Les bonnes histoires ne meurent jamais. La preuve, le roman mondialement connu que Johann Wyss a écrit en 1812, "Swiss Family Robinson", est à nouveau adapté. Cette fois, l'aventure prend forme à la télévision. Au début du 19e siècle, David Robinson (Richard Thomas) et sa famille aisée quittent leurs pénates pour s'embarquer vers l'inconnu, sur un bateau comportant des individus parfois énigmatiques. Suite à un naufrage, ils se retrouvent sur une île isolée, comportant de multiples secrets. Seuls, ces êtres ne pourront jamais s'en sortir. Ils doivent plutôt allier leurs talents respectifs pour garder la tête hors de l'eau et survivre. Une mission qui n'est pas toujours évidente.
Cette série télévisuelle de treize heures diffusée en 1998 ne possède pas toujours les atouts pour impressionner. La relecture du bouquin est à peine honnête et n'équivaut en aucun cas au long-métrage des studios Disney qui a vu le jour en 1960. L'émission est réalisée sans grande originalité ou virtuosité par Declan Eames. Les évènements s'accumulent sans passionner ou ennuyer, le développement schématique s'avérant assez linéaire. L'interprétation varie entre le potable et le ridicule, les adultes étant nettement plus nuancés et professionnels que les enfants. L'accumulation de messages soulignés au crayon feutre est notable, transformant une excursion magique en une tirade familiale où l'aide est nécessaire, que les mensonges doivent être relégués aux oubliettes, et bien plus encore. Une éducation parfaite pour les plus jeunes, une insouciante naïveté exempte de tout cynisme.
La présentation ne favorise guère un visionnement rigoureux. La série est divisée sur cinq DVD. Deux épisodes totalisant 2 heures 36 minutes se retrouvent sur chaque disque. Pourtant, en regardant le tout de plus près, la réalité est tout autre. Un segment s'échelonne plutôt sur environ 25 minutes et il y en a trois par épisodes! Il n'y a donc pas dix sections au total, mais bien trente qui ne sont accessibles qu'après quelques minutes de recherches intensives. Voici le nom de cette dizaine de thèmes principaux qui auraient dû être mieux découpés:
Pour ce qui est de la pochette, une photographie kitch d'une famille modèle est présentée. Au moins, une bonne explication des épisodes se retrouve sur les boîtiers respectifs. Le menu principal du DVD offre une musique délicate, presque évasive, et un montage de différentes séquences explosives. Les seules icônes visibles sont le nom des épisodes. Il n'y a donc aucune trace du moindre supplément, ce qui est assez dommage.
Avec une série qui exploite au maximum des décors extérieurs pittoresques, la qualité vidéo se devait d'être exemplaire. Sans être ratée, il faut avouer que la déception est présente. Le plein écran offre des zones sombres et un abus de points gris peut être flagrant. La couleur semble souvent bizarre, la peau étant parfois très terne. L'utilisation d'un filtre particulier pour séparer les époques expliquerait cette tendance. Mais jusqu'à ce point? Les paysages sont toutefois agréables et les décors ne sentent pas trop le carton.
La présence d'une piste sonore stéréo empêche la création d'une atmosphère particulière où jungle et mystères se côtoient. Le résultat n'est donc pas très profond, mais il est suffisamment réussi pour intéresser. La narration est claire, les voix des personnages demeurent presque toujours compréhensibles. Un bonheur venant excuser cette absence de sous-titres. Les jappements du joli chien minent un peu la crédibilité tant ils ne sonnent pas naturels. Tout comme ce trop plein de chansons et cette pièce de générique assez mièvre.
Cette énième variation de "Swiss Family Robinson" n'a presque pas eu d'impact sur son public et ce n'est pas un hasard. Le périple est attendu, beaucoup trop gentil et le ton joyeux mélangeant morales et musique poussive font plus que sourire. Ce n'est jamais irritant à regarder et les intrigues peuvent tenir en haleine, mais il ne faut vraiment pas être exigeant pour passer de bons moments.
| Film | 6 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |