Selon Thierry Lacime
13 janvier 2007

La ligne d'arrivée est en vue pour la série "Hogan's Heroes", mais pas l'imagination fournie pour continuer les pitreries de ce petit groupe de prisonniers de guerre. En effet, nous arrivons déjà à la cinquième saison, sur un total de six. Malgré tout, comme nous allons le vérifier plus loin, les histoires ne perdent pas leur vitesse de croisière, pour notre plus grand plaisir, bien entendu.

Les 26 épisodes de cette cinquième saison ont été diffusés sur le réseau américain CBS entre les mois de septembre 1969 et mars 1970. Nous y retrouvons les épisodes portant les numéros de 119 à 144. Le très grand avantage télévisuel de cette série, c'est que les épisodes peuvent être diffusés dans n'importe quel ordre, toutes saisons confondues. En effet, comme je l'ai déjà mentionné dans les critiques des saisons précédentes, avec une régularité parfaite, ce sont exactement les mêmes acteurs, dans les mêmes décors, avec le même scénario de base : des prisonniers de guerre "alliés" qui ont carrément mis sur pied un centre de contrôle au sein même d'un camp allemand de prisonniers, le Stalag 13. Ils orchestrent et planifient évasions, sabotages et destructions au nez et à la barbe des soldats germaniques, mais surtout des gradés du camp. Une façon plus ou moins détournée pour les créateurs américains de se moquer une fois de plus des Allemands à peine 25 ans après la fin de la seconde Guerre mondiale.

Pour plus de détails sur les personnages, je vous propose donc de relire la critique de la première saison. Puisqu'il n'y a pas réellement de fil conducteur et que les aventures se suivent d'un épisode à l'autre sans continuité (ce n'est pas nécessaire), je vais donc faire un résumé de ce que nous pouvons retrouver au cours de cette cinquième saison. Le seul point commun reste quand même l'intérêt des alliés dans ce conflit : Hogan (Bob Crane) et ses hommes doivent principalement déjouer les stratégies allemandes, empêcher des plans d'aboutir et pour cela, utiliser la meilleure des stratégies : faire croire à l'ennemi que l'idée est de lui. C'est rare que cela ne fonctionne pas. Il ne faut pas oublier qu'une des principales missions est de garder le Stalag 13 en fonction, d'éviter sa fermeture, de faire en sorte que le stupide, mais drôle, Colonel Klink et aussi le sergent Schultz restent en poste, car tout le travail de Hogan serait anéanti. Ainsi, dans l'épisode "The Big Picture", Hogan doit faire en sorte de sauver Klink des mains de la Gestapo, mission on ne peut moins inusitée en ce temps de guerre. Les idées, nos amis prisonniers n'en manquent pas. Il faut envoyer un bulletin météo à Londres pour préparer un parachutage (épisode "How's The Weather?)? Pas de problèmes. Il suffit d'organiser une fête au Colonel Klink et de camoufler les ballons en sondes météo! Bien entendu, on ne passera pas sous silence le premier épisode de la saison, "Hogan Goes Hollywood", où Hogan essaie de convaincre Klink de tourner un film de propagande au sein même du camp et d'utiliser pour cela une vedette américaine (qui servira en même temps d'agent de liaison). C'est alors que pour rendre crédible la situation, il est proposé à Klink de prendre la place de Schultz, et inversement. Ce sera l'occasion de retrouver l'acteur Alan Oppenheimer, qui a à son actif plus de 250 apparitions dans des films ou des séries télévisées à ce jour, et qui continue, à 76 ans, de jouer dans des productions de temps en temps.

D'ailleurs, dans le sujet des acteurs invités, on appréciera le retour de Kathleen Freeman dans le rôle de Gertrude, la sœur du général Burkhalter, qui avait été remplacée dans la quatrième saison. Bernard Fox est aussi de retour sous les traits du colonel Crittendon. On notera aussi la présence de Bruce Kirby, qui apparaît sous différents personnages tout au long de la saison. Bruce (récemment vu dans Crash) est le père du regretté Bruno Kirby (City Slickers), décédé en août 2006 des suites d'une leucémie.

Le contraire ayant été étonnant, Paramount et CBS nous proposent un coffret tout à fait dans le style des précédentes saisons. Les 26 épisodes sont stockés sur quatre disques, eux-mêmes rangés dans deux boîtiers minces doubles et le tout dans un fourreau de carton aux couleurs militaires sombres. Le graphisme principal des boîtiers est identique à celui du coffret, seuls les versos sont différents, puisqu'ils indiquent pour chaque disque le détail des épisodes et la date de première diffusion. Nous avons toujours une belle qualité d'image pour une émission de près de 40 ans. Il y a bien quelques défauts dans les scènes de nuit, mais elles sont plus rares. On reste aussi dans le régulier avec la piste sonore anglaise, exempte de bruits parasites et malgré tout bien détaillée. Il n'y a pas de sous-titres, seulement un codage pour malentendants. On retrouve également le même type de menus que l'on a depuis la seconde saison, imaginatifs pour le contexte, animés et sonorisés (ne mettez pas le son trop fort, il s'agit d'une sirène d'alerte!). Ce ne sera pas encore dans ce coffret que nous allons avoir quelques suppléments, ces derniers ayant disparus depuis la quatrième saison, bien malheureusement. On peut ainsi regretter que le studio n'ait pas fait un partage plus équitable de son stock de suppléments pour le répartir sur l'ensemble des saisons au lieu d'en mettre dans les premières et qu'il n'y en ait pas par la suite. Plus qu'une saison pour se rattraper, mais l'espoir est mince. Question d'habitude.

Une cinquième saison qui donne l'impression de raviver légèrement la flamme, avec des situations un peu plus cocasses et surtout plus diversifiées, tout en restant bien entendu loufoques et invraisemblables dans le récit historique. Mais n'est-ce pas justement une série pour se moquer, gentiment, de l'ex-ennemi. Une bonne saison, indispensable pour compléter votre collection en attendant le sixième et dernier coffret. Et pour la petite histoire, le plateau de tournage de "Hogan's Heroes" était juste accolé à celui de Gomer Pyle's USMC, que les angles de caméra rendaient invisible. Elle est loin l'Allemagne!

Cotes