La série américaine "Murder One" a été diffusée pour la première à la télévision le 19 septembre 1995 et ses vingt-trois épisodes ont été diffusés de manière hebdomadaire jusqu'à la fin avril 1996. Rapidement, elle a fait sa marque parmi les plus grands, car, en 1996, elle se retrouvait nominée dans pas moins de huit galas. Parmi ces nominations, nous avons pu remarquer qu'aux prestigieux Emmy Awards, Stanley Tucci et Barbara Bosson en compétition contre Noah Wyle et Julianna Margulies de la série E.R. alors que l'équipe de la direction artistique l'emportait sur ses adversaires qui n'étaient nulles autres que les équipes de Murder, She Wrote, X-Files, NYPD Blue et Cybill. Quelques mois plus tôt, l'acteur Daniel Benzali s'était mesuré aux grands George Clooney (E.R.), Anthony Edwards (E.R.) et David Duchovny (X-Files) dans la catégorie de la meilleure performance d'un acteur dans une série télévisée dramatique aux Golden Globe Awards, sans toutefois revenir à la maison avec ce brillant trophée. C'est dire comment la série s'est très vite imposée comme une émission de qualité dans un marché américain déjà très rempli d'histoires d'enquêtes, de meurtres et d'autre action de ce genre. Pour ceux qui, comme moi, n'avaient pas eu la chance de suivre ce drame à la télévision lors de sa présentation originale, "Murder One" est maintenant disponible sur coffret DVD.
Theodore Hoffman, appelé communément "Teddy", est l'un des meilleurs avocats de Los Angeles. Ayant fait son nom parmi la crème de la crème, il n'est pas rare de compter parmi ses clients plusieurs gens riches et/ou célèbres ayant quelques déboires avec la justice. À la fin d'un très médiatisé procès, Teddy apprend qu'un meurtre a été perpétré quelques heures plus tôt dans le secteur d'Hollywood. La victime, Jessica Costello, est une jeune fille de quinze ans dont la sœur a justement été représentée devant les tribunaux quelques mois auparavant par Teddy dans une affaire de prostitution. Richard Cross, un puissant homme d'affaires marié, devient rapidement le suspect numéro 1 dans l'affaire, étant l'amant de la sœur aînée de la victime et propriétaire de l'immeuble dans lequel le meurtre a été commis. Cet homme étant l'un des clients de Me Hoffman, ce dernier se retrouve sous les feux de la rampe dans cette affaire sordide.
Quelques heures après l'arrestation de Cross, il est relâché et c'est au tour de Neil Avedon, un acteur paumé qui cumule les poursuites pour voies de fait, d'être accusé. Teddy accepte de le représenter et cette décision pourrait bien impliquer plus que quelques heures de boulot: cela risque d'hypothéquer sa vie de famille, d'affaiblir la confiance qu'il porte en certaines personnes l'entourant et même de modifier ses relations de travail. Mais le défi est grand pour Teddy et il est prêt à tout pour découvrir le fin fond de la vérité dans cette affaire nébuleuse.
Le menu débute en une série d'images, représentant la scène du crime, présentées en éclairs rouges. Ensuite, cette série est remplacée par des extraits, plus tranquilles ceux-là, de la série où nous voyons les différents personnages impliqués dans l'affaire. Une musique très basse accompagne le tout. Il y a un petit détail qui diffère des autres DVD dans ce menu: les options pour la langue, les sous-titres et les suppléments ne se retrouvent pas dans le menu principal. Nous ne pouvons les choisir que lorsque nous sélectionnons l'épisode que nous désirons visionner. Si vous souhaitez visionner plus d'un épisode à la fois, je vous suggère de sauter au chapitre suivant avec votre télécommande dès la fin de l'épisode pour passer au suivant plutôt que de revenir dans le menu. Dans ce dernier cas, vous aurez à refaire votre choix toutes les fois.
Les suppléments se font rares sur ce DVD. Seuls deux pistes de commentaires et un documentaire sur la production sont disponibles. Les pistes de commentaires se retrouvent sur les épisodes huit et quinze et sont respectivement animées par Jason Gedrick (interprète de Neil Avedon) et Randy Zisk (réalisateur). Dans le premier cas, l'acteur semble aussi innocent que son personnage et ne dit presque rien d'intéressant. Il explique un peu ce qui se passe dans l'épisode commenté et nous parle de la chimie qui existait entre les différents acteurs de la série, mais ces petits détails mis à part, la piste ne vaut pas vraiment la peine d'être visionnée. De son côté, monsieur Zisk semble avoir un peu plus de plomb dans la tête et de jasette, puisque ces commentaires sont intéressants, pertinents et aucun silence prolongé ne vient peupler la piste à tout bout de champ. Finalement, le documentaire rassemble les caractéristiques habituelles de ce genre de supplément, incluant les commentaires de l'équipe de production et de la distribution sur le projet et la façon dont il a été tourné, les différents thèmes de la série et quelques trucs techniques qui ont été utilisés pour le montage final. Un aspect que j'ai plus rarement vu sur les autres DVD et qui m'a intéressée est la section où les acteurs donnent leurs commentaires sur leurs collègues de travail. Chaque acteur dont le personnage est vu dans le générique en début d'émission est "mis sur la sellette" et ses compagnons de plateau commentent l'expérience qu'ils ont vécue en sa compagnie. En le faisant de cette façon plus structurée que celle que nous sommes habitués de voir, ils s'assurent de ne pas oublier personne.
Le côté technique n'est malheureusement pas à la hauteur de l'excellence de la série. La luminosité est très mauvaise, de sorte que les images sont presque toutes bien plus sombres qu'elles ne devraient l'être, faisant vraiment trop ressortir le noir. Par exemple, dans une scène du premier épisode, nous voyons le visage de Ted Hoffman en gros plan: l'obscurité est tellement présente dans cette scène, même si elle se déroule dans un endroit qui devrait être passablement éclairé, que nous ne pouvons distinguer aucun des traits de l'avocat. Son visage, qui occupe pourtant toute la grandeur de l'écran, est complètement masqué de noir. Cet exemple est un des défauts les plus flagrants et heureusement, il ne se reproduit pas constamment. En effet, la plupart des scènes réussissent à nous présenter le déroulement central de chaque prise de vue de manière assez claire pour que nous puissions distinguer quelque chose. La définition de l'image est meilleure, puisque seuls les arrière-plans sont légèrement embrouillés. Sur le plan du son, je dirais que la qualité est légèrement en dessous des standards. Si nous réussissons à entrer dans l'action très facilement, c'est dû davantage au jeu des acteurs et au rythme des actions qu'aux sons qui accompagnent les scènes, puisque ce dernier est plutôt plat du début à la fin, ne nous donne aucun rebondissement. Même la musique de fond est presque inexistante, et lorsqu'elle est présente, nous l'entendons à peine. L'équilibre entre les dialogues et les bruits ambiants est cependant très réussi.
La qualité de cette série est pratiquement incontestable: un scénario solide, d'un réalisme frappant, donne le ton à des acteurs qui excellent dans leur rôle pour nous donner une intrigue qui nous jette rapidement au cœur de l'action et qui nous tient en haleine du premier au vingt-troisième épisode. Ce qui est intéressant, c'est que nous pouvons voir au-delà de l'intrigue principale, qui consiste en l'enquête sur le meurtre de la jeune Jessica. Par exemple, nous sommes témoins des relations entre les membres du cabinet de Ted Hoffman, de même que certains dossiers moins importants qui constituent le quotidien de la firme. En plus, nous avons également un aperçu de la vie personnelle de Me Hoffman alors que nous pouvons voir comment sa conjointe et sa fille réagissent à la carrière très mouvementée et médiatisée de Teddy. Tous ces aspects forment un tout très complet qui ne fait qu'ajouter à l'intérêt que nous pouvons porter à la saga judiciaire qui est au premier plan.
| Film | 9 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |