Selon Thierry Lacime
14 septembre 2005

Montecito Resort and Casino, Las Vegas, Nevada. Ne cherchez pas sur un dépliant ou une carte, vous ne trouverez pas l'adresse de ce casino dans "la ville qui ne dort jamais". Car en fait, il n'existe pas. Mais l'illusion est parfaite. Une reproduction en images de synthèse représente la bâtisse sur le fameux "strip" (boulevard) et elle s'intègre parfaitement au look de l'endroit, surtout lors des prises de vues aériennes. L'intérieur n'a rien à envier à un Bellagio ou un Mirage et l'atmosphère est pratiquement meilleure que la réalité. Il ne manque plus que le billet gratuit dans chaque coffret. Je sais, je rêve un peu, tout comme Las Vegas le fait faire à de nombreux visiteurs.

"Las Vegas", que nous propose Universal avec le coffret de la deuxième saison, est une série qui n'a pas encore réellement de genre. C'est un divertissement, avec des histoires de vols et de méchants, dans une atmosphère de plaisirs et (un peu) de nudité, mais qui reste sérieux. Nous retrouvons l'équipe qui "gère" l'hôtel - casino Montecito, de l'accueil des (gros) joueurs à la sécurité. Le président des opérations est Ed Deline (James Caan). C'est un ancien agent du gouvernement (CIA) qui a gardé de bons contacts bien utiles et surtout des méthodes de persuasion bien personnelles. Autour de lui, gravitent Danny McCoy (Josh Duhamel), qui a manqué être son gendre dans une précédente saison, Mike Cannon (James Lesure), qui monte d'échelon année après année, Delinda Deline (Molly Sims), la fille d'Ed, qui, malgré la couleur de ses cheveux, a le QI d'un génie (en affaires, semble-t-il). Sur le plancher (ou plutôt la moquette rouge et bleue), il y a Samantha Marquez (Vanessa Marcil), une hôtesse toute spéciale qui garde un œil grand ouvert sur ceux qui misent gros pour qu'ils ne quittent pas l'hôtel, Mary (Nikky Cox), responsable des spectacles et de l'amusement et aussi, parfois, l'amie de cœur de Danny et enfin Nessa (Marsha Thomason), responsable des tables de jeu et aussi fille adoptive d'Ed, qui la prise sous son aile quand son père, un agent gouvernemental comme Ed, a disparu dans une mission. Chaque épisode contient souvent plusieurs histoires qui s'entrecoupent et nous donnent ainsi l'occasion de voir chacun des personnages dans son environnement.

Certains petits détails ne sont pas toujours bien importants. Mais dans cette série, ceux qui connaissent un peu la ville de Vegas pourront s'amuser (ou être un peu agacé) des nombreuses erreurs qui y sont commises d'un point de vue géographique et urbain. Ainsi, le faux Montecito est situé, dans la série, en face de la pyramide du Luxor. L'emplacement est effectivement vide et fait partie des infrastructures de l'aéroport. Nous sommes pratiquement à l'extrémité sud du "Strip". Or, lors de vues extérieures ou de suivis de personnes dans les rues, les casinos défilent dans un ordre qui est en fait bien loin de la réalité sur le terrain. Mais est-ce bien important? On remarquera par contre que certains établissements semblent être montrés plus souvent que d'autres (certains, même, pas du tout). De plus, avec la technique particulière de prise de vue accélérée, on a toujours l'impression de voir comme un documentaire touristique, ce qui n'est pas non plus sans déplaire. Je serais curieux de connaître le nombre de personnes qui ont décidé de visiter Las Vegas simplement après avoir vu cette série.

Le coffret est composé de trois boîtiers minces renfermant les trois disques doubles faces, avec quatre épisodes par face (ce qui est un peu beaucoup et peut présenter des problèmes de lecture sur certains appareils). Les trois boîtiers sont rangés dans un fourreau de carton avec le titre et deux dés rouges en relief, donnant un bel effet. La qualité du produit est quant à elle superbe. L'image, au format panoramique, est très belle, surtout dans les scènes de nuits de la ville éclairées de millions de néons multicolores. Les plans sont nets et il n'y a pratiquement aucun défaut. C'est important, car la réalisation adopte des transitions très rapides pour passer d'un endroit à un autre, comme si on accélère le film, mais que la caméra a réellement fait tout le trajet. C'est vraiment particulier, mais surtout très bien fait et spectaculaire. Comme je m'y attendais un peu, la bande sonore anglaise 5.1 nous plonge littéralement dans l'ambiance des casinos lors des scènes de salles de jeu. Les petits bruits agaçants des machines sont bien restitués et surtout ne sont pas vraiment envahissants, mais très enveloppants. Tous les haut-parleurs sont mis à contribution pour notre plus grand plaisir. Les pages du menu principal de chaque disque sont animées et sonores. Les pages secondaires sont statiques et muettes. Il y a un résumé des épisodes disponible si on choisit de les visionner un par un. Série récente, donc quelques suppléments à se mettre sous la dent. Tout d'abord, un condensé de prises ratées des saisons 1 et 2 d'une durée de quinze minutes environ. Toujours marrant, mais pas très instructif. Dans un deuxième temps, une longue pub de près de dix minutes pour le casino Palms, qui est supposé nous en apprendre un peu sur la vie dans ce type d'établissement. Des suppléments finalement peu intéressants. Nous aurions préféré des documentaires sur le tournage et la production de la série.

Les 24 épisodes de cette deuxième saison ont été diffusés sur le réseau américain NBC entre septembre 2004 et mai 2005 (d'où la mention du "100e anniversaire de Las Vegas" dans l'épisode "Centennial", diffusé à l'origine en mai 2005, alors que les festivités battaient leur plein dans la ville (et jusqu'à la fin de 2005)). Beaucoup de vedettes passent à "Las Vegas", jouant un personnage ou directement eux-mêmes. Au cours de cette deuxième saison, nous apercevons: Sylvester Stallone, Dean Cain, Jon Lovitz, Don Knotts, Dave Foley, Gladys Knight, Jon Bon Jovi, Duran Duran, les frères Michael et David DeLuise, Michael Bublé, Joe Rogan, George Hamilton, Black Eyed Peas, Snoop Dog, Alec Baldwin, Paul Anka, Jay Mohr et Ashanty. À noter aussi que l'épisode "To Protect and Serve Manicotti" a été réalisé par Paul Michael Glaser, aussi connu sous le nom de "Starsky" (Starsky and Hutch). Cette seconde saison comporte un "cross over" avec une autre série de NBC Crossing Jordan (sans jeu de mots). Cela a dû plaire à l'équipe, car il y en a un nouveau qui intervient dans les premiers épisodes de la troisième saison qui sera diffusé à l'automne 2005. Durant l'épisode "Two of a Kind", Jordan Cavannaugh (Jill Hennessy) et le détective Woody Hoyt (Jerry O'Connel) termineront une enquête qui a débuté à Boston (dans l'épisode #65 de Crossing Jordan, intitulé "What Happens in Vegas Dies in Boston", diffusé la veille de celui de "Las Vegas", en novembre 2004).

La mention "Uncut and Uncensored" qui apparaît bien sur la couverture du coffret et des boîtiers veut simplement dire que quelques épisodes possèdent des scènes supplémentaires qui ne font pas partie de la diffusion télévisée originale. Ne vous attendez pas à de longues minutes supplémentaires. Il s'agit de petites scènes et les épisodes concernés sont signalés comme tels lorsqu'on choisit la page de résumé de l'épisode. Par contre, les quinze minutes de bêtisier présenté en supplément méritent la mention "non censurée" car les jurons préférés de nos vedettes semblent avoir été réunis pour l'occasion.

Comme toute bonne série qui se respecte et qui veut surtout ne pas rater sa nouvelle saison à venir, il faut bien avouer que le dernier épisode de cette deuxième saison a de quoi faire languir les passionnés (mais pas tant que ça puisque la troisième saison commence mi-septembre 2005). Les rebondissements sont nombreux et pratiquement chaque personnage va avoir une drôle de fête du 100e anniversaire de Las Vegas. Même le casino est en jeu et passera entre les mains d'un nouveau propriétaire. Les rumeurs les plus folles disent même qu'il sera détruit (ce qui semble être un des passe-temps de la ville, comme on s'en rend compte lors du petit film d'ouverture de ce même dernier épisode.

Ce n'est pas courant de voir des vedettes du grand écran tenir un rôle principal dans une série à succès. Tout au plus, elles font des apparitions en "invité spécial". Mais cela semble devenir assez courant. Il n'y a qu'à voir William Petersen dans C.S.I., Gary Sinise dans C.S.I.: New York et encore Denis Leary dans Rescue Me. C'est James Caan qui sera notre acteur vedette cette fois-ci et il s'en sort plutôt bien dans "Las Vegas", la série pour laquelle nous passons en revue la seconde saison, que Universal nous propose en coffret.

Il y a certes pas mal d'exagérations et de non-sens dans cette série (surtout au niveau du matériel de la salle de surveillance et de la puissance des caméras et des ordinateurs), mais il ne faut pas oublier, malgré le lieu et l'histoire, qu'il s'agit d'une série de fiction. Ah si tout était aussi facile dans la vie quotidienne, que je me suis souvent posé la question si je n'aimerais pas, moi aussi, travailler au Montecito. En tout cas, je vous conseille fortement cette série qui sait nous dépayser et nous divertir en même temps. Et peut-être que vous trouverez là une bonne raison pour aller faire un tour dans le Nevada. La prochaine saison sur DVD ne devrait pas arriver dans les bacs avant une année. Ça va être long...

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