Une des séries britanniques les plus humoristiques des trente dernières années revient à la vie en DVD sous le sobriquet "The Best Of". "Not the 9 O'Clock News" a marqué son époque par des calembours saugrenus, un style cynique et des interprètes qui allaient être connus ultérieurement. Abrasif.
Il s'en est fallu de peu pour que "Not the 9 O'Clock News" ne voit jamais le jour. Cette critique acerbe de la société anglaise s'inscrit dans la ligne directrice des Monty Python avec des gags méchants et sardoniques qui se moquent de la famille royale, du christianisme, de Margaret Thatcher et de la musique punk. Originalement, cette série devait être diffusée en avril 1979, mais la censure politique du réseau BBC a retardé le tout de six mois. Une échappatoire inutile, car le produit final n'a jamais été modifié et tout au long de sa diffusion (jusqu'en mars 1982), le succès public était considérable.
C'était un excellent moyen de faire connaître les quatre clowns de service, qui ont eu par la suite des carrières enviables. Le plus connu du lot est certainement Rowan Atkinson, le Mr. Bean tant acclamé un peu partout sur la planète. Mais il y a également eu Mel Smith et Griff Rhys Jones, qui ont lancé leur propre série Smith and Jones, et Pamela Stephenson, une comédienne polyvalente ayant par la suite été aperçue dans des films aux titres évocateurs tels Les Patterson Saves the World, Bloodbath at the House of Death et Superman III.
Pour faire revivre cette époque oubliée, deux DVD comportant plus de trois heures de matériel sont accessibles au commun des mortels. Voici une liste des différents numéros:
Un peu comme notre Rock et Belles Oreilles québécois, "Not the 9 O'Clock News" est un évènement culturel qui ne s'exporte pas facilement. Le type d'humour pointilleux ne s'adresse pas à tout le monde, le contexte historique n'est plus le même et si les différentes émissions sont enregistrées devant le public, ce dernier va rire davantage que la majorité des gens. Il faut retourner en 1979 et habiter en Grande-Bretagne pour bien saisir les nombreuses subtilités, les imitations réussies et certains choix musicaux. En ne se souciant guère de ces désavantages, il est plutôt aisé de rire ici et là des symboles traînés dans la boue et de la façon dont le journalisme est décrit. Les quatre membres sont souvent hilarants, ils tirent sur tout ce qui bouge et ils n'épargnent personne.
Produit de son temps, cette comédie irrévérencieuse n'a pas toujours bien vieilli. La plupart des sketches se regardent aisément, mais il y en a qui sont beaucoup plus problématiques (grains, détails troubles, etc.). Le plein écran donne un petit côté vieillot séduisant, offrant une multitude de détails intéressants. Cependant, l'humour est souvent verbal. Lorsque les maîtres de cérémonie parlent rapidement, avec un accent particulier et sans aucune possibilité d'incorporer des sous-titres, c'est pratiquement impossible de tout saisir. Ces voix deviennent encore plus inaudibles lorsque le public se met à rire. Heureusement, l'apport musical est subtil, jamais envahissant. Les quelques tubes punk et country sortent convenablement des haut-parleurs situés à l'avant et les sons s'avèrent distincts et facilement repérables.
Si le boîtier semble lourd, c'est qu'il comprend un volumineux livret annonçant les prochaines sorties de la compagnie A&E. Avec une bande-annonce sur Mr. Bean, voilà les seuls suppléments à se mettre sous la dent. La pochette est à l'effigie des quatre humoristes et d'un drapeau britannique. Le menu principal du DVD reprend cette logique en y superposant un chant drôle et cocasse. Un peu faible, mais l'important, c'est la variété des différents numéros.
Riche comédie au potentiel qui s'est un peu atténué avec les années, "Not the 9 O'Clock News" est une excellente façon de revoir différemment le passé de l'Angleterre. Sans être aussi tordant qu'un Monty Python, il y a suffisamment de missives réussies pour rire pendant plusieurs heures. À voir et à revoir pour mieux saisir l'essence des blagues.
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |