À chaque deux mois environ, Shout! Factory sort un coffret regroupant quatre épisodes de la série culte Mystery Science Theater 3000. Cette émission qui dura 13 saisons prenait chaque semaine un film de série-B, généralement d'horreur ou de science-fiction, et parodiait les dialogues ou l'action par l'ajout de commentaires de trois ou quatre personnages visionnant le film dans une station spatiale en orbite autour de la Terre. Bien que les personnages changèrent au fil des années, le format et le but de MST3K resta toujours sensiblement le même. C'est-à-dire se moquer de vieux navets tout en prenant plaisir à les regarder. Il va de soit que parmi les quelques 200 films dont se sont moqué les membres de la série, il y en a qui sont plus drôles que d'autres.
Le coffret numéro 18 (XVIII) contient heureusement deux épisodes qui sont souvent cités comme étant parmi les plus réussis de la série. Bien entendu les choix des amateurs varient grandement, mais le fait qu'ils soient nommés régulièrement est de bon augure.
Le premier de ces navets s'intitule "The Beast of Yucca Flats". Il s'agit d'un film d'épouvante du début des années 60 à l'époque où le communisme et la menace d'une guerre atomique étaient les deux plus grandes peurs qui hantaient les Américains. Ce film réussit donc à combiner ces deux terreurs en mettant en scène un savant soviétique malencontreusement irradié par une bombe atomique dans le désert américain et qui se transforme en un monstre psychopathe tuant tous les sales capitalistes sur son passage. La créature étant jouée par le légendaire lutteur devenu acteur Tor Johnson (qu'Ed Wood utilisait souvent dans ses films), on comprend que ce film ait une certaine réputation. Ce film est précédé de deux courts métrages hilarants malgré eux: "Progress Island USA" sur Puerto Rico et "Money Talks" produit par l'association des banques américaines!
La deuxième parodie connue de cet ensemble est celle d'une coproduction finno-russe de 1964 intitulée "Jack Frost". Le film raconte l'histoire d'un couple de jeunes paysans qui doivent affronter une série de créatures féériques pour prouver leur amour. Le film original devait être relativement intéressant pour l'époque mais la version doublée et coupée américaine est effectivement passablement ridicule comme le démontre l'équipe du Satellite de l'amour.
Pour compléter le tout on retrouve deux film de science-fiction typiques des années 50, soit "Crash of the Moons" et "Lost Continent". Le premier met en vedette un ranger de l'espace, Rocky Jones, qui doit prévenir la collision de deux lunes peuplée tout en déjouant les plans de la pulpeuse reine Cleolanta. Il s'Agit en fait de trois épisodes d'une série télé à la Flash Gordon assemblés pour une sortie cinématographique. Le deuxième est une variation sur le thème de voyage au centre de la terre où une expédition se retrouve sur un continent perdu en présence de créatures et de dinosaures pourtant éteint depuis longtemps.
Au niveau audiovisuel, les films originaux sont parfois passablement abîmés, mais on a tout de même fait un petit travail de restauration. Comme l'accent est mis sur les personnages comiques parodiant les longs-métrages, on retrouve une qualité visuelle meilleure lors des sketches modernes entrecoupant leurs différentes parties. L'audio est aussi plutôt bien, contrastant avec le son parfois un peu creux des vieux films.
En suppléments on retrouve les bandes-annonces originales de deux des quatre films parodiés, des présentations récentes par les comédiens de l'époque, une galerie de photos, un documentaire sur la parodie de "The Beast of Yucca Flats", une entrevue avec son directeur de la photographie ainsi que des séquences inutilisées.
| Film | 8 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |