Après avoir tapé du pied, m'être impatienté et crié "serenity now!" à plusieurs reprises pour me calmer, voilà que mes souhaits sont exaucés et qu'arrive enfin la quatrième saison de "Seinfeld", cette hilarante comédie de situation à propos de rien qui a marqué le paysage télévisuel des années 1990. On retrouve donc les aventures du comédien Jerry Seinfeld et de sa bande de joyeux comparses: George (Jason Alexander), le "loser" sympathique, Elaine (Julia Louis-Dreyfus), l'ex petite amie égoïste et superficielle de Jerry, et Kramer (Michael Richards), l'inimitable voisin névrosé. Quelques-uns des attachants personnages secondaires, dont les parents de Jerry et l'oncle Leo, sont de retour, et de nouveaux font leur apparition, entre autres, Frank et Estelle, les parents de George et sa nouvelle flamme Susan. Alors que, malgré l'indéniable qualité de l'écriture, on pouvait distinguer un certain élément de rodage lors des trois premières saisons (voir ma critique), en particulier au niveau des décors, du rythme et de l'interaction entre les principaux protagonistes, ici tout baigne, la machine est bien huilée et "Seinfeld" a atteint sa vitesse de croisière.
La saison débute de façon inhabituelle avec un épisode en deux parties ("The Trip"), qui se déroule en dehors de l'environnement familier auquel nous sommes habitués. En effet, Jerry demande à George de l'accompagner à Los Angeles où il doit faire une apparition au Tonight Show. Ils tentent par le fait même de retrouver Kramer, qui avait mis les voiles sur Hollywood en espérant y devenir une star. Les quiproquos s'accumulent alors que George s'énerve parce que la femme de chambre de l'hôtel est incapable de faire son lit comme il le désire, que Jerry perd son matériel de "stand-up", et que Kramer est soupçonné par la police locale d'être un tueur en série! Une autre particularité de cette saison est qu'elle comporte une trame narrative, en forme de satire faisant référence à la série, qui se poursuit tout au long de la saison. Le réseau NBC demande à Jerry de leur soumettre une idée d'émission de télé, et Jerry et George accouchent d'un projet de comédie de situation à propos de... rien! Plusieurs des épisodes nous font donc suivre les tribulations de nos deux comparses, et soulignent le fait que de laisser George s'occuper de la promotion et des négociations contractuelles s'avère être un sérieux handicap! La saison se termine sur un épisode en deux parties, "The Pilot", où nos deux amis tentent tant bien que mal d'accoucher d'une émission pilote, avec des acteurs jouant les rôles de Jerry, George, Elaine et Kramer. Parmi les classiques de cette saison, on retrouve également "The Bubble Boy", où George s'attire les foudres de toute une communauté à cause d'une dispute, avec un jeune handicapé qui vit dans une bulle pour des raisons médicales, au sujet d'une question du jeu Trivial Pursuit, "The Contest", où Jerry, George, Elaine et Kramer parient sur lequel d'entre eux réussira le plus longtemps à s'abstenir de pratiquer le "plaisir solitaire", "The Junior Mint", "The Handicap Spot", et plusieurs autres!
Voici la liste complète des 24 épisodes de la saison quatre (1992-1993). Un '*' indique que l'épisode comporte une piste audio commentaire.
La qualité visuelle des épisodes remastérisés est équivalente à celle des saisons 1, 2 et 3. On note parfois une certaine granularité, mais l'image est en général claire, les tons de peau sont naturels et le rendu des noirs est à point. L'étalement des couleurs manque parfois de netteté, mais c'est quand même beaucoup mieux que la présentation télévisuelle originale! Même chose côté sonore, puisque la piste en Dolby Digital stéréo est plus qu'acceptable bien que, comme on peut s'y attendre, l'activité est concentrée dans les enceintes avant. Les dialogues sont clairs et les effets sonores ainsi que les extraits musicaux ont juste ce qu'il faut de dynamisme pour bien supporter l'ambiance.
La présentation est également similaire à celle des saisons précédentes. Les épisodes sont répartis sur quatre disques résidant à l'intérieur de boîtiers plastifiés ultraminces insérés dans une jaquette cartonnée, celle-ci se glissant à l'intérieur d'une autre couverture cartonnée. Un feuillet de quatre pages qui comprend la liste des épisodes est également inclus. Le menu principal de chaque disque représente un des décors de la série (l'appartement de Jerry, le resto du coin, etc.) et est accompagné du thème musical ainsi que de courts extraits vidéo qui apparaissent sous forme de bulles éparpillées à l'écran. La navigation entre les menus se fait rapidement et ne pose aucun problème.
Comme pour les saisons précédentes, on peut accéder aux suppléments de deux façons à partir du menu principal: soit dans la section "Episodes" où on retrouve un menu pour chaque épisode avec la liste des suppléments qui y sont rattachés, ou directement dans la section "Extras" où tous les suppléments du disque sont regroupés. La très informative option "Notes About Nothing" est de retour pour tous les épisodes et la majorité d'entre eux comportent également une mini revuette "Inside Look". Dix épisodes nous proposent une piste audio commentaire (voir la liste ci-haut) avec un ou plusieurs intervenants dont Jerry Seinfeld, les scénaristes Larry Charles et Peter Mehlman, le producteur Tom Cherones, le concepteur Tom Azzari, Jason Alexander, Julia Louis-Dreyfus et Michael Richards. La qualité des interventions et la pertinence du propos varient grandement de même que le ton utilisé. En vrac, on retrouve également "The Breakout Season", une revuette qui traite des idées et de la conception de cette saison quatre, une revuette "Bloopers and Outtakes" sur les gaffes pendant le tournage, des scènes retranchées pour une dizaine d'épisodes, un segment "Master of his Domain" où l'on peut voir Jerry Seinfeld sur scène livrant un numéro de "standup", du matériel promotionnel et une galerie photo. Ouf!
La saison quatre de "Seinfeld" constituait une saison charnière puisque, pour la première fois, les créateurs Larry David et Jerry Seinfeld avaient le contrôle créatif complet sur l'émission. Pas besoin de vous dire qu'ils ne l'ont jamais perdu par la suite, car cette saison quatre, gagnante d'un Emmy, est considérée comme étant l'une des meilleures de la série. Rajoutons à cela une tonne de suppléments de qualité et il y en a pour des heures et des heures de rires et de plaisirs garantis.
| Film | 10 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |