Il est vrai que Walt Disney nous a habitués il y a longtemps à voir des animaux parlant dans ses films d'animation, mais la transposition de l'idée avec de vrais acteurs et de vrais animaux est plus récente. Une des premières séries de télévision à l'utiliser fut la série humoristique "Mister Ed" qui prit l'affiche sur CBS en 1961 et qui mettait en vedette un cheval parlant. Avec la sortie du coffret DVD de la première saison de cette émission populaire, on comprend facilement pourquoi le concept connut un succès instantané et fut repris depuis des dizaines de fois (ma préférée étant la série Lancelot l'agent secret qui mettait en vedette des chimpanzés espions). Il faut dire qu'avec cette première expérience concluante, la porte avait été ouverte à plusieurs variations sur le même thème.
La série qui nous intéresse ici met en vedette un couple d'Américains de la classe moyenne (Alan Young et Connie Hines) qui emménage dans une petite maison de banlieue qu'ils viennent d'acheter et où, à leur grande surprise, les précédents propriétaires ont laissé un cheval dans l'écurie adjacente à la demeure. Après avoir essayé de le vendre à l'insistance de Madame, ils finissent par le garder après s'être aperçus que la bête en question semblait être dotée d'une intelligence remarquable. Même que le mari jure l'avoir entendu parler! Ce qui inquiète sa femme et ses voisins. Mais comme Mister Ed, le cheval ne s'entête qu'à ne vouloir parler qu'à lui, une série de quiproquos et d'aventures cocasses débutent alors pour Wilbur Post et son protégé.
Dans ce coffret de 26 épisodes, on retrouve l'intégrale de la première saison de cette comédie assez intéressante. Bien entendu on est en 1961 et on a droit à de nombreux clichés et à une certaine retenue au niveau de l'humour, mais la dynamique entre Alan Young, sa femme, le cheval et leur voisin malcommode fonctionne à merveille. Les effets spéciaux où l'animal doit soit parler soit cligner de l'œil ou faire des trucs sur commande sont plutôt primitifs, mais on comprend l'idée et les blagues et les scénarios loufoques font le reste. Pas étonnant que cette série connut un bon succès, au point où on tenta même un remake en 2004 avec Sherilyn Fenn, mais l'épisode pilote ne convainquit pas les gens de Fox d'investir dans une série complète. Donc, une série surprenante pour l'époque, mais on doit aimer ce genre d'humour pour l'apprécier.
Comme toujours avec des émissions datant d'une autre époque, la qualité audiovisuelle laisse à désirer. Ces enregistrements datant de la fin des années soixante, les limitations techniques des moyens de l'époque sont ici assez apparentes. Image délavée, noir et blanc contrasté et un son studio écho et parfois faible. Si on y ajoute la détérioration normale due à l'archivage de presque cinquante ans, on se retrouve avec quelques sauts dans l'image ou quelques déchirures et poussières momentanées. Heureusement, on a fait un bon travail de nettoyage et de restauration, améliorant sensiblement le tout.
En suppléments on retrouve une entrevue récente des deux vedettes principales (outre le cheval décédé il y a longtemps!) Alan Young et Connie Hines ainsi que leurs commentaires audio optionnels sur le premier épisode de la série.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |