Dans le système de justice criminelle, les gens sont représentés par deux groupes distincts, mais aussi importants l'un que l'autre: la police, qui enquête sur les crimes, et les procureurs de la poursuite, qui poursuivent les contrevenants. Voici leur histoire (traduction libre). Depuis 17 ans, cette phrase ouvre chaque épisode de la célèbre série "Law & Order". Cette dix-septième saison, qui est sur le point de se terminer sur les ondes de NBC, mène la série à seulement trois ans d'égaler le record de longévité d'une série dramatique qui a été établie par Gunsmoke. Cependant, nous n'en sommes qu'à la cinquième saison qui paraît sur support DVD et c'est cette saison qui fait l'objet de la présente critique. Pour en connaître davantage sur la série, je vous invite à consulter mes critiques précédentes des troisième et quatrième saisons.
Avec cette cinquième saison, nous pouvons voir quelques changements. D'abord, la disparition du procureur Ben Stone (l'acteur Michael Moriarty), qui a quitté la série à la fin de la quatrième saison. Il est cependant remplacé par Jack McCoy, interprété par l'acteur Sam Waterston, qui a fait une entrée remarquée puisqu'il a, dès cette première saison, décroché une nomination aux Golden Globe Awards dans la catégorie meilleur acteur dans une série dramatique. Ce n'est d'ailleurs pas la seule nomination de cette cinquième saison: l'épisode "Family Values" a été nommé pour un Edgar Allan Poe Award pour le meilleur épisode d'une série télévisée, la série a été nommée pour un Emmy Award dans la catégorie meilleure série dramatique et finalement, pour un Screen actors Guild Award pour la meilleure performance par un ensemble d'acteurs dans une série dramatique. Enfin, dans cette saison, vous pouvez apprécier les derniers épisodes du détective Mike Logan, interprété par Chris Noth, dont le contrat n'a pas été renouvelé à la suite de cette saison par manque de contraste dramatique entre son personnage et le détective Lenny Briscoe. Cependant, pour les nostalgiques de ce personnage, un téléfilm du nom de "Exiled" a été tourné en 1998 afin de vraiment faire un adieu au personnage. Cette disparition marque celle du dernier personnage original restant, aucun des autres personnages de la série n'en faisant partie depuis le tout début.
Comme chaque épisode de la série est distinct, il m'est impossible de résumer l'intrigue. Voici, pour compenser, la liste des épisodes de cette cinquième saison, qui a été originalement diffusée du 21 septembre 1994 au 24 mai 1995:
Ce coffret est à l'image des saisons précédentes. À l'apparition du menu, des photographies d'extraits des épisodes et des personnages circulent en bandes horizontales au son du thème musical de la série. Chaque disque contient un index des épisodes qu'il contient et qui nous permet de sélectionner l'épisode que nous voulons visionner. Une option "Play all" est également disponible. Les cinq disques sont assemblés dans trois pochettes minces, contenant au verso un résumé de chaque épisode qu'il contient. Les trois pochettes sont recouvertes d'un boîtier aux couleurs sobres, mais attrayantes qui entourent la photographie des principaux protagonistes des intrigues de "Law & Order", soit les enquêteurs et procureurs.
Le seul supplément disponible est l'émission produite par le Sleuth Channel "America's Top Sleuths", qui présente le top 10 des plus célèbres limiers de la télévision et du cinéma américain. À quelle position se situe le détective Lenny Briscoe (Jerry Orbach) par rapport à Columbo, Jessica Fletcher ou bien l'équipe de CSI? À vous de le découvrir.
Les scènes de nuit sont trop sombres: nous voyons des silhouettes, mais nous pouvons à peine distinguer les traits des visages ou autres détails qui pourraient nous être utiles (par exemple, nous voyons à peine un cadavre trouvé pendant la nuit sur lequel évolue toute l'enquête). Pour les scènes plus lumineuses, la définition est très bonne, chaque détail est clairement visible et les couleurs, bien que fades, ce qui semble être la marque de commerce de l'émission, sont bien représentées. Du côté audio, la trame de qualité minimale est utilisée, mais nous ne pouvons nous en plaindre dans la mesure où tous les dialogues sont audibles et c'est la seule chose qui constitue la trame sonore (aucune musique d'ambiance n'est utilisée ni effet spécial).
Il est difficile de croire qu'après autant d'années d'une série basée uniquement sur des crimes, on puisse toujours trouver l'inspiration pour se réinventer et garder intact l'intérêt des téléspectateurs. C'est pourtant le cas de cette série qui, à chaque épisode, nous présente une nouvelle enquête, différente de la précédente, mais tout aussi intéressante. Je reviens également sur la justesse du scénario, qui présente les procédures policières et juridiques de façon réaliste. "Law & Order" est vraiment une émission exceptionnelle.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |