La vague d'adaptations d'anciennes séries télévisées en de longs métrages au cinéma ne s'est toujours pas estompée. Après les Mission: Impossible, The Avengers, Charlie's Angels et Mod Squad, c'est maintenant au tour de "S.W.A.T." de voir ses héros portés au grand écran. "S.W.A.T." est une des nombreuses productions de Aaron Spelling, celui-là même qui nous a donné, entre autres, Melrose Place, Beverly Hills 90210, Starsky and Hutch, Mod Squad, Charlie's Angels et T.J. Hooker. La feuille de route est assez impressionnante. C'est incidemment lorsqu'il était producteur d'une autre série policière très populaire, The Rookies, qu'il avait flairé le potentiel de ce type de série. Il avait donc fait en sorte qu'on intègre une brigade S.W.A.T. dans une histoire de deux épisodes, ce qui permit de tester le concept, et aussi de faire un pont entre les deux séries (et du même coup, accrocher l'auditoire!). Bien évidemment, le fait que la brigade S.W.A.T. soit une équipe d'intervention d'élite spécialisée justifie difficilement une série télévisée; ce n'est pas un travail aisé d'imaginer des scénarios captivants, originaux et réalistes une fois par semaine. Bref, il n'est pas étonnant que la série n'ait duré que 2 saisons; en fait, c'en est même surprenant.
Bref, comme le nom l'indique, "S.W.A.T." (Special Weapons and Tactics) raconte les péripéties des policiers membres de l'escouade tactique de la ville d'Olympic. On retrouve donc pour commencer le chef du groupe, le Lieutenant Dan "Hondo" Harrelson (interprété par Steve Forrest; ou est-ce Harrison Ford?). C'est lui qui a fondé l'escouade, et qui la mène de sa main de fer, avec l'aide fidèle de son bras droit, le Sergent David "Deacon" Kay (Rod Perry), qui, plus "humain", s'occupe de la coordination et de la reconnaissance. Vient ensuite l'officier T.J. McCabe (James Coleman), le tireur d'élite, ainsi que l'officier Dominic Luca (Mark Shera), un ancien agent d'infiltration pour la brigade des narcotiques, puis finalement l'officier Jim Street (Robert Urich), la jeune recrue du groupe.
Évidemment, avec les séries policières qui sont présentées depuis une dizaine d'années (The Shield et NYPD Blue, par exemple), "S.W.A.T." fait piètre figure. La première chose qui saute aux yeux est le manque de profondeur des personnages; tous les policiers sont automatiquement gentils, courageux, honnêtes, bons et serviables, ce qui, sans faire de généralisation, est plutôt loin de la réalité (sujet d'ailleurs beaucoup mieux abordé et interprété dans les exemples susmentionnés). Notons ensuite que le manque d'effets spéciaux (voir de budget) rend aussi la série moins crédible. Par exemple, dans le premier épisode, un policier parle de la fusillade où son partenaire est "mort dans une marre de sang". Or, la scène ayant eu lieu sous nos yeux quelques minutes auparavant, on a pu constater avec aisance qu'il n'y avait pas trace de sang... Ceci étant dit, il reste que la série, prise en contexte, a eu un certain succès, puisque les attentes des téléspectateurs de l'époque étaient bien différentes des présentes. Malheureusement, tout ce qui en est resté est cette mémorable chanson thème.
L'image est d'une qualité très douteuse. Le matériel utilisé pour le transfert étant en piteux état, un minimum de nettoyage (que ce soit physique ou numérique) aurait été de mise. Néanmoins, il faut comprendre que les ventes espérées de ce DVD ne sont en rien reliées à cette qualité visuelle, et ne nécessite donc pas ces manipulations fort coûteuses qui auraient d'ailleurs enlevé tout profit à la compagnie. L'image est à son pire pendant le premier épisode, et s'améliore quelque peu par la suite. Elle est abondamment parsemée d'égratignures et saletés, rendant la compression encore plus difficile. On observe aussi du fourmillement en arrière-plans, des points blancs, et un constant scintillement partout sur l'écran. Les noirs sont aussi peu profonds et les couleurs un peu fades, mais encore une fois, il est difficile de savoir où placer le blâme.
Pour ce qui est du son, il est, de façon générale, d'une bonne qualité. Les dialogues sont bien clairs, sans jamais être enterrés par la musique. Cette musique est d'ailleurs bien présente, ajoutant grandement au plaisir de l'écoute de "S.W.A.T."; seule cette dernière avait, pour ainsi dire, survécu au temps. Le haut-parleur d'extrême-grave est peu employé, étant donné les restrictions normatives de la télédiffusion.
Les suppléments offerts dans ce boîtier sont inexistants, ce qui vient renforcer la théorie de la volonté du studio de sortir le produit rapidement, avec rendement maximal. Seules quelques bandes-annonces ont été incluses. Les menus sont quant à eux très austères, sans même arborer la sympathique chanson thème.
Bref, les nostalgique et fidèles adeptes de la série pourront s'en régaler, mais cette édition DVD ne fera pas découvrir la série à des néophytes. Par contre, l'écoute de ce coffret peut s'avérer une approche méthodique à une meilleure appréciation des subtilités et références du film qui s'en inspire. Notons finalement, qu'il est très dommage que les deux épisodes de The Rookies qui ont lancé "S.W.A.T.", et qui sont en fait l'émission pilote, n'ai pas été inclus sur ce coffret DVD.
| Film | 5 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 5 |