Selon Thierry Lacime
17 décembre 2006

Les anges sont de retour pour leur troisième saison, la plus longue de leur histoire en neuf saisons. C'est la raison pour laquelle Paramount a décidé de nous proposer cette nouvelle saison en deux volumes. Le premier, avec 16 épisodes, paru un peu plus tôt cette année, et le deuxième plus récemment. La même procédure sera aussi de mise avec la quatrième saison, dont le volume un sera disponible en mars 2007. Les 30 épisodes qui composent cette copieuse troisième saison ont été diffusés sur le réseau américain CBS entre les mois de septembre 1996 et de mai 1997. En raison de la durée d'une heure (lors d'une diffusion télévisée) de chaque épisode, il s'agit d'une très longue programmation.

Le trio, qui s'est transformé ainsi au cours de la deuxième saison avec l'ajout de l'ange de la mort, est toujours envoyé sur Terre pour accompagner les humains. Nous avons Tess (Della Reese), qui va encore agir comme le professeur de Monica (Roma Downey), nouvelle à ce poste. Avec elles, transitera Andrew (John Dye), l'ange de la mort. Comme je le mentionnais lors de la critique de la saison précédente, l'environnement catholique et l'esprit de Dieu sont fortement présents dans chaque "mission" de nos anges. Leur présence terrestre se fait toujours d'une famille ou d'une personne qui va être confrontée avec l'aboutissement ultime de toute vie : la mort. Loin de vouloir banaliser cet acte, les missions de nos anges n'ont rien de magique ou de surnaturel. Outre le fait qu'ils peuvent devenir invisibles ou s'approprier une identité pour intégrer l'environnement d'une personne, ils vont devoir découvrir par eux-mêmes la raison de leur présence à cet endroit, à ce moment donné. Nous savons que Tess et Monica vont faire leur possible pour éviter qu'un malheur arrive, mais quand Andrew est aussi avec elles, l'issue est alors moins évidente, sans pour autant que leur mission soit un échec.

Beaucoup des histoires de cette série sont tristes et incluent des disparitions de personnes. Certaines de ces aventures finissent bien, si on peut dire, dans le sens où le sacrifice d'un être cher permettra de développer une situation qui ne menait nulle part. C'est aussi cela notre vie de tous les jours. Sommes-nous donc entourés d'anges qui nous guident dans telle ou telle direction afin de faire le bon choix? Parfois, on serait porté à le croire. Avec cette série extrêmement populaire dès le début de sa diffusion, de nombreux acteurs participaient aux épisodes. Au cours de cette troisième saison, nous allons rencontrer Gerald McRaney (Simon & Simon) et Austin O'Brien à la recherche de la terre promise, Dwight Schultz (The A-Team) en médecin et Olympia Dukakis en archange, le regretté John Ritter, qui sera cette fois-ci sauvé de la mort, Roy Thinnes (The Invaders), Robert Hayes (Airplane!), une jeune Kirsten Dunst, à peine âgée de 14 ans, Jasmine Guy (Dead Like Me), James Earl Jones (dans un de ses rôles les plus connus : une voix, ici l'ange des anges), Al Jarreau, Priscilla Presley, Dee Wallace Stone et Nadia Comaneci (dans son propre rôle), pour ne nommer que ceux-là. À noter que l'histoire "Promised Land", avec Gerald McRaney et Austin O'Brien, fait aussi l'objet d'un deuxième épisode ("Amazing Grace"), double, au cours de la saison, et qu'une série parallèle (spin-off) sera créée avec les personnages, sous le titre de Promised Land. La série, qui dura trois saisons, commença en même temps que l'épisode du même nom dans "Touched by an Angel". Les personnages de Tess, Monica et Andrew sont d'ailleurs des personnages récurrents dans la nouvelle série. L'épisode double "Amazing Grace" est aussi un "cross over" entre les deux séries.

À côté des situations sérieuses, nous avons régulièrement de petits moments plus sympathiques, surtout avec Tess et sa personnalité parfois un peu rigide, qui a du mal à accepter la façon d'agir de Monica et ses petites extravagances. On s'en rendra compte quand viendra le temps de former un nouvel ange, Celeste (Hudson Leick), dont les premiers moments dans la peau d'un humain ne seront pas faciles pour Tess. Certains titres sont complètement dans le thème, tels que "Sins of the Father", "The Sky is Falling", "Into the Light" ou encore "Angel of Death". Même le travail des anges n'est pas assuré. Ainsi, dans l'épisode "Clipped Wings", Monica se verra enlever ses privilèges d'ange lors d'une évaluation, qui fera revenir dans l'histoire l'ange de la mort Kathleen (Jasmine Guy) qui ne sera pas étrangère au mauvais sort de Monica. Mais la grande force de cette série, pour ceux qui voudront bien regarder au-delà des images, réside principalement sur les rapports humains de notre société actuelle. Chaque histoire nous ramène à des situations plus terre-à-terre, plus quotidiennes, pour lesquelles souvent nous fermons les yeux au lieu de les combattre. Le mot qui revient sans cesse est celui de l'espoir. Il y a toujours une raison pour chaque événement qui se produit et nous devons garder l'espoir en nous. Un message, qui à l'approche des fêtes de Noël, avec tous les conflits qui envahissent la Terre, semble de plus en plus difficile à réaliser. Enfin, comme je le disais aussi avec la précédente saison, l'issue de chaque histoire étant incertaine, c'est-à-dire que ce n'est pas un scénario de bons et de méchants, où les premiers l'emportent toujours sur les seconds, cela maintient un intérêt perpétuel.

Cette troisième saison nous est donc proposée en deux coffrets de quatre disques chacun. Les disques sont rangés dans deux coffrets minces doubles et chaque demi-saison prend place dans un fourreau de carton aux couleurs chaudes. Les jaquettes des boîtiers possèdent des informations sur les épisodes au verso (titre, numéro d'épisode, date de diffusion et résumé) mais une illustration simple remplit l'intérieur. L'image, au format télévision plein écran, est dans la moyenne. Un léger manque de saturation dans les couleurs et quelques problèmes de compression dans les zones sombres sont malgré tout visibles. La piste sonore anglaise stéréo est très claire, et la prononciation particulière de Della Reese, mais surtout de Roma Downey, donne une compréhension améliorée. Si nécessaire, on pourra s'aider avec les sous-titres pour malentendants. La piste espagnole est plus conventionnelle. Les pages de menus sont statiques et muettes. Il n'y a pas de suppléments. Le minutage total de cette saison est de 1382 minutes, soit plus de 23 heures.

Il n'est pas nécessaire d'être pratiquant pour comprendre les anges. Mais il faut, quand même, un minimum de croyance. L'idée d'être accompagné par une entité qui va nous guider dans notre vie n'est pas très rationnelle et va exiger un petit supplément de foi. Cette étape franchie, "Touched by an Angel" sera un excellent entraînement pour nous ramener vers une existence plus idéaliste, mais parfois un peu trop. Il faudra faire les bons choix. En appréciant le caractère doux et posé de Monica, qui, je le rappelle, est parfaite dans son rôle, avec un sourire lumineux et propice à la confiance, sans oublier Tess qui ajoute la rigueur nécessaire au quotidien, tout en apportant la gentillesse manquante, la série ne rate certainement pas sa cible, qui est finalement n'importe qui d'entre nous. Comme l'indiquent les autocollants sur les coffrets, ce sont vraiment des épisodes pour une grande inspiration.

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