"Popular" est une autre de ces séries mettant en vedette des étudiants de seize ans ayant l'air beaucoup plus vieux (l'âge des acteurs varie entre dix-neuf et vingt-huit ans!) qui tentent de se faire une place au sein de leur école secondaire tout en rencontrant les problèmes habituels des adolescents. Malgré tout, ce scénario "cliché", cette série, qui a été diffusée de septembre 1999 à mai 2001, est intéressante par le côté humoristique avec lequel elle présente les situations quotidiennes dans lesquelles se retrouvent les personnages. Comme le titre l'indique, le thème principal de cette émission est la "Popularité" et est présenté par de multiples confrontations entre les étudiants dits populaires (soit les trois blondes de service, le beau type blond aux yeux bleus ainsi que ses copains joueurs de football) et ceux qui ne le sont pas (soit les brunes, jolies tout de même, qui se battent pour que leurs idées soient reconnues, la fille mal dans sa peau à cause de son problème de poids et le garçon, cute mais pas aussi bien que les autres!).
La série débute au premier jour d'école. La tension et la rivalité se font aussitôt sentir entre les différentes bandes. Il y a d'abord le clan populaire, incluant Brooke, la "prom queen" et ses amies, Nicole et Mary Cherry, en plus de Josh, le petit ami de Brooke, et son copain, Sugar Daddy. À l'opposé, nous retrouvons Sam, qui n'a pas peur de faire connaître ses idées, en compagnie de ses inséparables amis, Lily, Carmen et Harrison. Les disputes éclatent sans arrêt entre les deux "têtes", Brooke et Sam, conséquence d'un mépris mutuel. D'ailleurs, c'est au beau milieu d'une de ces légendaires prises de bec qu'elles reçoivent une douche froide: la mère de Sam leur annonce qu'elle se mariera avec le père de Brooke et qu'ils cohabiteront dorénavant tous ensemble! Elles n'auront d'autre choix que de trouver un terrain d'entente entre leurs deux bandes d'amis afin de réduire l'écart entre elles. Un effort d'humilité qui ne sera pas facile!
Bien que la nouvelle situation de Brooke et Sam constitue un élément perturbateur qui reflétera sur le reste de la série, elle sert de toile de fond à bien d'autres problèmes. D'ailleurs, ce que j'aime de cette série, c'est qu'elle traite de différents problèmes courants avec un certain mélange de drame et d'humour, ce qui fait qu'une situation tout à fait sérieuse devient au fil du temps plus légère, puisqu'elle est souvent exagérée d'une manière totalement ridicule. Cette perception permet de faire passer le message, tout en faisant rigoler. Comme exemple de situation démontrée dans cette saison, il y a le problème de poids de Carmen qui la rend totalement désespérée, les familles reconstituées, la transsexualité, et bien sûr, le fossé creusé entre les étudiants populaires et les "nerds".
Le menu de chaque disque est très animé. À gauche de l'écran, des photos de personnages rivaux alternent. Par exemple, sur le premier disque, Brooke et Sam apparaissent l'une après l'autre. Les personnages sont différents sur chaque disque. À côté des photos, sur un fond vert, des objets et des messages se dessinent, représentant le personnage visible à gauche. Une musique pop-rock accompagne l'animation.
Peu de suppléments sont disponibles dans ce coffret. Il y a d'abord les éternelles bandes-annonces, promouvant les productions Raising Helen, Jersey Girl, Felicity: Junior Year DVD Collection, Alias: The Third Season et Hilary Duff: The Girl Can Rock. Trois pistes de commentaires viennent compléter les extras, dans lesquelles les anecdotes sur le tournage dominent nettement sur les trucs techniques. Évidemment, le premier épisode est commenté. La piste est animée par le producteur Ryan Murphy, la réalisatrice Jamie Babbit et les acteurs Chris Gorham (Harrison), Bryce Johnson (Josh) et Leslie Bibb (Brooke). En plus des anecdotes, les détails mentionnés dans cette piste concernent les étapes préliminaires au tournage, dont le choix de la chanson du générique et le choix des acteurs. J'ai trouvé un petit détail malheureux: pendant tout l'épisode, les commentateurs comparent constamment la série telle qu'elle est et le pilote qui avait été tourné pour présenter la série (dans lequel Kip Pardue incarnait Josh Ford). Cependant, le pilote ne se retrouve pas sur le DVD, pas plus qu'il a été diffusé à la télévision, donc ces comparaisons ne sont aucunement crédibles pour nous, humbles téléspectateurs. La deuxième piste se situe sur le disque quatre, sur l'épisode "Caged". Leslie Grossman (Mary Cherry) s'ajoute à l'équipe pour partager ses impressions sur le tournage ainsi que les thèmes exploités dans l'émission. La troisième piste se déroule sans Leslie Bibb et concerne l'épisode "Hard On The Outside, Soft In The Middle". Dans cette piste, nous apprenons que la série est lauréate de plusieurs prix, dont un Teen Choice Award en 2000 et deux Genesis Awards en 2000 et 2001. Honnêtement, j'ai trouvé que ces pistes manquaient un peu de contenu. C'est sûr que j'aime bien entendre des anecdotes de tournage, parce qu'on voit ainsi l'arrière du décor, mais ce n'est pas tout ce que je veux entendre en écoutant une piste de commentaires. De plus, durant le visionnement de celles-ci, j'ai remarqué beaucoup de silences, ponctués par de nombreux rires qui tapent sur les nerfs après un moment. C'est bien de voir qu'ils ont beaucoup de plaisir à se voir sur l'écran, mais il faudrait qu'ils comprennent que le but d'une piste de commentaires est de commenter ce qu'ils voient, et non pas de passer leur temps à rire d'eux-mêmes.
J'ai remarqué quelques défauts dans la qualité du DVD, bien qu'en général, elle ne soit pas si mal. D'abord, dans certains épisodes (particulièrement le premier), le rouge est trop prononcé dans l'écran, ce qui donne un aspect "homard" à chacun des personnages (et aux objets constituant le décor également). Par contre, un aspect positif de l'image est qu'elle est très claire, et que nous devons regarder bien loin en arrière-plan pour que cela soit flou. D'ailleurs, cela nous permet de fixer notre attention dans un cadre plus limité pour voir la véritable action. À noter que le DVD est présenté en plein écran, comme il l'a été à la télévision. Le son m'a fait sursauter à plusieurs reprises. Un gros problème d'équilibre de volume est très évident sur la trame sonore. Un moment, on entend très bien les dialogues, à un niveau acceptable, alors que tout de suite après, le volume monte de plusieurs crans, ce qui nous casse les oreilles à coup sûr, ou bien nous force à sauter sur la télécommande pour baisser le volume. Cependant, cette manœuvre est bien inutile puisque le volume baisse à son niveau normal aussitôt. Ce problème n'est pas présent constamment, mais est très achalant les fois où il l'est.
| Film | 8 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |