En 1811, Sense and Sensibility est le premier roman de la désormais illustre auteure anglaise Jane Austen à être publié. Depuis, il a fait l'objet de plusieurs rééditions ainsi que de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisuelles, dont celle du réalisateur Ang Lee présentée en salles en 1995 et mettant en vedette Emma Thompson et Kate Winslet. La chaîne BBC a cette année créé sa propre adaptation de ce classique littéraire sous la forme d'un téléfilm, qui est désormais disponible sur DVD.
Petit rappel de l'histoire: Elinor et Marianne Dashwood sont deux des trois filles nées du second mariage de Lord Dashwood. Lorsque ce dernier décède, il n'a d'autre choix de léguer la totalité de ses biens à son fils aîné, John, en réussissant toutefois à lui arracher la promesse qu'il fera profiter ses demi-sœurs et sa belle-mère de sa nouvelle fortune. L'épouse de John ne l'entend toutefois pas de cette oreille, et prend possession de l'ensemble de l'héritage. Les sœurs Dashwood se retrouvent donc à vivre dans la pauvreté. Toutefois, si leurs bourses ne sont pas attirantes pour la gent masculine, leur cœur et leur beauté font tourner les têtes. Mais elles ne l'auront pas facile pour autant: elles auront leur lot d'histoires déchirantes avant de rencontrer le bonheur.
Sur le premier disque, nous pouvons visionner ce téléfilm de la BBC, divisé en trois épisodes d'environ une heure chacun. Le film est présenté en format panoramique et nous présente des paysages et décors époustouflants. Les couleurs sont riches, mais harmonieuses et le niveau de détail est très bon. La bande sonore est parfaitement équilibrée: nous entendons chaque dialogue alors qu'il est à plusieurs reprises accompagné d'une douce musique d'époque. C'est également sur ce disque un que nous pouvons visionner la plupart des suppléments. Nous trouvons d'abord une piste de commentaires animée par le réalisateur John Alexander et les interprètes de Elinor et Edward, Hattie Morahan et Dan Stevens. Il faut vraiment être motivé pour écouter l'intégralité de cette piste: ce n'est pas qu'elle n'est pas intéressante, au contraire, mais elle dure trois heures. Cette longue durée n'empêche pas que les commentateurs aient beaucoup de choses à dire et qu'il y ait peu de silences au cours du visionnement. Ensuite, nous pouvons en apprendre davantage sur le scénario et sur les difficultés d'adaptation de l'œuvre de Jane Austen par le biais d'une entrevue d'une durée de trente minutes avec Anne Pivcevic et Andrew Davies, respectivement la productrice et le scénariste. Pour terminer avec ce disque, un diaporama de photos tirées du téléfilm défile pendant trois minutes au rythme de cette mélodieuse trame sonore dont je parlais plus haut.
Sur le disque deux, nous pouvons visionner un film biographique, "Miss Austen's Regrets". Il nous raconte les dernières années de la vie de Jane Austen, alors qu'elle évoque très sommairement des épisodes de son existence (en particulier ses histoires d'amour ratées) à sa nièce. Il s'agit d'un film relativement intéressant, de durée adéquate, mais qui ne fait que survoler la vie de l'auteure en ne s'attardant que sur ces regrets. Un visionnement du film Becoming Jane serait un excellent complément. S'ajoute au contenu du disque le document "Remembering Jane Austen", qui est en fait une biographie radiophonique de l'auteure. Vous aurez compris qu'étant radiophonique, aucun visuel ne vient s'ajouter à la voix qui nous parle pendant plus d'une heure de Jane Austen, se fondant sur les souvenirs de son neveu James Edward Austen-Leigh. Différents aspects de sa vie sont abordés, mais je n'ai personnellement aucun intérêt pour ce type de supplément: c'était bien trop long à écouter, sans rien à se mettre sous les yeux, pour que je puisse rester attentive. La présentation du coffret contenant les deux disques est vraiment réussie. Le boîtier s'ouvre à la manière d'un livre, et est recouvert de photographies des personnages et lieux du téléfilm.
Cette nouvelle version de "Sense and Sensibility" est une édition DVD très complète qui nous permet non seulement de revisiter l'œuvre en tant que telle, mais aussi d'en connaître davantage sur la vraie Jane Austen, cette fameuse auteure qui nous a offert plusieurs classiques de la littérature anglaise. L'intérêt est soutenu pendant toute la durée du téléfilm, et bien que la durée puisse faire peur au premier abord, les trois heures passent rapidement sans réelle longueur. Sans surpasser le long-métrage d'Ang Lee, cette version de la BBC se défend merveilleusement bien et n'a pas vraiment à l'envier, et ce, malgré une distribution mettant en vedette des noms inconnus du public et un budget moindre.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |