En 1964, après un film de cinéma trois ans plus tôt, la série Voyage to the Bottom of Sea faisait son apparition au petit écran. Son histoire était celle d'un sous-marin révolutionnaire qui naviguait autour du globe afin de résoudre les mystères des océans. Son nom: Seaview. En 1993, c'est le SeaQuest qui apparaît sur les écrans avec une forme qui n'est pas sans rappeler celle du Seaview. Trente ans plus tard, une nouvelle série télévisée nous permet de retrouver les profondeurs des océans ainsi que les mystères qui y sont associés. Même si la corrélation s'arrête là, il est intéressant de la faire malgré tout. Maintenant, intéressons-nous à la première saison de "SeaQuest DSV" que nous propose Universal en format DVD.
"SeaQuest DSV" a pris l'antenne le 12 septembre 1993 sur le réseau américain NBC sous la forme d'un pilote de deux heures. La première saison, qui a pris l'antenne la semaine suivante, comporte 22 épisodes. Leur diffusion s'est échelonnée de septembre 1993 à mai 1994. Chaque épisode est d'une durée d'une heure, publicités comprises. Nous sommes alors au début du 21e siècle et les humains ont commencé à coloniser les océans. L'UEO (United Earth Oceans) est alors l'organisme chargé de gérer ce potentiel ainsi que les accès accordés aux différents pays. Pour l'aider dans cette tâche, l'organisme possède un sous-marin ultra moderne, le SeaQuest. Alors que le vaisseau est la cible d'une attaque, l'état major souhaite vivement le retour en poste du commandant Nathan Bridger (Roy Scheider), et aussi initialement le concepteur du sous-marin. Mais notre homme s'est retiré sur une île déserte et a quitté ses fonctions après la mort de sa femme. Avec l'insistance de son ami l'amiral Noyce (Richard Herd), Bridger se laissera finalement convaincre, mais avec quelques conditions.
L'équipage du SeaQuest est assez hétéroclite et plutôt surprenant, même. Ainsi, on y retrouve un dauphin, Darwin, qui est même doté de la parole. En fait, Nathan Bridger a inventé un appareil capable de traduire les cris du dauphin en langage humain. On y retrouve aussi Dagwood (Peter DeLuise), un être vivant génétiquement recréé et doté d'une grande force et Tony Picolo (Michael DeLuise), un humain avec des branchies greffées (à noter cependant que ces deux personnages n'apparaissent pas dans la première saison). Encore plus surprenant, la présence de Lucas Wolenczak (Jonathan Brandis), un jeune scientifique qui n'a même pas 18 ans ainsi que la docteure Wendy Smith (Rosalind Allen), un médecin doté de pouvoirs télépathiques particuliers (également seulement à partir de la deuxième saison). Comme on s'en rend compte, on a l'impression que la seconde saison semble plus complète que la première. En fait, il s'agit principalement d'un repositionnement de produit. En effet, à l'origine, la série se veut surtout un divertissement axé sur l'environnement et se donne pour tâche d'apporter des informations réelles dans le monde de fiction de la série. D'ailleurs, à la fin de chaque épisode, un vrai scientifique apporte quelques précisions "actuelles" sur un des événements vus dans l'épisode. Malheureusement, la réceptivité auprès du public n'est pas vraiment celle escomptée. C'est pour cette raison que la production décide de mettre un peu de côté l'aspect "éducationnel environnemental" (tout en le gardant un peu) dès la deuxième saison et donc d'implanter de nouveaux personnages "spéciaux" qui devraient être plus intéressants. C'est ce que nous verrons lorsque sortira le prochain coffret.
Universal nous propose les 22 épisodes plus le pilote de cette première saison sur quatre disques double faces, chacun rangé dans un boîtier mince, le tout dans un fourreau de carton illustré par un graphique aux couleurs irisées métalliques du plus bel effet. L'image, au format plein écran, est en général très nette et bien définie pour les scènes en studio ou extérieures. Par contre, les scènes de fonds marins, principalement celles ayant été recréées, sont souvent trop sombres et il y est difficile de bien voir ce qui s'y passe. Une seule piste sonore, anglaise, est disponible. La page principale du menu est statique, mais sonorisée avec la musique thème. Les pages secondaires sont statiques et muettes. Toujours dans l'esprit de Universal, si on choisit de voir les épisodes séparément, nous avons quelques informations supplémentaires sur la page de menu, tel qu'un résumé de l'épisode, la date de première diffusion ainsi que la présence d'un acteur invité particulier. Ce n'est pas coutume, mais nous avons droit à quelques suppléments dans ce coffret, sous la forme de scènes supprimées pour quelques épisodes. Elles sont accessibles à partir de la page de sélection de chaque épisode qui en possède. Il y en a neuf qui possèdent ce petit supplément, pour une durée totale d'environ trente minutes. Le détail des disques est:
Quelques acteurs font des apparitions au cours de cette première saison. Ainsi, l'ex Charlie's Angels Shelley Hack sera une combattante dans l'épisode pilote. On retrouve aussi Yaphet Kotto, David Morse, David McCallum, Seth Green (l'éternel jeune qui a quand même 32 ans cette année), Jonathan Banks, William Shatner et Charlton Heston, pour ne nommer que ceux-là. On notera la présence de Peter DeLuise dans l'épisode "Whale Song" dans un autre rôle (Wiggins) que celui qu'il aura à partir de la deuxième saison.
"SeaQuest DSV" nous a permis un peu de nous évader en nous proposant une série qui se passait dans un univers pas assez exploité à la télévision: la mer. Si cette première saison est plutôt intéressante, on verra par la suite que malheureusement le reste de la production aura du mal à suivre. En attendant, on ne peut que remercier Universal de nous permettre de garder un bon souvenir de ces 23 épisodes ainsi que du jeune acteur Jonathan Brandis, qui s'est suicidé en novembre 2003, à l'âge de 27 ans. En attendant la prochaine saison...
| Film | 8 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |