Les cow-boys Gil Favor (Eric Fleming) et son second Rowdy Yates (Clint Eastwood), l'éclaireur Pete Nolan (Sheb Woolley), le cuisinier attitré du convoi Wishbone (Paul Brinegar), son aide marmiton Harkness "Mushy" Mushgrove (James Murdock) et compagnie sont de retour pour de nouvelles aventures dans l'édition DVD qui a pour titre "Rawhide: The Second Season - Volume 1". Un ensemble de quatre disques contenant 16 épisodes palpitants sur ces escorteurs de bétail.
Toutefois, j'apporterai plusieurs bémols à cette récente édition qui ne m'a pas déplu, mais légèrement déçu par rapport à la précédente parution DVD de la télésérie. Premièrement, la seconde saison est offerte amputée puisque seulement seize aventures sont incluses, plutôt que l'intégrale des 31 péripéties de ces convoyeurs de l'Ouest. Deuxièmement, il y a absence totale d'une note de production fortement détaillée, concernant soit de l'aventure en question ou soit l'artiste invité que nous retrouvions lors de la première saison. Sans vouloir la qualifier de sous-produit, j'ai la nette impression que Paramount présente une édition en dessous de nos attentes en plus de nous offrir que la moitié des épisodes d'une saison à la fois (volume 2 à venir).
Plusieurs artistes invités fort connus des téléspectateurs viendront performer durant cette moitié de deuxième saison dont notamment: Harry Carey Jr, Anne Francis, Victor McLaglen, Jean Allison, Paul Fix, John Agar, Vera Miles, Harry Dean Stanton, Jack Weston, John Drew Barrymore, Cesar Romero, Leo Gordon, Claude Akins et Neville Brand. Vous retrouverez dans ce coffret "Rawhide: The Second Season - Volume 1", contenant quatre disques, soit les 16 premiers épisodes qui furent tournés lors de cette deuxième saison et présentés pour la première fois sur le réseau de télévision C.B.S., du 18 septembre 1959 au 29 janvier 1960. Ils sont distribués ainsi:
Paramount nous offre une fois de plus, un produit d'assez bonne qualité. Le noir et blanc n'est peut-être pas de première jeunesse, mais il demeure tout à fait acceptable pour une émission de 1959. Le contraste n'est pas toujours à la hauteur et surtout durant les scènes de nuit où nous percevons avec beaucoup de peine ce qui se déroule sous nos yeux. Nous apercevons des rayures, des points blancs et toutes sortes de parasites qui parcourent l'écran. La seule bande-son disponible sur cette édition est en Anglais. Sa dynamique est dans la moyenne des productions de l'époque. Les dialogues sont nets et intelligibles en toutes circonstances.
"Rawhide: The Second Season - Volume 1" est intéressant en tant qu'admirateur de western de la série et de Clint Eastwood certes. Toutefois, j'espère me tromper à propos de Paramount sur le futur du prochain volume de "Rawhide" parce que si je regarde du côté d'une autre télésérie western très populaire qu'ils ont édités, Have Gun - Will Travel, la troisième saison est sortie depuis le 3 janvier 2006 et entre-temps plus rien, aucune nouvelle de la quatrième saison. Mais bon, soyons aux aguets et espérons qu'il y aura une suite à ces westerns de l'âge d'or de la télévision pour le plus grand bonheur des fans et comme le dit si bien Gil Favor, le patron du convoi de bovins à ses hommes à la fin d'une aventure: "Dirige-les, déplace-les!".
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