Les plus jeunes lecteurs du site du "Coin du DVD" connaîtront peut-être le film relativement récent tiré de la série des années soixante The Mod Squad et mettant en vedette Claire Danes et Omar Epps. Les plus vieux quant à eux se souviendront plus (avec raison) de la série ayant fait fureur au petit écran à la fin des années soixante et au début des années 70. C'est de cette dernière dont nous parlerons ici.
Avec ce coffret, premier volume de la première saison, on est en présence des tous premiers épisodes de la série. Les trois personnages principaux sont recrutés pour faire partie de la "Mod Squad" cette brigade d'infiltration composée de jeunes à la mode. L'idée derrière ce groupe, c'est qu'ils passeront inaperçus dans les milieux de jeunes criminels où ils doivent se rendre pour ramasser de l'information. Avec le premier épisode, on rencontre les trois jeunes gens à qui est offert cet emploi dangereux. Marginaux, rebelles et légèrement paumés, ces trois futurs policiers ont eu un choix à faire suite à une arrestation pour charge mineure. Soit purger une peine ou devenir des policiers branchés! Ils choisiront cette dernière option, heureusement puisque ça donna une série qui dura quatre ans...
Il y a la jeune, et évidemment jolie, fugueuse Julie (Peggy Lipton), dont la mère se prostituait. Il y a le "tuff" afro-américain Lincoln Hayes, dit "Linc" (Clarence Williams III), qui vient d'un quartier pauvre et violent et qui a dû se battre pour survivre. Puis finalement, Pete Cochran (Michael Cole), le fils de riche de Beverly Hills qui rejette le mode de vie de ses parents puis se fait finalement bannir de sa famille pour se retrouver à errer dans les rues de Los Angeles. Ces trois sont recrutés par le patriarche, détective Capitaine Greer (Tige Andrews) et formeront cette brigade "Mod" qui sera chargée d'enquêter dans les milieux de jeunes criminels.
La création de cette série n'était pas innocente de la part du réseau CBS. Elle fut la première série policière, un genre traditionnellement réservé à un public adulte, à essayer de percer le marché lucratif des adolescents/jeunes adultes qui échappait encore à l'emprise des réseaux américains. En incluant ces trois personnages "cool", en traitant de thèmes jusque-là délaissés ou occultés par les séries traditionnelles comme la drogue (certainement centrale dans la vie des jeunes de 1968), l'amour libre, les discothèques, le surf, les gangs de plages ou les communes d'artistes, et en utilisant un mode d'expression propre à cette génération, truffé de mots et onomatopées "in", "Mod Squad" allait être la première des séries télé s'intéressant aux préoccupations des jeunes. D'où son succès évident pour les jeunes en question qui voyaient enfin qu'ils existaient dans la boîte à image, mais aussi succès auprès des parents qui pouvaient enfin comprendre un peu mieux leurs enfants ou ceux du voisin. Il va sans dire que c'est une approche bien timide et toujours moraliste de ces sujets délicats (la drogue ce n'est pas bon!, le sexe c'est nécessaire seulement dans le cadre du mariage, etc.), mais c'était un début pour un réseau propret comme les trois grands de l'époque.
Si on ne tient pas compte de cette importance historique, on ne peut pas dire que "Mod Squad" soit une série des plus captivantes. Les scénarios sont en général assez prévisibles, avec les méchants facilement identifiables (souvent ceux qui font prendre du LSD aux jeunes, contre leur gré, bien entendu!!!). Il y a bien sûr le charme de revoir les accoutrements et les coiffures de l'époque, les voitures géantes et les rues moins encombrées de la grande ville, la musique et le langage coloré, mais après quelques épisodes on a fait le tour et la nostalgie ne nous aide plus. On se retrouve alors avec une série policière typique de cette période, qui, comparée aux séries actuelles, me semble bien pâlotte.
En suppléments, on retrouve trois revuettes. La première, "Forming the Squad", contient des entrevues récentes de deux des trois acteurs (l'autre, Clarence Williams III, étant le seul à avoir eu une carrière digne de ce nom après la série, n'a pas pu ou n'a pas daigné se faire interviewer!) et de quelques autres personnalités clés de la création de la série. C'est informatif, mais ça tombe vite dans le mode autocongratulation caractéristique des "making of" modernes. La deuxième revuette, "Inside : the Teeth of the Barracuda 1968" est de loin plus intéressante. Filmée à l'époque du tournage du premier épisode, on se sent plus près d'un documentaire sur un tournage que d'une longue publicité pour faire vendre le coffret DVD! La troisième revuette s'intitule "Friends of the Mod Squad" et contient des entrevues avec des acteurs et actrices connus ayant jadis participé à la série dans des rôles d'artistes invités. On y retrouve Lou Gossett Jr, Lesley Ann Warren et autres vedettes télévisuelles hollywoodiennes.
Pour ce qui est de la qualité vidéo, bien qu'on ait fait des efforts pour améliorer le produit, le fait que tant de temps se soit écoulé depuis la première diffusion ne passe pas inaperçu. L'image est souvent mal définie et manque de netteté. Les zones sombres sont granuleuses et peu nuancées et l'image est globalement assez terne. Pour le son, on retrouve un manque de définition dans les hautes fréquences et une bande audio généralement sourde et trop accentuée dans les basses fréquences. Bien que les dialogues soient précisément reproduits, leur manque de couleur les rend un peu moins intéressants. Heureusement, il y a la musique irrésistible de l'époque qui meuble bien et compense pour les défauts. Et ce, même si elle fut probablement imaginée par des décideurs à veston cravate des bureaux de CBS à New York, et est donc bien loin de la réalité psychédélique de la Côte Ouest de 1968!
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |