Selon Martin Albert
4 mars 2004

"Il fait froid dehors, il n'y a pas d'atmosphère"... Même le thème musical contient des blagues. "Red Dwarf" (un titre que j'ai toujours eu bien du mal à dire!) est selon moi la série de télévision britannique la plus comique et plus intéressante que j'ai vue. Non mais quelle série me ferait écouter PBS durant leurs très longs téléthons de cueillettes d'argent, invitant les gens à appeler et devenir membre afin de voir la suite de la série?! "Encore trois appels avant la suite!". Ces ensembles DVD feront peut-être de moi un téléspectateur de moins sur PBS (du moins pour cette série), mais un amateur très satisfait de la série. Sur PBS, on nous présentait des suppléments en plus d'une saison au complet, mais rien à comparer avec les superbes ensembles que nous offre Warner.

Produite et écrite par Rob Grant et Doug Naylor, cette série met en vedette Craig Charles dans le rôle de Dave Lister, un réparateur de machine à soupe au poulet nonchalant, qui est le seul survivant d'une catastrophe à bord du vaisseau minier "Red Dwarf". Une fuite de radiation a tué instantanément tout l'équipage sauf Lister qui était en animation suspendue (pendant trois millions d'années question qu'il n'y ait plus de radiation), une punition qui lui avait été donnée par Arnold J. Rimmer (joué par Chris Barrie) (son supérieur, mais à peine) suite à avoir caché un chat à bord du vaisseau. Le vaisseau est contrôlé par l'ordinateur Holly qui a perdu de son intelligence à la suite de l'accident. Holly (Hattie Hayridge) a le pouvoir de conserver l'hologramme d'une personne morte, mais seulement une à la fois. Malheureusement pour Lister, Rimmer est le dernier à être mort puisqu'il était caché le plus loin de la radiation. Rimmer est un personnage qui des allures de Napoléon, mais serait le premier à se cacher face au danger imminent. Pendant trois millions d'années, le chat de Lister a évolué en un animal à deux pattes (interprété par Danny John-Jules) qui a toutes les qualités d'un chat, surtout son sens de la vanité... en d'autres mots, il s'aime! Durant la saison précédente, ils ont rencontré le robot Kryten (Robert Llewellyn) dont la programmation est d'obéir à tous les ordres de ses maîtres humains, peu importe le sens. Il est équipé de toutes sortes de circuits qui ne demandent qu'à faillir! Tout cela en disant "Smeg" dans toutes les phrases possibles!

Les épisodes de la série III nous propulsent vers la ville de "Nodnol" sur une planète dans une dimension inverse (en fait "London") où tout est à l'envers. Coincés là puisque leur navette s'est écrasée, Rimmer et Kryten se font passer pour des gens de spectacle nommés "Srehtorb Esrever Lanoitasnes Eht" (qui font tout à l'envers évidemment pour les habitants). Éventuellement inquiets, Lister et le chat partent à leur recherche et tombent au même endroit en croyant fermement que c'est la Bulgarie parce que tout le monde y est bizarre, ce qui causera bien des surprises. Ceci n'est que le début alors que l'équipage sera obligé de quitter le vaisseau afin de se protéger de cinq trous noirs détectés par Holly (et découvrir leur côté noir), se feront voler leurs émotions par un polymorphe (ce qui changera du fait même leur personnalité), se feront voler leur corps par Rimmer, changeront le passé (qui a réellement inventé les "tension sheets") et feront affaire au remplaçant fou de Kryten.

Les épisodes de la série IV débutent avec Lister qui essaie d'enseigner l'art du mensonge à Kryten qui l'utilisera de mieux en mieux, surtout pour le sarcasme. Bien vite, les cours sont terminés par la découverte d'un vaisseau en détresse dont le seul survivant est un GELF de plaisir qui prend la forme de l'objet de désir de la personne qui le regarde (imaginez ce que le chat désire - rien de mieux que lui-même!). Plus l'épisode avance, plus ça ressemble à Casablanca! Ensuite, ils trouvent un autre vaisseau dans lequel un équipement peut manipuler l'ADN. Le chat a vite fait de transformer Lister en poulet et Kryten en humain. Lister pour sa part a transformé son repas en monstre! Dans un autre épisode, l'équipage se rend à une station spatiale prison pour y remettre un prisonnier qu'ils ont trouvé dans l'espace. Sur place, ils sont scannés par le "Justice Field" qui détecte leurs méfaits. Kryten, le chat et Lister sont libérés, mais Rimmer est emprisonné sur le fait que c'est à cause de lui si le vaisseau a été radié il y a des millions d'années. Kryten va se faire son avocat en le faisant passer pour un idiot... ce qui n'est pas vraiment loin de la réalité. Dans un autre épisode, Kryten augmente par compression le QI de Holly à 12000, mais coupe sa durée de vie à deux minutes. Elle s'éteint afin de conserver son énergie, mais Rimmer est trop idiot pour comprendre et tente de la rallumer de force, car le vaisseau est coincé dans le champ d'un trou blanc (le contraire d'un trou noir!). Dans les épisodes suivants, l'équipage doit conjuguer avec un Rimmer d'une ligne de temps alterne qui est beaucoup plus sympathique et à un jeu de guerre avec des robots en cire représentant des grands personnages du passé.

Il est très difficile de résumer les six épisodes de chaque saison sans donner trop de détails sur les situations loufoques que les personnages traversent. La série (avec ses huit saisons, 52 épisodes au total) mérite amplement que nous la regardions de nous-mêmes pour bien la savourer. Chaque personnage a ses qualités et ses fous rires. Même l'ordinateur Holly réussi à nous faire rire amplement malgré les quelques secondes qu'elle est présente à l'écran. La saison IV est spécialement remplie de "blagues Holly". Les effets spéciaux sont faits pour avoir l'air "cheap" tout en étant grandioses. On peut presque voir les cordes qui tiennent les modèles! J'ai lu quelque part que les effets spéciaux de la série III auraient été refaits. Les scénarios tordus pleuvent dans les séries III et IV et contiennent les épisodes dont je me souvenais le plus. Avec ces DVD, je risque de me remémorer de bien plus de leurs niaiseries!

Chaque DVD contient un nombre assez considérable de suppléments à commencer par une piste de commentaires des acteurs. Ils se remémorent les scènes qu'ils n'ont pas vues depuis bien longtemps. La plupart du temps, ils niaisent, mais c'est presque aussi comique que les épisodes eux-mêmes.

Le DVD de la série III offre d'abord le documentaire "All Change" nous parle des modifications de cette saison à débuter par les plateaux qui ont été modifiés pour enlever ce look laid de sous-marin, et ce, sans dépenser plus d'argent. Les acteurs poursuivent leurs interviews en parlant de leur manque de discipline et ponctualité, les modifications des personnages (dont le remplacement de Holly) et de leurs mimiques, les nouveaux costumes et de plein d'anecdotes de chaque épisode.

Ensuite, nous avons les "Smeg Ups" (c'est le nom qu'ils donnent aux bloopers), des bandes-annonces (tirés des VHS puisque les originaux sont perdus à jamais), un montage de toute la nourriture retrouvée dans toutes les séries, des galeries de photos (production, derrière les caméras, maquettes et sur le vif), les séquences musicales de la série, beaucoup de scènes retranchées, la version à l'endroit (ou à l'envers!?) de l'épisode "Backward", des séquences à une convention de "Red Dwarf" filmées par Hattie (elle est folle!), un hommage post-mortem à Mel Bibby (pour avoir créé les nouveaux décors et leur univers), la lecture de quelques extraits du livre Better Than Life, des séquences non éditées de maquettes et des liens Web.

Le DVD de la série IV débute quant à lui avec le documentaire "Built to Last". On nous parle d'abord du déménagement de la production à Shepperton où ils ont construit les plateaux de façon permanente pour la durée de la saison (contrairement aux autres saisons) et comment cela a amélioré leur travail. Ensuite, chaque épisode est présenté avec ses anecdotes toutes aussi délicieuses les unes des autres.

Cela est suivi des "Smeg Ups", de bandes-annonces (de même qualité que pour la série III), un montage sur l'amour sur "Red Dwarf", des galeries de photos, les séquences musicales, des scènes retranchées, quelques autres extraits du livre audio dont je vous parlais parmi les suppléments de la série III, des séquences des maquettes, l'émission spéciale "Can't Smeg Won't Smeg" (une émission de cuisine) et l'épisode boni "Ace Rimmer - A Life in Lamé" (héhé!).Assez pour remplir vos soirées. Et ça, c'est à part des suppléments cachés dont je ne suis pas très doué à trouver. Pouvez-vous tous les trouver?

La qualité audiovisuelle des DVD est bien. Aucun signe de fatigue dans l'image qui pourrait déranger et la compression est d'un degré satisfaisant à part quelques artefacts provenant de la compression (lignes verticales dans certaines scènes, accentuation des contours et autres). Généralement, l'image est aussi belle qu'à sa première diffusion. Les pistes sonores sont de qualité à laquelle nous pouvons nous attendre d'une série de télévision. Les menus des DVD sont animés en 3D présentant les paroles de Holly parmi les sélections. Les menus des suppléments sont offerts en mode animé et en mode texte si ça ne vous plait pas de chercher quel dessin donne accès à quoi. Chacun des DVD est aussi proposé avec un livret avec des notes de production, les scènes classiques et les choses à surveiller durant les épisodes. Des cartes de collection (grandeur cartes de hockey) ont aussi été distribuées aux hasard dans les boîtiers, en fait dans les 30 000 premières unités... et malgré ce nombre considérable, je n'ai pas eu de cartes dans mon boîtier de la série III!

J'ai découvert qu'en 1992, les américains avaient essayé de dupliquer le succès de cette série. Rimmer aurait été joué par Chris Eigeman ou Anthony Fuscle, Lister par Craig Bierko, le chat par Hinton Battle ou Terry Farrell, Kryten par Robert Llewellyn (l'original) et Holly par Jane Leeves qui aurait été tout simplement sublime dans comédie que requiert ce rôle. Mais ce projet n'a jamais dépassé le stade du pilote. Probablement que nous n'étions pas prêts de voir un tel mélange d'humour britannique dans des corps américains! "Smeg"! En attendant les quatre autres ensembles pour se rendre à la finale, profitez bien de celles-ci.

Cotes