Peu d'émissions de variétés peuvent se targuer, comme "Saturday Night Live", d'avoir eu une vie aussi longue et d'avoir compté dans leurs rangs autant de vedettes en devenir. À l'antenne de NBC depuis plus de 35 ans, l'émission de comédie et de musique en direct (en fait ça s'est toujours appelé "Saturday Night" et le "Live" qui était ajouté pour expliquer le contexte du direct est resté dans le titre...) continue de nos jours à divertir des millions de téléspectateurs chaque samedi soir, même si certains diront que les meilleurs moments sont loin derrière...
Avec ce coffret contenant l'intégrale de la deuxième saison de "Saturday Night Live", on retourne aux sources, en 1976-1977, et à l'équipe de comédiens originaux ayant fait le succès instantané de cette émission. Il y avait à la base Dan Aykroyd, John Belushi, Jane Curtin, Garrett Morris, Laraine Newman, Gilda Radner et Chevy Chase. Malheureusement (ou heureusement, c'est selon!) ce dernier quitta durant cette saison et fut remplacé par ... Bill Murray!
Le format était, et est encore, le même pour toutes les émissions diffusées. Chaque semaine un invité de marque présentait l'émission et prenait part aux sketches avec la brochette de comédiens et comédiennes officiels. Plusieurs personnages revenaient de semaine en semaine permettant ainsi une sorte de continuité dans l'humour. Plusieurs de ces créations ont d'ailleurs eu des carrières dérivées, qu'on pense aux Coneheads, et aux Blues Brothers des premières saisons, ou aux Wayne's World et Pat des années suivantes. De plus, quelques pauses musicales étaient offertes, durant l'émission, par un autre invité spécial apportant avec lui son répertoire et parfois ses musiciens. Pour compléter le tout on incluait des sketches pré-filmés sur pellicule, donnant ainsi le temps aux comédiens en studio de se changer et au département artistique de modifier les décors pour le numéro suivant.
Dans ce coffret on retrouve donc parmi les invités spéciaux des grands noms comme Steve Martin, Lily Tomlin, Jodie Foster, Eric Idle (de Monty Python), Candice Bergen, Jack Burns, Paul Simon, Sissy Spacek, Elliott Gould et même la sexologue Ruth Gordon et l'avocat futur candidat à la présidence des États-Unis, Ralph Nader! Pour les musiciens invités ça varie entre Frank Zappa, Joe Cocker, The Band, Paul Simon, George Harrison, Dr. John, Ry Cooder, Brian Wilson des Beach Boys, Santana, Linda Ronstadt, Tom Waits et même The Kinks. Certains pointilleux trouveront aussi que le choix des invités musicaux n'a pas toujours été éclairé, mais dans ces quelques moments les chansons sont vite passées et on retourne vite fait à l'humour décapant et parfois excentrique qui a fait la marque de commerce de SNL.
Bref, pour les fans des Murray, Belushi, Chase, Aykroyd et autres comédiens ayant marqué le cinéma et la télévision humoristique américaine, SNL saison deux est une boîte à trésor regorgeant de petits bijoux de jeunesse de ces grands comédiens. Bien sûr les sketches sont parfois inégaux et les invités semblent parfois mal à l'aise ou carrément pas à leur place, mais chaque émission n'en est pas moins totalement divertissante. Les moments moins heureux sont aisément éclipsés par l'enthousiasme et le plaisir évident des saltimbanques et le rythme effréné des gags. Seul peut-être l'humour d'actualité comme les nouvelles de Chevy Chase est plus difficile à comprendre trente ans plus tard puisqu'on y fait souvent référence à des événements ponctuels de l'époque qui n'ont pas tous nécessairement traversé les années.
En supplément on retrouve un joli livret de photos des acteurs et invités de l'époque; aussi truffé de divers items comme des premières pages de magazine, des billets, des lettres des membres de la distribution, des télégrammes, etc. On retrouve aussi un épisode spécial de SNL filmé à la Nouvelle-Orléans dans le cadre du carnaval du Mardi Gras et qui reste, de mémoire, le seul tourné à l'extérieur des studios de NBC à New York. De plus, on retrouve aussi les auditions filmées d'Andy Kaufman (le héros de The Man on the Moon de Milos Forman et future vedette controversée de SNL) et deux extraits audio de sketches inexistants joués lors des répétitions, mais coupés le soir de diffusion.
Au niveau de la qualité vidéo, on se retrouve, bien entendu, en 1976 avec la technologie télévisuelle de l'époque. On a donc une définition d'image très approximative, des couleurs plutôt pâles et délavées et une résolution généralement assez pauvre. Pour les segments sur pellicule, on retrouve encore là un grain assez présent et des couleurs manquant de densité. De plus, certains extraits filmés sont passablement abîmés (ils l'étaient probablement à l'époque puisque j'imagine on a transféré, pour ce coffret, à partit des bandes vidéo maîtresses incluant déjà les extraits argentiques). Pour le son, on est, bien sûr, en présence d'un son direct de studio. Passablement d'écho, de bruits de foule dérangeants et une prise de son occasionnellement mauvaise ou en retard sur le dialogue. Mais somme toute, le résultat est très acceptable et ne nuit pas vraiment à notre plaisir. Je dirais même que ces légers défauts font partie de ce mode de tournage et ajoutent un certain charme à l'expérience.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |