Connu au Québec sous le nom de "La croisière s'amuse", "The Love Boat" vient tout juste de paraître sur un DVD offrant la première demi-saison de la série qui a durée une décennie! Dès les premières notes du thème chanté par Jack Jones, nous replongeons aussitôt dans l'univers du paquebot Pacific Princess sur lequel, le temps d'un voyage entre la Californie et le Mexique, les passagers et les membres d'équipage avaient des aventures rigolotes et, bien sûr, quelques amourettes!
Le 24 septembre 1977, cette autre production d'Aaron Spelling largua les amarres avec un équipage composé du capitaine Merrill Stubing (Gavin MacLeod), le commissaire/secrétaire Burl 'Gopher' Smith (Fred Grandy), le docteur "coureur de jupons" Adam 'Doc' Bricker (Bernie Kopell), la directrice de croisière Julie McCoy (Lauren Tewes) et le barman Isaac Washington (Ted Lange). Malgré leur emploi, nous les voyons se mêler aux passagers afin de régler les problèmes de tous et chacun afin qu'ils aient un séjour heureux.
Ce qui fait de "The Love Boat" une série unique en son genre, c'est les vedettes invitées qui s'y trouvent en très grand nombre, souvent des personnalités très connues d'anciennes séries télévisées. Seulement dans les douze épisodes de cet ensemble, nous retrouvons des vedettes telles que Suzanne Somers, Bonnie Franklin, Meredith Baxter Birney, John Ritter, Dennis Cole, Jaclyn Smith, Scott Baio, Richard Mulligan, Milton Berle, Bill Bixby, Michele Lee, Jim Nabors, Polly Bergen, Loni Anderson, Phil Silvers, Gary Burghoff, Jane Curtin, Eva Gabor, Leslie Nielsen, Robert Urich, Dick Sargent, Pat Morita et des dizaine d'autres!
Chaque épisode contient plusieurs histoires organisées par plusieurs équipes de scénaristes. Chacune des équipes s'occupait alors d'une histoire et des invités qui y étaient associés. Lors du tournage, on faisait en sorte que les histoires s'entrecroisent sans trop se toucher. Il y avait un damassé de scénarios pour chaque épisode, soit une histoire entre les membres d'équipage, une histoire entre un membre d'équipage et un passager et finalement une histoire entre les passagers eux-mêmes. Peu importe l'épisode visionné, ce modèle revient toujours. Tout cela donnait un titre bizarre à chaque épisode comme vous pouvez le constater dans cette liste:
Les histoires sont extrêmement variées. Tout d'abord, le capitaine et son ex-femme se retrouvent sur le même bateau avec une séparation qui avait tourné mal, ensuite une femme a peur que son mari politicien découvre qu'elle a posée pour une revue érotique, une femme refuse de voir son chum s'il ne la demande pas en mariage, un détective tombe en amour avec la femme qu'il devrait suivre, un couple marié qui ne se tape sur les nerfs reste coincés dans un ascenseur, des divorcés se retrouve avec leur nouveau conjoint sur la même croisière, deux adolescents développent une relation un peu gauche et un groupe de personnes âgées donne du fil à retordre aux organisateurs de la croisière... et cela n'est que pour trois épisodes! Je vous l'avais dit que c'était coloré! Et que dire de ces passagers qui suspectent un homme ennuyeux d'être en réalité un grand voleur de bijoux! C'est presque aussi intéressant que ces jumelles qui prétendent être une seule personne pour sauver le prix d'un billet de croisière et ce vieux couple qui a survécu au Titanic! Pour terminer la liste, il y a ces deux peintres très incompétents qui vont semer la pagaille!
Le visuel de la série ressort très bien pour son âge. Il y a un peu de grisaille dans les séquences de mer et de bateau, mais cela est habituellement attendu des parties de films d'insertion ("stock") de l'époque. Le reste des scènes est très acceptable. Côté son, j'ai détesté la présence d'une piste de rire en canne, quelque chose dont je ne me souvenais pas du tout d'avoir entendu à l'origine. Il faut dire que je n'avais que visionné la série en français à la télévision, alors je suppose que ces rires n'étaient pas présentés dans la langue de Molière (qui est malheureusement absence). Les trois DVD de cet ensemble se retrouvent dans un boîtier simple dont les côtés intérieur listent les épisodes et proposent un jeu questionnaire. Cela vous servira de supplément, car il n'y en a pas dans ce coffret mis à part des bandes-annonces pour chaque épisode. Il y a aussi un encart pour participer au concours d'une croisière, mais n'est ouvert qu'aux résidents américains.
Avec dix saisons (249 épisodes au total), "The Love Boat" va être long à collectionner à coup de demi-saison, mais c'est certainement une façon de ne pas se tanner trop vite du format répétitif de cette série tout de même amusante! Il est à noter que la diffusion originale de la série précédait celle de Fantasy Island, une série avec des invités dans le même genre, le samedi soir sur ABC jusqu'en 1984. "The Love Boat" a été créé suite au succès d'un film du même nom tourné pour la télévision qui tire lui-même sa source du livre Love Boats de Jeraldine Saunders, une vraie directrice de croisière.
| Film | 8 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |