Dès sa première année de diffusion, la série télévisée "Joan of Arcadia" a su conquérir bien des cœurs. Autant la distribution hors pair que la qualité du scénario ont su faire leur marque en plus d'impressionner le monde artistique, tels qu'en font foi les multiples nominations aux Emmy et Golden Globe Awards. C'est maintenant au tour des amateurs de DVD de faire la connaissance de la famille Girardi et plus particulièrement de la jeune Joan.
Inspiré de l'existence de Jeanne d'Arc, qui a toujours prétendu recevoir des messages de Dieu, "Joan of Arcadia" raconte l'histoire de Joan Girardi, une jeune adolescente habitant à Arcadia, une petite ville fictive située dans le Maryland. Suite à un accident qui a rendu son frère paraplégique, la vie de Joan et de sa famille est complètement chamboulée. C'est donc dans un moment difficile de sa vie que la jeune fille fait la rencontre de nul autre que Dieu, qui s'est donné comme mission de ramener la foi au sein de la famille Girardi. À chaque épisode, une nouvelle épreuve attend Joan, des événements qui aideront autant elle-même que son entourage de retrouver l'amour de la vie.
Le menu nous laisse croire que la série est beaucoup plus ésotérique qu'elle ne l'est en réalité. Une fenêtre nous présentant des extraits muets de la série est entourée de violentes flammes, ce qui n'est pas sans nous faire penser à la fin tragique de la vraie Jeanne d'Arc. La chanson-thème de l'émission jouée dans une version instrumentale fait office de trame sonore. Quant à la présentation du coffret, les images qui l'ornent nous font davantage réaliser que la religion n'est qu'un prétexte pour nous faire comprendre des choses de la vie quotidienne et non pas pour nous y convertir. La façon dont est fait le coffret est vraiment pratique: un boîtier de carton renferme trois pochettes distinctes renfermant chacun deux disques. Ainsi, nous pouvons directement sortir la pochette que contient le disque que nous voulons regarder sans avoir à dérouler éternellement le contenant parce que le disque que nous voulons visionner se trouve dans le dernier pli! Les photos qui se retrouvent sur les pochettes sont celles de la famille Girardi, qui a l'air d'une famille tout ce qu'il y a de plus terre-à-terre.
Plusieurs suppléments se retrouvent sur le DVD de cette toute récente émission. D'abord, sur chaque disque, nous pouvons retrouver des scènes supprimées qui proviennent de divers épisodes. Ceux-ci valent la peine, pour la plupart, d'être visionnés étant donné qu'ils sont tous utiles pour comprendre davantage. Ensuite, quelques pistes de commentaires sont éparpillées au travers du coffret. Ainsi, le pilote (disque un), l'épisode douze (disque trois) et l'épisode vingt-trois (disque six) sont commentés par l'équipe de production, l'épisode vingt-deux (disque six) est animé par l'équipe des scénaristes et l'épisode treize (disque quatre) rassemble les voix de la famille Girardi au grand complet. Chaque piste complète les autres en ce que personne ne répète jamais la même chose et que tous les sujets sont ainsi couverts lorsque nous les écoutons toutes.
Pour compléter la section des suppléments, sachez que des éléments additionnels sont contenus sur le sixième disque. D'abord, dans "Creation of Joan of Arcadia", Barbara Hall et James Hayman partagent avec nous le processus de création de l'émission, des sources d'inspiration jusqu'à la création de chaque personnage. "A Look at Season One" rassemble les commentaires des acteurs et producteurs sur les thèmes abordés dans la première saison, ainsi que leurs expériences personnelles sur le plateau de tournage. Enfin, une galerie de photos nous montre Dieu sous toutes les formes qu'il occupe durant la saison. Si nous cliquons sur ces images, nous accédons aux extraits de l'émission dans laquelle il est apparu avec ce visage en plus de pouvoir entendre les réflexions des producteurs sur cette forme en particulier.
La qualité est décevante si nous considérons la qualité du contenu de la série. Le son est audible, mais la trame Dolby Digital 2.0 nous laisse sur notre faim en ce qu'elle est dépourvue de toute nuance. Tout est égal: autant la musique que les dialogues que les bruits de fond, ce qui donne un son très plat. Heureusement, la trame sonore choisie pour augurer dans les différents épisodes réussit à donner une très belle ambiance, jeune et dynamique. N'ayez aucune crainte, aucune chanson religieuse ne se fait entendre. Il s'agit plutôt d'un répertoire très actuel et rythmé, avec des interprétations de Joan Osborne, Three Doors Down, Avril Lavigne, Sinead O'Connor et bien d'autres. Du côté visuel, nous avons une belle surprise en remarquant le format panoramique, et ce, même si la série était créée spécialement pour la télévision, ce que nous voyons de plus en plus fréquemment. La définition est relativement bonne, mais le problème réside plutôt dans la luminosité, qui est assez déficiente surtout lors des scènes intérieures. Les ombrages sont vraiment trop présents, ce qui donne des scènes très sombres même si nous pouvons les rayons du soleil percer dans les fenêtres! Du côté des scènes extérieures, la luminosité est meilleure, mais les couleurs ne ressortent pas de manière très éclatante.
Ce que j'ai particulièrement aimé avec "Joan of Arcadia", c'est que même si Dieu apparaît dans chaque épisode, il ne s'agit pas d'une émission religieuse. Nous pouvons plutôt voir un ensemble de valeurs que les personnages tentent de véhiculer à ceux qui regardent l'émission. Mais encore là, l'aspect moralisateur n'est pas si présent que nous n'en pouvons détourner notre attention. En plus de cet aspect, nous avons une famille semblable à n'importe quelle autre famille, avec ses joies et ses malheurs, qui évolue dans un environnement dans lequel chaque téléspectateur pourrait se reconnaître tellement il représente bien le quotidien d'une famille normale. Avec une trame de fond aussi près de la réalité, il est difficile de ne pas s'identifier ou du moins s'attacher à ce qui se passe devant nos yeux.
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |