Selon Alexandre Martin
12 juin 2004

La mode de la télé-réalité étant maintenant presque passée, il est tout de même intéressant de revenir au tout début du phénomène. "Survivor" est sans contredit l'émission qui a lancé cette mode, nous offrant un concept tout nouveau et très novateur. Bien sûr, certains puristes pointilleux et zélés clameront tout haut que la première émission-réalité a été conçue par MTV, avec la série The Real World. De ce point de vue, en effet, "Survivor" n'innove pas; la nouveauté vient plutôt du fait qu'on joint réalité et jeux. En effet, et on ne le répétera jamais assez, "Survivor" est avant tout un jeu, et seuls les participants décident de leur propre sort. C'est donc bien différent des autres émissions où le public contrôle l'enjeu des émissions, et où les participants se contentent d'être eux-même.

Le jeu consiste donc à survivre; non pas survivre à la nature, mais bien survivre aux votes des autres joueurs. Ainsi, les 16 participants sont initialement séparés en deux tribus distinctes, les Pagong et les Tagi, vivant à l'opposé de l'île l'une de l'autre. Chaque tribu s'affronte deux fois tous les trois jours lors d'une épreuve; la première confrontation a pour but de récompenser la tribu vainqueur d'un quelconque prix (repas, article de luxe, petit voyage, etc.), alors que la deuxième, beaucoup plus importante, contraint la tribu perdante à devoir éliminer un de ses membres lors du fameux "Tribal Council". Ainsi, au fil des jours, les membres de chaque tribu sont éliminés du jeu, jusqu'à ce qu'il ne reste que 10 joueurs sur l'île. Ces derniers sont alors réunis en une seule tribu (la tribu Rattana), permettant un changement fondamental au jeu. À partir de cet instant, chaque joueur ne joue que pour lui-même; les récompenses des épreuves et l'immunité étant maintenant gagnées d'une façon individuelle. S'ensuivent alors des tentatives d'alliances entre les joueurs, des revirements de situations et des trahisons jusqu'à ce qu'il ne reste que deux joueurs sur l'île. Le gagnant est ensuite choisi par un jury, composé des sept derniers joueurs éjectés de l'île. Ce sont ceux-ci qui détermineront l'ultime survivant, lauréat de la rondelette somme d'un million de dollars (américains!).

Malgré toute attente, la qualité technique de ce coffret est impressionnante. Il faut bien comprendre que le matériel a été filmé caméra à la main, dans un climat très humide et ce, sans aucune planification des mouvements et séquences. La plupart du temps, l'image est d'une excellente qualité, sans qu'on puisse y dénoter de problèmes majeurs. La compression ne cause pas non plus de soucis. Bien évidemment, certaines scènes ont été tournées la nuit, en "Night Vision"; la qualité de ces scènes est donc beaucoup moins appréciable. Le problème se situe au niveau du matériel source, et, de part sa nature, il est difficile de compresser adéquatement ce genre d'image. Le résultat est donc une image très pixélisée, et ce, malgré une excellente gradation des tons de noirs.

Pour ce qui est du son, le résultat est encore plus époustouflant. Encore une fois, précisons que la prise sonore s'est faite en pleine jungle, sans le soutien technique disponible en studio. Malgré tout, on ne perd aucun mot des conversations des participants, et les bruits ambiants ne viennent en rien empiéter sur ceux-ci. De plus, avec un décodage ProLogic de la piste stéréo, on note une très bonne ambiophonie; le montage sonore et le mixage ont donc été réalisés avec soin et souci du détail. La musique est, elle aussi, bien spatialisée dans les canaux avant, ajoutant avec justesse un élément dramatique ou comique dans plusieurs scènes. Étant donné la qualité qu'on peut y constater, il est à se demander pourquoi les producteurs n'ont pas choisi de fournir un remixage 5.1 pour cette édition.

Cet excellent coffret nous est présenté avec une foule de suppléments. Tout d'abord, on retrouve une piste de commentaires sur le premier et le dernier épisode, faite par l'animateur Jeff Probst et trois participants: Richard, Rudy et Gervase. Selon mon humble avis, ce sont, et de loin, les pistes de commentaires les plus intéressantes qu'il m'ait été donné d'écouter. Les quatre comparses n'ont certainement pas la langue dans leur poche et y vont de commentaires aussi candides que directs. Ils racontent aussi une foule d'anecdotes sur les dessous du jeu; par exemple, Jeff explique comment les producteurs ont réussi à éviter une mutinerie potentielle, sans que les participants ne se rendent compte de rien (sans se rendre compte non plus qu'ils étaient soupçonnés de vouloir se mutiner...). Bref, il n'est que dommage que tous les épisodes ne soient pas commentés. Mis à part ces pistes, tous les suppléments se retrouvent sur le dernier disque. Sans que ce soit réellement un extra, on retrouve tout d'abord l'émission spéciale "Survivor Reunion"; un rassemblement en studio des 16 participants, diffusé immédiatement après le dernier épisode. Comme réel supplément, on nous présente des extraits vidéo du départ des participants de Los Angeles et de leur arrivée en Malaysie. Ce segment est, somme toute, inintéressant puisque les joueurs n'ont pas le droit de parler, et on se contente donc de les voir se promener, descendre d'un autobus ou prendre des photos. On nous propose ensuite un extrait de l'émission "Late Show with David Letterman" où les participants font la lecture de la fameuse "Top Ten List". Finalement, on retrouve des interviews faits par Jeff Probst de Richard, Rudy et Gervais (faits dans la même foulée que les pistes de commentaires des épisodes). Ce dernier segment est nettement le plus intéressant du disque puisqu'on peut y apprendre quelques anecdotes sur les participants, en plus de comprendre comment "Survivor" a pu changer leur vie.

Finalement, aussi inclus dans ce coffret est le DVD des scènes inédites et des meilleurs moments de "Survivor", celui-là même qui était déjà paru il y a maintenant trois ans. Sur ce DVD, on retrouve un résumé de la série épisode par épisode, avec des scènes supplémentaires; on peut donc revivre en moins de deux heures toute cette première saison. Fait notoire, les scènes contenues sur ce DVD ne sont pas censurées (contrairement à la série elle-même). On entend donc les participants jurer et le célèbre postérieur de Ritch nous est présenté dans toute sa splendeur. On retrouve aussi quelques suppléments à ce DVD. Pour commencer, on nous propose un documentaire, "Survivor: Inside the Phenomenon", constitué d'interviews de Mark Burnett (le producteur et créateur) et de Jeff Probst. Contrairement aux autres extras du coffret, on y apprend beaucoup sur la genèse de la série et, encore plus intéressant, on peut voir les installations qui ont servi à héberger les membres de l'équipe technique. On nous présente ensuite un profil détaillé de chacun des joueurs, sous la forme d'un texte biographique, une liste des goûts et préférences, une historique des votes ainsi que le vidéo de confession finale lors de l'évincion dudit participant. On retrouve ensuite des résumés détaillés de chaque épisode, c'est-à-dire un texte relatant les points saillants, une description des épreuves ainsi que les résultats des votes. Finalement, on a aussi inclus une carte de l'île avec la possibilité d'y apprendre toute sorte de détails techniques sur le climat, la végétation, les emplacements, etc. Bref, ce DVD est très bien conçu et permet certainement de satisfaire les amateurs les plus voraces.

Le menu principal de chaque DVD est simple et statique, malgré qu'une animation nous y amène. On note un défaut majeur au niveau de la conception des boîtiers: à l'arrière, on retrouve une courte description de chacun des épisodes du DVD. L'idée est bonne. Malheureusement, il aurait fallu qu'on s'abstienne d'écrire en caractère gras le nom du participant qui est évincé lors desdits épisodes; ainsi, d'un seul coup d'oeil, la moitié du plaisir d'une première écoute est automatiquement ruiné...

Bien que la sortie de la deuxième saison de "Survivor" sur DVD soit discutable, la pertinence de ce coffret est incontestable. Malgré ce que les détracteurs des séries du genre prétendent, il est indéniable que "Survivor" a marqué une étape importante de l'histoire télévisuelle, et les effets résiduels s'en font encore sentir, et ce, partout dans le monde. Bref, ceux qui n'ont pas vu cette saison lors de sa diffusion originale pourront l'écouter avec plaisir et ainsi comprendre les stratégies des participants subséquents. Ceux qui ont suivi la série avec attention pourront aussi apprécier grandement ce coffret puisque le fait de déjà connaître le gagnant permet de se concentrer sur les plus petits détails du montage, et les subtilités des interactions.

Cotes