Selon Thierry Lacime
12 août 2005

Il est des petits plaisirs sur DVD qui paraissent bien simples, mais qui procurent un état de ravissement qui sait nous éloigner, le temps d'un visionnement, de notre quotidien parfois difficile. La série américaine "The Nanny" me fait exactement cet effet. L'autre aspect important de cette critique: celui de ne pouvoir vous l'offrir sonore. Je me serais fait un autre plaisir en vous ajoutant quelques répliques fabuleuses des acteurs, sans parler du rire de Fran Drescher. Elle a certes un très bon jeu comique, mais sa voix et son rire sont certainement sa meilleure carte de visite.

"The Nanny" raconte l'histoire d'une jeune femme juive, Fran Fine (Fran Drescher) qui travaille dans une boutique de mariée à Flushing, dans le Queens. Un jour, elle se fait mettre dehors et décide alors de faire du porte-à-porte pour vendre des cosmétiques. Elle se retrouve sur Park Avenue, quartier bien différent de Flushing. Dans la demeure des Scheffield, elle est prise par méprise pour une des nouvelles gardiennes qui était supposée passer un entretien d'embauche. Son air joyeux, sa vitalité et surtout sa grande gentillesse lui vaudront les meilleures références. Et malgré quelques petites ratées de départ, elle ne quittera plus la résidence Scheffield. Autour d'elle, nous avons le père, Maxwell (Charles Shaughnessy), Anglais pure race et grand producteur de spectacles sur Broadway, le majordome Niles (Daniel Davis), qui a suivi son patron depuis la Grande-Bretagne, les enfants Maggie (Nicholle Tom), Brighton (Benjamin Salisbury) et Grace (Madeline Zima), sans oublier l'associée de Maxwell, C.C. Babcock (Lauren Lane), une opportuniste sans cœur qui ne voit que son piédestal et éventuellement celui de son associé.

La série a pris les ondes de CBS en novembre 1993 et a duré pendant six saisons, pour un total de 146 épisodes de trente minutes produits. Cette première saison comporte 22 épisodes. Ce que j'adore par-dessus tout dans cette série, ce sont principalement les répliques du majordome Niles, qui sont souvent courtes, mais excellentes, surtout vis-à-vis de son ennemie jurée: Mademoiselle Babcock. Bien entendu, les dialogues en entier sont généralement savoureux et demandent, bien entendu, d'être écoutés en version originale. Je ne manquerais pas de présenter Sylvia (Renée Taylor), la délicieuse mère de Fran, qui apporte en plus ce "kitch" inexplicable qu'il faut à la série pour être parfaite. Les amateurs ne sont pas sans savoir que cette série est très proche de sa créatrice, Fran, et qu'elle y a mis énormément de sa présence.

Sony nous propose cette première saison dans un coffret de trois disques simple face regroupés dans deux boîtiers minces, glissés dans un fourreau de carton. À la manière de Newsradio, on pourra éventuellement regretter qu'il n'y ait pas eu un quatrième disque pour éviter une trop forte compression afin de loger tout le contenu sur trois disques (soit près de quatre heures sur chaque face). L'image offerte, au format plein écran, est relativement correcte, mais pour une émission somme toute assez récente (moins de quinze ans), on constatera de nombreux fourmillements dans les scènes extérieures servant d'enchaînement. Par contre, les scènes en studio sont relativement belles et assez bien saturées. Une seule bande sonore est disponible, excellente pour bien comprendre les intonations "british" de nos héros principaux. Des sous-titres français, espagnols et portugais sont accessibles. À ce propos, il est à noter, malheureusement pour le public francophone nord-américain de souche, que les sous-titres en français proposés sont originaires du vieux continent. En effet, la traduction de nombreuses blagues "localisés" utilise des noms ou des expressions seulement connues par des Français de France. Ainsi, le "Lysol" est un "désinfectant ménager", la "credit card" est appelée "Carte Bleue", le saucisson s'appelle "Justin Bridoux" et "Tati" désigne le magasin de fringues à prix cassés (du genre que Fran visite), pour ne citer que ceux-là. De plus, ces sous-titres ont été faits pour cette édition DVD, car ils comportent des allusions à des émissions de TV françaises et des animateurs qui n'existaient pas en 1993. Si vous pensiez que les sous-titres en français allaient être une solution à la compréhension totale de cette série en version anglaise, mais que la culture de France vous échappe un peu, réfléchissez-y. Mais, comme je le disais, les dialogues anglais sont très clairs, même s'il n'y a pas de sous-titres en anglais (seulement pour malentendants). La page de menu principale est animée à la manière du générique de la série (petit dessin animé) sur une musique jazzy entraînante.

Du côté des suppléments, il y a trois pistes de commentaires de la part de Fran Drescher, sur le premier et le dernier épisode, ainsi que dans "Imaginary Friend". Fran, qui est aussi la productrice et la créatrice de la série, nous donne de nombreuses anecdotes sur les épisodes, le tournage et aussi qu'elle adore travailler avec des personnes qu'elle connaît bien et qu'elle apprécie. Et un peu à l'image de son personnage, elle parle beaucoup (et tant mieux pour nous qui en apprenons ainsi beaucoup plus). Parmi ces anecdotes, notons celle où Fran raconte comment est née la série, à savoir sa rencontre dans un avion avec Jeff Sagansky, alors patron chez CBS. La scène a été remontée et on la voit avec le vrai Sagansky dans l'épisode "Frannie's Choice". Comme autre supplément, nous avons un documentaire de production qui a été tourné spécialement pour cette édition DVD (et sûrement les suivantes). Accompagnés par des scènes de cette première saison, les deux créateurs (et à l'époque le mari et sa femme), Fran Drescher et Peter Marc Jacobson. On y parle bien entendu des débuts de la série, du personnage de Fran et bien sûr de sa voix et de son rire, inimitables. Parmi les autres acteurs participants, notons Benjamin Salisbury (qui ne semble pas avoir changé de visage après treize ans), Madeline Zima (qui a bien grandi) et Nicholle Tom. Même Ann Guilbert (Tante Yetta) est présente. Et si aucun personnage n'est oublié dans ce documentaire, nous y regretterons l'absence des quatre autres acteurs (d'ailleurs, il avait fallu utiliser des images d'archives de Daniel Davis lors de l'émission retrouvailles de 2004). Espérons qu'ils apparaîtront dans de futurs documentaires pour les saisons à venir.

Dans cette première saison, quelques invités de passage, dont un certain James Marsden, jeune acteur qui se fera un nom avec la série X-Men, mais aussi Lesley-Ann Down, Andy Dick, Dan Ayckroyd, Robert Culp, Patty LaBelle et sans oublier Chester Drescher, le "fils" à quatre pattes, tel que le surnomme Fran Drescher elle-même dans son livre intitulé Enter Whining. Et que diriez-vous de quelques petits secrets avant de terminer? Daniel Davis, le parfait majordome anglais, joue très bien son personnage. L'acteur est en fait américain de naissance alors que Charles Shaughnessy est bel et bien Anglais. Quant à la "peste" de la maison, C.C., son prénom est en fait "Chastity Claire".

Voilà une série qui ne traversera pas l'univers pour la profondeur de ses dialogues ni pour la qualité de jeu de certains de ses acteurs. Mais elle a un avantage qui surpasse toutes ces remarques négatives: elle fait rire, beaucoup rire, et c'est le principal pour passer d'excellents moments. Je n'avais pas revu d'épisodes depuis de nombreuses années (les rediffusions sont assez rares), mais j'avoue avoir pris un immense plaisir à revoir cette première saison. Alors, vous savez quoi? J'attends avec impatience la seconde. Et si vous ne connaissez pas, alors courez vous procurer ce coffret ainsi que le livre de Fran Drescher. Si vous aimez rire, vous ne serez pas déçus.

Cotes