Voici le DVD "The Untouchables: Season 1 Volume 1", celui de l'une des meilleures séries de l'âge d'or de la télévision américaine, inspirée de l'histoire vraie d'un homme intègre, celle d'Eliot Ness et de son groupe surnommé les incorruptibles. La télésérie est basée sur un livre qui raconte les mémoires d'Eliot Ness, écrit en collaboration avec le journaliste Oscar Fraley. Le 16 mai 1957, avant la publication de son bouquin, Eliot Ness succombe à l'âge de 54 ans d'un infarctus du myocarde. Son livre eut un tel succès en librairie que Desi Arnaz et son épouse Lucille Ball s'empressèrent d'en acheter les droits pour une exploitation télévisuelle.
Présentateur et producteur d'une série d'anthologie intitulée "Westinghouse Desilu Playhouse", Desi Arnaz et le producteur Quinn Martin engagent pour la réalisation, un spécialiste du film noir, Phil Karlson. Ensemble, ils adaptent le récit de Ness afin d'en faire un téléfilm qui allait devenir mythique...The Untouchables. L'œuvre sera diffusée en deux parties, les 20 et 27 avril 1959 et sortira par la suite en salles en 1961 sous le titre, The Scarface Mob. Certains grands noms furent sollicités pour interpréter le rôle d'Eliot Ness dont, Van Heflin et Van Johnson qui refusent tour à tour par peur d'être prisonnier à jamais du petit écran. Les producteurs songent alors à des noms tels Fred MacMurray, Jack lord et Cliff Robertson. Mais, ils arrêtent définitivement leur choix sur un acteur fort talentueux qui s'était mérité une nomination aux Oscars de 1957 pour le meilleur rôle de soutien dans la production cinématographique Written on the Wind, son nom: Robert Stack.
Les autres membres des incorruptibles seront les agents fédéraux LaMarr Kane incarné par l'acteur Peter Leeds, l'acteur Eddie Firestone jouera le rôle d'Eric Hansen, celui de Tom Kopka sera interprété par le comédien Robert Osterloh. Nous retrouvons également l'agent Martin Flaherty (Bill Williams), Jack Rossman (Paul Dubov) et William Yougfellow qui sera joué à la fois dans le pilote et dans la série par l'acteur Abel Fernandez. Un dernier membre viendra se joindre à l'escouade spéciale, un dénommé Joe Fusilli, personnifié par l'excellent Keenan Wynn. L'histoire se déroule à Chicago au temps de la prohibition, où nous suivons les péripéties de l'agent spécial du Trésor, Eliot Ness et de son petit groupe d'agents dans leur lutte infatigable contre Al Capone et le syndicat du crime.
Suite au succès du téléfilm, la série devient vite populaire. On ne peut pas dire pour autant qu'elle respecte la vérité historique puisqu'il s'agit surtout d'une fiction, basée sur des faits réels. Il en va de même pour la télésérie où Eliot Ness et son équipe s'attribuent des tas d'enquêtes qu'ils n'ont jamais menées, comme la mise hors d'état de nuire du gang de Ma Barker ou encore l'arrestation du célèbre criminel Dutch Schultz. La télésérie, présentée pour la première fois le 10 octobre 1959 sur le réseau ABC, arrive en onde avec certains acteurs du pilote dont Robert Stack, Abel Fernandez et Bruce Gordon dans leurs rôles respectifs ainsi que les acteurs Paul Picerni et Nicholas Georgiade qui jouaient d'affreux malfrats dans le téléfilm et qui reviennent cette fois-ci dans la peau d'agents du FBI, Lee Hobson et Enrico Rossi. Si les personnages d'Eric Hansen et de Tom Kopka sont éliminés dans la série, ceux de LaMarr Kane, Jack Rossman et Martin Flaherty reviennent avec de nouveaux comédiens pour les incarner, soit Chuck Hicks, Steve London et Jerry Paris.
Le premier épisode de la télésérie est intitulé "The Empty Chair" et raconte les circonstances dans lesquelles est envoyé en prison le célèbre Al Capone, interprété par Neville Brand (autant dans le téléfilm que dans la série). Voilà où s'arrête la réalité historique, car dans les faits les incorruptibles sont dissous après la condamnation de Capone. Durant plusieurs épisodes nous découvrons le terrible Frank Nitti surnommé The Enforcer, ancien bras droit de Capone et grand manitou dans le quartier sud de Chicago pour le contrôle du trafic d'alcool. Les mitraillettes crachent leurs plombs avec une violence étonnante pour une série télévisée de l'époque: les criminels sont abattus dans leurs voitures, à la sortie des bars, à table au restaurant, au salon de barbier, etc. Au milieu de tout cela, il y a bien sûr Eliot Ness et ses hommes qui s'en donnent à cœur joie en défonçant les entrepôts illégaux au moyen de camions blindés et en démolissant les alambics à coup de hache. La voix légendaire de Walter Wynchell décrit soigneusement les histoires par une narration en rafale de style journalistique. Il ne faudrait pas non plus oublier l'un des plus fabuleux thèmes musicaux de l'histoire des téléséries aux États-Unis, composé par l'imaginatif Nelson Riddle.
Au cours des spectaculaires fusillades opposant les criminels et les incorruptibles vous remarquerez que lorsque les balles atteignent les vitres des véhicules, ce sont des projectiles de cire qui les frappent. Il faut dire qu'à l'aube des années 1960, les effets spéciaux n'étaient pas ceux d'aujourd'hui et il est bien évident de percevoir également d'autres erreurs pouvant détourner notre attention des péripéties de ces agents fédéraux. De futures grandes vedettes et des acteurs établis apparaîtront dans ce premier volume, notamment Jack Lord, Cliff Robertson, Henry Silva, Gavin MacLeod, Jack Weston, Vince Edwards, Martin Landau, Lawrence Dobkin, Clu Gulager, Cameron Mitchell, Jack Elam, Lloyd Nolan, Jack Warden, Claire Trevor, Louise Fletcher, Nehemiah Persoff et Neville Brand.
L'image en noir et blanc retrouvée sur ces DVD est absolument remarquable et est d'une grande stabilité pour une émission de télévision datant de 1959. Le contraste est géré admirablement et permet d'avoir un étalement des hautes lumières et une belle profondeur. Les scènes sombres sont toujours bien rendues, les noirs sont splendides et la richesse des tons de gris rend bien toutes les nuances, ce qui donne beaucoup de relief aux visages de nos personnages. Cependant, de temps à autre, la photographie montre quelques signes de fatigue surtout lorsqu'il y a des images d'archives insérées. Mais la définition dans son ensemble est tout de même excellente. Comme c'est souvent le cas pour une vieille télésérie, le son est quelquefois déficient. Les techniques d'enregistrement étant ce qu'elles étaient il y a 48 ans, le son grinche légèrement. Le texte est intelligent, profond et parfois empreint de moquerie. Le rythme est maintenu et garde magistralement l'intérêt du téléspectateur. Il n'y a aucun temps mort, aucune baisse de régime. Les dialogues sont en tout temps intelligibles. La trame sonore aussi est excellente et est intégrée efficacement aux images. La bande sonore anglaise Dolby Digital monophonique offre la possibilité de sous-titre en anglais, en espagnol et en portugais brésilien.
L'auguste jaquette de cette édition "The Untouchables: Season 1 Volume 1" montre avec magnificence Eliot Ness et ses hommes prêts à combattre le crime. Vous découvrirez le téléfilm et les quatorze premiers épisodes distribués ainsi sur quatre disques:
Cette édition vaut amplement le détour, et ce, malgré l'absence de suppléments puisque "The Untouchables: Season 1 Volume 1" est une œuvre légendaire de la télévision états-unienne... Un incontournable dans votre collection personnelle et après l'avoir regardé, vous direz comme moi... Au plus vite le second volume!
| Film | 10 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 5 |