Avions-nous réellement besoin d'une nouvelle série télé traitant du quotidien d'un bureau d'avocats? Après Law and Order et Boston Legal, Ally Mcbeal et plusieurs autres, voici venu "Raising de Bar", présenté au Canada sur CTV en septembre 2008. J'abordai d'abord la série sans en savoir grand-chose, hormis le fait qu'elle avait établi le record du plus grand nombre de spectateurs lors de sa première, soit près de huit millions. Pas étonnant; tout ce que touche le célèbre producteur américain Steven Bochco (lauréat de 10 Emmy Award) se transforme automatiquement en imminent succès.
"Raising The Bar", c'est l'histoire de plusieurs copains fraîchement sortis de la faculté de droit se retrouvant malgré eux dans des camps opposés. Jerry Kellerman, jeune idéaliste œuvrant du côté de la défense, doit constamment faire face en cour à Michelle Ernhardt, beauté fatale au talent hors pair travaillant du côté de l'accusation. Le hic, c'est que les deux avocats forment un couple en dehors des heures de travail, à l'insu de leurs collègues de bureau. La cruelle juge Kessler tentera de mettre au grand jour leur secret, elle qui déteste fermement Kellerman pour des raisons ténébreuses.
La série se divise en deux lignes conductrices. Chaque nouvel épisode de 40 minutes présente un nouveau dossier en cour, ou parfois même deux. "Raising The Bar" tire définitivement tout son succès par les scènes se déroulant en cour. De ce côté, les auteurs ont effectué un travail merveilleux pour inventer des scénarios complexes et originaux qui mettent les méninges du spectateur au défi de percer lui-même la vérité avant la fin de l'épisode, à la façon d'un bon roman policier. La seconde partie relate les relations compliquées entre les avocats: leurs histoires de sentiments, de trahison, d'infidélité, etc. Malheureusement, "Raising The Bar" perd énormément de son potentiel en traînant avec lui ces histoires d'amour lourdes et accablantes dignes d'un roman-savon des années 80. Le jeu robotique des acteurs n'aide pas la cause, d'autant plus qu'il est pratiquement impossible de s'attacher à leurs personnages bidimensionnels.
La pochette de l'ensemble présente les acteurs sur un fond blanc, fixant la caméra d'un regard intense. Le menu principal, plutôt ordinaire, est facilement navigable. Une présentation banale, un peu à l'image de son contenu. L'aspect technique, par contre, est pratiquement irréprochable. La palette de couleur est très terne, dans le but d'illustrer la froideur du milieu du droit. L'image est très claire et n'est pas granuleuse, d'autant plus que le niveau de détails dans les bureaux est très élevé. L'audio, sans impressionner outre normes, effectue correctement son travail de rentre les dialogues audibles. Par contre, le montage est d'un goût douteux, rappelant souvent l'époque des émissions à la Melrose Place. Les transitions entre les plans, les musiques et même les décors ont un petit côté kitsch involontaire qui en fera rire plus d'un.
Les suppléments n'ajoutent pas beaucoup de sang neuf à la chose. Deux pistes de commentaires sont offertes, la première laissant place aux producteurs et créateurs de l'émission et la seconde aux acteurs. Elles ne sont présentes que sur certains épisodes du lot. Notons aussi la présence de deux revuettes d'une quinzaine de minutes: "Sworn Testimony: True Stories of a Public Defender" se veut être une analyse des thèmes abordés par la série, mais s'avère plus être une détaillante de la position politique des gens derrière l'émission. "Behind the Bar: An After Hours Roundtable with the Cast" réuni les six principaux acteurs de la série (Cigliuti, Richards, Gosselaar, Kaczmarek, et Graham) qui discuteront de l'évolution de leurs personnages au fil des épisodes. Dans l'ensemble, le tout reste assez conventionnel.
La série aurait été beaucoup plus intéressante en ayant été épurée de son côté sentimental. Cette lacune rend cette première saison passable, sans plus. Il manque à "Raising The Bar" une étincelle particulière afin qu'il se démarque de ses multiples concurrents présentement sur les ondes d'ABC. On reste de marbre devant ce type de divertissement, froid et bancal.
| Film | 5 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |