Enfin! Cette expression s'applique parfaitement à la sortie en DVD de la série "Newsradio". Cette série comique sur la vie des employés d'une station de nouvelles est annoncée depuis 2003 et maintes fois repoussée. Mais cette fois-ci, ne désespérons plus: on la tient dans nos mains! Rangez vos pilules contre le stress, voici "Newsradio".
Nous sommes au milieu des années 90. Dave Nelson (Dave Foley) arrive tout droit de son Wisconsin natal à New York où il vient d'être embauché pour être le directeur de l'information d'une radio de nouvelles de la ville, WNYX. Une fois dans les locaux, il s'aperçoit que son prédécesseur est encore là et qu'il ne semble pas avoir été mis au courant de son licenciement. Le propriétaire, l'énigmatique Jimmy James (Stephen Root) apprend à Dave que c'est à lui d'annoncer la nouvelle à son prédécesseur. Pour un début, c'est un sacré début, surtout que l'ancien directeur mesure au moins une tête de plus que lui et qu'il est un névrosé de première. Une fois l'épreuve terminée, Dave peut faire la connaissance du reste de l'équipe. Il y a tout d'abord Bill McNeal (Phil Hartman), le lecteur de nouvelles à la voix unique, Catherine Duke (Katherine Alexander), la vis-à-vis féminine de Bill, qui ne devrait pas se cantonner à la radio avec sa plastique, Matthew Brock (Andy Dick), un jeune journaliste qui a peur de tout et qui se croit persécuté par tout le monde, Lisa Miller (Maura Tierney), la plus professionnelle de tous, qui se demande parfois ce qu'elle fait là, mais qui trouvera en Dave une moitié intéressante, sans oublier Beth (Vicki Lewis), la secrétaire qui est supposée répondre au téléphone et Joe Garelli (Joe Rogan), l'homme à tout faire électroniquement, plus spécialisé dans les réparations d'appareils de communication en tout genre. Et tout ce petit monde vit au rythme d'un bureau avec ses joies et ses peines quotidiennes, ses infidélités et ses enfantillages de stars du micro, sans oublier le caractère assez diversifié de son propriétaire qui n'en a finalement rien à faire de ses employés ou de leurs problèmes. Lui, il est là pour acheter et vendre des compagnies.
Avec un tel résumé, on peut vraiment s'attendre à tout. Et là seule chose qu'on est en mesure de s'écrier à la fin d'un épisode (d'environ 22 minutes): "C'est déjà fini?". Pour nous mener ainsi à un tel plaisir d'écoute, il y a principalement le jeu des acteurs. Personnellement, celui qui se détache est sans conteste le regretté Phil Hartman. On ne peut pas être insensible à sa voix, c'est une première chose, mais aussi et surtout à son jeu tiré à quatre épingles qui nous fait rire et sourire à chaque phrase ou attitude. Son rôle du lecteur de nouvelles qui se prend pour la vedette des ondes est tout simplement irrésistible. Face à lui, les producteurs ont choisi l'idole canadienne de la troupe des Kids in The Hall, Dave Foley. Avec son air d'éternel adolescent, on se demande bien comment il va pouvoir garder un certain contrôle sur cette jungle d'employés. Il y mettra tout son cœur, tellement que la jolie et talentueuse Lisa le gardera au passage. Je parlais de Phil Hartman et de son style pince-sans-rire il y a quelques instants, et bien je dois dire qu'il est parfaitement complémentaire de celui de Stephen Root dans le rôle arrogant et hypocrite du riche propriétaire qui fait croire la Lune à quiconque l'écoute pour immédiatement dire le contraire. On ne manquera pas sa quête de la femme idéale qui dure plusieurs épisodes et qu'il fera à partir d'une liste qu'il a lui-même choisie, un peu à l'image d'une liste d'épicerie, mais avec comme seules considérations: les siennes. Bref, une multitude d'histoires qui se suivent, qui nous font en général rire, parfois fort, mais aussi sourire ou même nous rendre nostalgiques. Les sept épisodes de la première saison ont été diffusés entre mars et mai 1995 alors que les 22 épisodes de la seconde saison ont été diffusés entre septembre 1995 et avril 1996.
Sony nous propose de voir ou revoir les épisodes de la première et de la deuxième saison de "Newsradio" avec ce coffret. Malheureusement, les onze heures d'émissions plus les quelques suppléments sont contenus sur seulement trois disques simples face. Autant dire que les sardines ont plus de place dans leur boîte. Il en résulte un taux de compression qui a tendance à se montrer régulièrement dans les images. Ce n'est pas très grave, mais Sony aurait pu rajouter un disque ou encore nous offrir des disques doubles face, même si ce n'est pas ma solution préférée. Au final, nous avons une image proche d'une diffusion télévisée traditionnelle. La seule piste sonore disponible remplit correctement son rôle et malgré les rires rajoutés, les dialogues sont parfaitement compréhensibles. On pourra se questionner sur la présence des seuls sous-titres portugais. Il y a un codage pour malentendants qui peut être utile. Les pages de menus sont statiques.
En guise de suppléments, il y a tout d'abord un nombre record de pistes de commentaires sur 20 des 29 épisodes. Parmi les différents intervenants (ils changent selon les épisodes, mais ils sont au moins trois ou quatre à chaque fois), il y a le créateur Paul Simms, les producteurs Brad Isaacs, Kent Zbornack, Brad Grey, Julie Bean, Joe Furey et Josh Lieb, des scénaristes Brian Kelley et Lewis Morton, les acteurs Maura Tierney, Vicki Lewis, Dave Foley, Stephen Root, Joe Rogan, Andy Dick, Khandi Alexander et du réalisateur Tom Cherones. Même le président de NBC, Warren Littlefield y va de sa participation. La diversité des intervenants nous donne des pistes intéressantes et rarement ennuyantes. Même l'intervention de Littlefield apporte son point. Bien entendu, lorsque Root, Foley ou Dick racontent leurs souvenirs, cette seconde piste sonore vaut la principale. On regrettera, bien évidemment, la participation de Hartman.
Nous ne manquerons pour rien au monde la douzaine de minutes de scènes ratées. On doit bien entendu s'attendre à rire encore plus avec les bêtises involontaires (à se le demander parfois) de nos sympathiques acteurs. Nous serons un petit peu plus nostalgiques avec le petit documentaire qui suit, alors qu'il nous présente de courts entretiens avec l'équipe au complet. Ces entretiens ont été réalisés en 1995, pendant la diffusion de la première saison. Intéressant, mais trop réellement trop court et un peu trop commercial. Mais c'était le but de l'époque avec ce documentaire. Nous terminerons les suppléments de ce coffret avec des pages de filmographies des principaux acteurs de la série.
Parmi les petites anecdotes à retirer, signalons que c'est bien le même Joe Rogan qui se retrouve à l'animation de la célèbre émission de télé réalité "Fear Factor", version US. Sinon, il s'agit bien de la même Vicki Lewis (Beth) qui jouait le rôle de Maureen Binford, la productrice de l'émission "Tool Time" que nous voyons dans la série "Home Improvement" avec Tim Allen. Parmi les autres artistes de passage, notons Janeane Garofalo, Chris Kattan, John Ritter (dans un rôle à la hauteur de son talent) et David Cross, pour ne nommer que ceux-là.
Personnellement, "Newsradio" est surtout pour moi l'occasion de voir et revoir Phil Hartman. Il semble que cette passion pour un acteur comique classé à part n'ait pas été partagée par sa femme qui n'a rien trouvé de mieux que de transpercer son corps de quelques balles en 1998. Cette mort, violente et surprenante, a pratiquement signé l'arrêt de mort de la série. Les producteurs ont bien essayé de remplacer Hartman dans une cinquième saison par Jon Lowitz (que je ne considère absolument pas à la hauteur de Hartman), mais ce fut peine perdue. La douleur n'était pas seulement chez les téléspectateurs, mais aussi dans l'équipe. Les quatre années précédentes avaient permis à des amitiés de se créer. Le départ de Phil Hartman a vraiment laissé un grand vide. Comme nous le verrons certainement dans les saisons à venir, il était un pilier de cette troupe. Et quand un pilier cède et disparaît, l'édifice ne tient plus très bien ni pour longtemps. "Newsradio" est très certainement le meilleur hommage que l'on puisse rendre à ce grand humoriste qu'était Phil Hartman. Une excellente série avec une équipe formidable. J'espère retrouver rapidement les saisons à venir pour compléter la collection d'une des meilleures séries télévisées.
| Film | 8 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |