Je n'étais pas au courant de l'existence de la série "Rat Patrol", mais c'est le bon moment de la connaître puisqu'elle maintenant au complet sur DVD! Cette seconde saison marque effectivement la fin cette série mettant en jeu une équipe de quatre soldats alliés (trois Américains et un Britannique) dont la mission est de nuire le plus possible à l'Afrika Korps de Rommel durant la Seconde Guerre mondiale.
Le sergent Sam Troy (Christopher George) dirige l'équipe formée de l'expert en démolition sergent Jack Moffitt (le Britannique - joué par Gary Raymond) et des soldats américains Mark Hitchcock (Lawrence Casey) et Tully Pettigrew (Justin Tarr). N'étant reliés à aucune unité, ils opèrent à leur discrétion à bords de jeeps armées de mitraillettes 50mm et d'un sacré courage. Comme je disais plus tôt, leur mission de miner la préparation de l'ennemi sur son propre front, question d'alléger ce que le front allié va recevoir. La "victime" habituelle de ces commandos est le capitaine Hauptman Hans Dietrich (Eric Braeden sous son vrai nom Hans Jörg Gudegast) des forces Afrika Korps. À la fin de chaque épisode, nous le voyons soupirer à la vision d'un autre échec. Froid et calculateur, il déteste ces rats au plus haut point, tout en respectant leur courage. Mais Dietrich est quand même un gentleman et sait faire preuve de compassion quand le moment opportun se pointe comme dans l'épisode "The Truce at Aburah Raid" où il doit prêter main forte aux hommes de Troy pour sortir un jeune enfant tombé dans un puits.
La série a été annulée à la fin de la saison, malgré une féroce compétition avec The Lucy Show qui jouait à l'autre canal. Non pas qu'elle était moins bonne durant cette seconde saison, mais plutôt parce qu'elle était en tout point identique avec la première. Que vous regardiez les épisodes en ordre ou en désordre (même avec saisons confondues!), c'est tout le temps la même chose: les rats arrivent avec une mission à mener, la mission se déroule avec un petit pépin, il arrive quelque chose à Tully, ils sortent victorieux et Dietrich soupire devant un tas de soldats décédés. Disons que c'était déjà beaucoup pour la durée des épisodes. Un total de 58 épisodes de 30 minutes a été produit entre 1966 et 1968 de ce qui fut la première série militaire en couleur sur le réseau ABC. Voici la liste des 26 épisodes de cette seconde saison dont le nom est toujours complété par "Raid":
Du côté technique, je suis très bien satisfait avec ce que ce DVD offre. Le transfert nous propose une image très saturée, rappelant inévitablement les films de guerre de l'époque. Il y a très peu d'artefact, que ce soit du négatif original que la compression numérique. Le son est bien ordinaire à cause de format monophonique, mais illustre bien par sa clarté ce que nous aurions pu entendre lors de la diffusion originale. Ne cherchez pas les suppléments, car tout comme pour la première saison, il n'y en a aucun.. Le design graphique du boîtier est intéressant et établis bien le contenu. Le menu des DVD de l'ensemble consiste en une unique page statique permettant la sélection d'un épisode en particulier et une option "Play All" pour le visionnement continu de tout le contenu.
Avec l'exécution de missions parfaites, des pertes ennemies à profusion (mais sans une goûte de sang versée… nous somme à la télévision de 1968 quand même), cette série devrait plaire aux fans d'action qui ont peu à faire avec la profondeur des personnages. De plus, la série utilise les mêmes accessoires et les mêmes véhicules que dans les films à gros budget de l'époque, offrant donc un maximum de réalisme dans les décors pour compenser le minimum donné aux scénarios. Et si par hasard, la gueule du capitaine Dietrich vous semble familière, sachez que cet acteur interprète depuis plus de 25 ans le personnage de Victor Newman dans The Young and the Restless!
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |