"North and South" est l'un des souvenirs télévisuels les plus marquants de ma jeunesse. Après toutes ces années, je me souvenais encore de quelques scènes clés de la série ainsi que la musique très présente. C'est aussi cette série qui m'a fait découvrir la Guerre de Sécession, et ce, même si je n'y comprenais pas tous les enjeux. La première série date de 1985, la deuxième en 1986 alors que la dernière fut diffusée en 1994.
Orry Main (Patrick Swayze) et George Hazard (James Read) se dirigent tous les deux vers West Point, l'académie militaire. Orry est un sudiste de la Caroline du Sud. Sa famille possède une plantation et utilise des esclaves noirs comme travailleurs. George est un nordiste de Pennsylvanie. Sa famille possède l'une des usines les plus prospères des États-Unis. Les deux hommes se rencontrent lorsque des voyous tentent d'attaquer Orry parce qu'il possède l'accent du Sud. George vient à sa rescousse et rapidement, ils deviennent les meilleurs amis du monde, malgré leurs modes de vie différents. Ce qui les unit encore plus, c'est Bent (Philipp Casnoff), un sergent formateur qui leur en fera voir des toutes les couleurs.
Pendant son séjour à West Point, Orry courtise Madeline Fabray (Lesley-Anne Down) par courrier. Il l'avait rencontrée en se dirigeant vers West Point et le coup de foudre avait été instantané. Or le père de Madeline pense autrement et force le mariage avec Justin Lamotte (Davis Carradine), le voisin d'Orry. C'est avec une immense tristesse qu'il revient de l'académie et assiste impuissant au mariage de sa bien-aimée. Malgré tout, ils vont se fréquenter en secret, jusqu'au jour où Justin enferme Madeline et lui donne de la drogue pour qu'elle devienne docile. Orry est désespéré et il ne sait comment retrouver son amoureuse.
Fraîchement sortis de l'académie, George et Orry iront combattre ensemble contre les Mexicains. C'est à ce moment qu'Orry est sérieusement blessé à une jambe et que sa carrière militaire prend fin. Cet accident est causé en parti par Bent qui n'a pas dit son dernier mot. George, désabusé de la vie militaire et après avoir fait la rencontre de sa future femme Constante (Wendy Kilbourne), remet sa démission et retourne s'occuper de l'usine familiale.
Les deux familles continuent de se fréquenter. Brett (Genis Francis), la soeur d'Orry tombe en amour avec Billy (John Stockwell et Parker Stevenson), le frère de George. Les deux veulent se marier, mais devant une possible guerre, Orry n'est pas tellement d'accord. D'ailleurs, un nouveau couple d'amis se forme à West Point. Il s'agit de Charles (Lewis Smith) (le cousin d'Orry) et de Billy. La soeur de George, Virgilia (Kirstie Alley) ne manque pas une occasion de foutre la merde entre Orry et George par ses discours contre l'esclavage. La sœur d'Orry, Ashton (Terry Garber), est aussi la "bitch" de service.
La guerre est finalement déclarée et les familles Main et Hazard sont déchirées. Chacun doit décider de son camp et de son rôle à jouer dans cette guerre. L'après-guerre sera difficile également: on ne referme pas les plaies en clignant des yeux.
Le coffret est divisé en trois épisodes, tels que la trilogie des livres de John Jakes. North and South se passe avant la guerre et met en place les relations entre les Main et les Hazard. La description ci-haut se retrouve presque essentiellement dans cet épisode. Avec Love and War, c'est le début de la guerre et des déchirements. Heaven and Hell est la conclusion de la guerre et les effets de celle-ci sur la vie de tous les jours.
Les menus sont très simples. Orry Main et George Hazard y sont représentés par une photographie statique. La musique principale de la série accompagne le menu. Si vous avez déjà écouté cette série auparavant, cette musique va réveiller beaucoup de souvenirs.
Le seul supplément présent sur le coffret consiste à un documentaire de production intitulé "The History of North and South". Il consiste à une série d'entrevues avec divers intervenants ayant participé à la série. En voyant les acteurs, on peut penser que celui-ci a été tourné récemment, après toutes ces années. On touche à plusieurs sujets dans ce documentaire. L'historique de la série, les deux familles, l'adaptation à l'écran, le jeu des acteurs (les accents sont très importants), les costumes, les décors, etc. Inutile de vous dire que c'est une super production et le nombre d'acteurs et de costumes est phénoménal. Les commentaires avec les acteurs sont très intéressants pour nous donner des détails sur cette série.
Du point de vue technique, je dois avouer que j'ai été surpris de la qualité vidéo. L'image n'est pas parfaite, mais elle est très acceptable. Ce qui est le plus visible, ce sont les parasites ici et là. Personnellement, j'ai été tellement pris dans l'histoire que j'ai rapidement oublié ce détail. Considérant l'âge de la série, le résultat est très convenable. Les pistes mono (premier volume) et stéréo sont amplement suffisantes pour apprécier la série. Les dialogues sont clairs et précis. Que de plaisir de voir cette série en langue originale où les accents font toute la différence du monde.
Ce visionnement m'a fait extrêmement plaisir. J'ai trouvé que c'est beaucoup plus eau de rose que je le pensais, mais il n'en reste pas moins que c'est une série qui a marqué la télévision. Après tout ce temps, j'ai été étonné (ma conjointe partageait le même sentiment), de voir qu'il y avait autant d'intérêt qu'avant. Un beau coffret que je recommande sans hésitation.
| Film | 9 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |