Qu'est-ce qui tourne toujours comme une girouette sans jamais regarder dans la bonne direction? C'est le colonel Klink, puisque le colonel Hogan le fait toujours tourner en bourrique! Cette petite blague est facile à faire quand on connaît l'atmosphère qui règne dans la série "Hogan's Heroes" dont nous allons découvrir le coffret de la quatrième saison. Cette nouvelle saison ne comporte "que" 26 épisodes, soit donc un peu moins que les saisons précédentes. La diffusion originale a eu lieu sur le réseau américain CBS de septembre 1968 à mars 1969. Il s'agit des épisodes 93 à 118. Et dans la plus pure tradition de fidélité, nous avons exactement la même série, le même environnement, les mêmes personnages et les mêmes acteurs que lors de l'épisode numéro 1.
C'est donc bien ce qui rend la difficulté, ou l'intérêt, selon le point de vue, de faire la critique d'une aussi bonne série : c'est que les saisons se suivent et se ressemblent. Et le pire dans tout ça, c'est qu'il n'y a pas véritablement de baisse dans la qualité des histoires, dans la précision des acteurs, dans l'humour des dialogues. Si on met l'histoire de chaque épisode de côté, on ne voit pratiquement aucune différence entre le premier et le 100e épisode. En ne pouvant situer exactement les histoires dans la chronologie réelle de la guerre, la série pourrait donc être illimitée (en tout cas, on pourrait éventuellement compter les jours qui passent dans chaque épisode et faire le total, qui ne devrait pas dépasser le nombre de jours qu'a duré le véritable conflit).
Comme d'habitude dans le cas de séries qui reviennent saison après saison, je vous propose de lire ou relire les critiques précédentes des saisons un, deux et trois pour faire connaissance avec les acteurs et les personnages. Le public s'étant rapidement fait de certains d'entre eux des favoris, ce sont donc eux qui se retrouvent le plus souvent dans ces nouveaux épisodes. Avec son air de gros ours mal léché (et un peu trop naïf), le sergent Schultz débute cette nouvelle saison avec une nouvelle dont il se serait bien passé : il est envoyé vers le front russe. Mais il ignore, enfin je pense, que le colonel Hogan ne peut se passer de lui au Stalag 13, étant un de ses précieux éléments et le surnommant même le seul "pigeon voyageur de 300 livres utilisé dans la Seconde Guerre mondiale". On ne détruit pas non plus la poule aux œufs d'or en mettant régulièrement des situations où Klink et Hogan s'affrontent, avec toujours bien entendu notre pauvre colonel allemand qui est toujours le dindon de la farce. Aperçu dans la troisième saison, on retrouve à quelques reprises le plus british des prisonniers, à savoir le colonel Crittendon (Bernard Fox), qui ne semble toujours pas avoir bien compris qu'il est important, surtout en temps de guerre, de s'entraider entre alliés.
On appréciera quelques dialogues intéressants dans cette nouvelle saison, comme cette réplique d'Hogan qui, en revenant d'une mission de nuit à l'extérieur du camp avec ses hommes, constate que les gardes sont plus nombreux. "Comment allons-nous nous échapper à l'intérieur du camp?" se demande-t-il. Quelques petits changements somme toute dans la distribution où la célèbre sœur du général Burkhalter n'est plus sous les traits de la "délicieuse" Kathleen Freeman, ce qui permet un rapprochement plus facile entre elle et Klink, le physique de la remplaçante (Alice Ghostley) étant un peu moins "difficile", dirons nous!
Respectant autant la sortie au format DVD que la série elle-même, Paramount nous offre un coffret perpétuant la tradition en place avec quatre disques (au lieu de cinq, nombres d'épisodes réduit oblige) regroupés dans deux boîtiers minces à doubles logements, le tout rangé dans un fourreau de carton légèrement moins épais que d'accoutumée. Le graphisme reste par contre assez identique, seules les images sont changées. Toujours dans la série "on ne change rien", la qualité des images reste très identique, avec des scènes intérieures très belles, bien saturées et des scènes extérieures un peu moins bien définies. La piste sonore anglaise mono est aussi bien compréhensible et il manque toujours des sous-titres (sauf pour malentendants) qui pourraient aider parfois pour les non habitués puisqu'on mélange régulièrement des mots allemands et anglais dans les dialogues. On retrouve aussi les belles pages de menus que l'on connaît déjà depuis deux saisons et qui sont très bien adaptées à la série. Par contre, je ne sais pas si c'est un problème de place (pourtant avec un peu moins de 12 heures de contenu sur quatre faces, on est encore loin du surstockage), quoi qu'il en est qu'il n'y a malheureusement aucun supplément sur cette quatrième saison, ce qui est d'autant plus désolant, surtout après les efforts faits durant les saisons deux et trois, principalement. On comprend mal la stratégie à ce sujet là si on regarde les éditions précédentes, mais nous ne sommes pas non plus très étonnés, puisque la présence de suppléments semble inversement régulière à la régularité du contenu de la série. Et réciproquement. Peut-être un bon sujet de thèse là-dessus.
En résumant donc mes propos d'introduction, voici une quatrième saison de "Hogan's Heroes" qui ne décevra pas les habitués, mais qui n'apportera rien de nouveau non plus. Les situations se répètent un peu et il n'y a pas réellement de surprises à avoir. Cela dit, c'est une situation qui ne devrait pas déranger les amateurs purs et durs de la série, dont je fais quand même partie. Un nouveau coffret qui ira rejoindre la collection, en attendant la sortie des deux derniers, dont la cinquième saison déjà annoncée pour décembre prochain. Malgré une légère déception due au manque de créativité, ne boudons pas complètement notre plaisir.
| Film | 6 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |