Afin de profiter du film de 2003, réalisé par Ang Lee, Universal avait rapidement sorti quelques épisodes de la série télévisée du même titre, initialement présentée à partir de la toute fin des années 70. Tout d'abord, on avait eu droit au DVD The Incredible Hulk - Original Television Premiere qui comportait l'épisode-film pilote de deux heures, de même qu'un épisode boni de la seconde saison. La même compagnie avait aussi mis sur le marché, plutôt rapidement afin de profiter du momentum, un coffret regroupant 18 des meilleurs épisodes de la série (The Incredible Hulk - The Television Series Ultimate Collection). Anchor Bay avait aussi profité du phénomène; détenant les droits sur deux films tournés pour la télévision en 1988, il nous les avait présentés sur le DVD The Incredible Hulk Returns / The Trial of the Incredible Hulk. Fox avait fait de même, avec le DVD The Death of the Incredible Hulk, le tout dernier film-épisode de cette fameuse série télévisée. Bien que la poussière soit maintenant retombée autour du phénomène Hulk, Universal a choisi de tout de même nous présenter le premier coffret de ce qui, vraisemblablement, sera l'intégrale de la série télévisée.
David Banner (Billy Bixby) est un médecin qui se spécialise dans la recherche sur la force humaine, plus spécialement sur la force exceptionnelle que certaines personnes démontrent lors de situations dangereuses ou stressantes. Alors que ses travaux piétinent, il finit par découvrir que ce phénomène a une corrélation directe avec les rayons gamma qui pénètrent l'atmosphère. Pour tester sa théorie, il décide de faire des essais sur lui-même. Malheureusement, à son insu, il se bombarde d'une intensité beaucoup trop forte de rayons gamma. Initialement, les effets secondaires sont inexistants, mais bien vite, un effet majeur apparaît: lorsqu'il se fâche, il se transforme en un ogre vert de force surhumaine: Hulk (Lou Ferrigno). Lors d'une de ces transformations, une collègue et amie de David est malheureusement tuée, et son alter ego en est tenu responsable. David devient donc fugitif, traqué par la police et un journaliste, McGee (Jack Colvin). David va donc d'aventure en aventure, sillonnant les États-Unis, à la recherche d'une cure pour sa condition.
Malheureusement, la série n'a pas très bien vieilli; du moins, pas la première saison. Les histoires sont à peu près toujours les mêmes; en fait, il y a tout simplement qu'un seul scénario: David tente de se rendre à un centre de recherche pour être soigné; sur la route, il rencontre des gens sympathiques qui sont victimes des sombres machinations de criminels; David se trouve mêlé à l'affaire; lors de dangers, il se transforme en Hulk, et sauve tout le monde. Le journaliste McGee arrive; David quitte rapidement les lieux sans dire au revoir. Bref, après quelques épisodes de ce genre, on est rapidement à satiété... En plus des scénarios redondants, le rythme des histoires est très très lent: tout est long. Lorsque Hulk se bat, au ralenti, on est témoin des moindres détails des scènes de combats. il en est de même pour toutes les situations de l'épisode: par exemple, si David doit rapidement partir en voiture pour aller rejoindre quelqu'un, on verra l'intégral de ses déplacements en temps réel. En général, les scénarios pourraient facilement être coupés de moitié sans qu'une seule information utile ou d'intérêt soit perdue. Bref, bien que jouissant d'une grande notoriété, ce n'est certes pas la meilleure télésérie que les années 80 ont produite (du moins, pas la première saison...).
Bien que ce soit de notoriété publique, il est tout de même intéressant de rappeler l'origine du personnage Hulk. Créé par Stan Lee pour la compagnie de comics Marvel, Hulk a connu de multiples adaptations, que ce soit en séries télévisées ou en films. Le "vrai" personnage (celui des comics) se prénomme par contre Bruce et est un physicien. Sa condition n'est pas non plus le résultat du même accident. Bruce Banner est responsable de la création d'une bombe gamma et, lors d'un test, il est irradié alors qu'il tente de sauver un insouciant passant (Rick Jones). Le Hulk des comics (du moins, la principale version...) est un être totalement dépourvu d'intelligence et de sens moral, et est extrêmement violent, surtout avec les humains. Les différences avec la présente série télévisée, quoique majeures, sont tout de même compréhensibles dans un contexte d'adaptation télévisuelle grand public.
Pour ce qui est de la qualité technique du DVD, Universal nous présente un produit d'une qualité correcte. Évidemment, étant donnée la vieillesse du matériel, on ne doit pas s'attendre à trop non plus. On note une bonne quantité de poussière, égratignures et débris. Les couleurs sont, en général, bien reproduites, même si l'aspect général donne un ton plutôt délavé. La profondeur des noirs n'est pas non plus optimale, penchant plutôt vers le gris foncé. Certaines scènes qui, pour des raisons de productions, n'ont pas été tournées de la même façon, sont particulièrement grises, voire même brouillées. Il est toutefois à noter que la qualité de ce coffret DVD est certainement meilleure que celle de la diffusion. En ce qui concerne le volet sonore, la piste originale stéréo, même si adéquate, comporte tout de même quelques lacunes. Par endroits, le son est étouffé, alors qu'à d'autres, il est caverneux. Les fréquences extrêmes souffrent aussi des limitations de l'époque, bien qu'on note une bonne dose de fréquences graves. Les dialogues, toujours nets et distincts, sont malheureusement désynchronisés à quelques endroits; il est toutefois difficile de dire si la cause est au niveau du DVD ou de la postsynchronisation.
Du côté des suppléments, on nous en offre deux. Le premier est un épisode de la seconde saison; compte tenu du fait qu'on s'attend à ce que la saison suivante paraisse éventuellement sur DVD, l'idée est étrange. L'épisode présenté n'a aucun lien avec les épisodes de la première saison et rien ne justifie sa présence sur ce coffret DVD. Le second supplément est une piste de commentaires faite par le producteur/réalisateur/scénariste Kenneth Johnson. Du fait que ce dernier est presque entièrement responsable de la mise sur pied de la série, ce qu'il a à dire est très intéressant. Il nous parle des deux acteurs principaux, de l'adaptation du comic, des changements apportés au personnage (il a été question que Hulk soit rouge...), etc. La piste est excellente et vaut grandement la peine d'être écoutée. Notons aussi la présence de bandes-annonces d'autres séries d'Universal qui paraîtront sous peu sur DVD.
Bien que le coffret soit un peu maigre du côté des suppléments, on est tout de même très heureux qu'Universal nous présente enfin une édition complète de cette série-culte des années 80.
| Film | 6 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |