La série "The West Wing" nous amène dans les corridors, les bureaux, les salles de conférences et les lieux les plus secrets de la Maison Blanche. Jed Bartlet, ancien lauréat du prix Nobel en économie détient la plus haute fonction, celui de président des États-Unis. Membre du parti Démocrate, il en est à ses premiers jours à la barre de son pays… Malgré son manque d'expérience, il a su s'entourer d'hommes et de femmes de valeurs et sait écouter et prendre le pouls de ses conseillers. Il essaie d'agir en bon père de famille avec beaucoup d'humanisme. Il peut être aussi très spartiate envers ses ennemis comme il le prouve très bien dans l'épisode, "A Proportional Response" où il est sans merci envers des fondamentalistes syriens qui ont abattu un avion américain, ayant cinquante-huit médecins américains à bord, dont son médecin personnel qui n'était parti là-bas que pour deux semaines afin de venir en aide à une population qui avait un grand besoin de spécialistes.
Le président Bartlet sait que depuis trop longtemps, les citoyens du Proche-Orient ont vécu parmi la mort, la dévastation et la peur. La haine de certains met en otage les espoirs de beaucoup d'autres. Les forces extrémistes et terroristes essayent de tuer tout progrès, toute paix, en tuant des innocents. Et ceci projette une ombre sur toute la région. À la fin, la paix, la démocratie libérale et la tolérance subissent une lourde défaite par ces actes monstrueux, remplis de haine. Ce sont des valeurs auxquelles le président Bartlet continuera pourtant de croire et de défendre. En tant que chef de la plus grande puissance au monde, il ne peut demeurer les bras croisés sans riposter, appliquant avec fermeté et militairement, la justice des États-Unis, démontrant sans équivoque aux opposants de la liberté qu'il ne laissera impunément tuer des innocents.
Les principaux interprètes de cette série sont: Martin Sheen (Jed Bartlet, le président des États-Unis) ; Rob Lowe (Sam Seaborn, le directeur-adjoint des communications); Moira Kelly (Mandy Hampton, la consultante politique); Dulé Hill (Charlie Young, l'assistant personnel du président); Allison Janney (J.C. Cregg, la porte-parole du président); Richard Schiff (Toby Ziegler, le directeur des communications); John Spencer (Leo McGarry, le chef d'équipe); Bradley Whitford (Josh Lyman, l'assistant chef d'équipe); Janel Moloney (Donna Moss, l'assistante de Josh Lyman).
Martin Sheen qui avait été remarquable dans le film de guerre Apocalypse Now en 1979 est cette fois-ci tout simplement phénoménal en la personne du président Jed Bartlet, personnage clef de la série. Malgré qu'il ne fut pas le premier choix des producteurs de la série qui voyaient plutôt Alan Alda, Sidney Poitier ou Jason Robards dans le rôle principal. Martin Sheen répond tout à fait à nos attentes et donne une performance digne des plus grands de ce métier. Il est d'une telle crédibilité que nous avons l'impression qu'il est indubitablement le véritable président des États-Unis et que George W. Bush n'est que fiction. Mais il serait injuste de ma part de ne pas parler aussi des autres artistes qui le secondent et apportent une vraisemblance ahurissante à ce drame politique. Ils nous touchent profondément dans leur quotidien que ce soit à la Maison Blanche ou ailleurs à Washington et dans des circonstances amusantes ou dramatiques. En aucun moment, nous ne pouvons être flegmatiques ou indifférents à ce qu'ils vivent.
Les dialogues sont intelligents, profonds, cyniques et meublés d'humour. Les répliques sont parfois virulentes et savoureuses. Le rythme est maintenu et garde magistralement l'intérêt du téléspectateur. Il n'y a aucun temps mort, aucune baisse de régime. Les dialogues sont en tout temps très intelligibles. La trame sonore aussi est excellente, elle est intégrée efficacement aux images. L'orchestration est colorée, subtile et originale, où le compositeur W.G. Snuffy Walden s'exprime avec beaucoup de grâce et atteint certainement le plus haut degré de son art. Les qualités mélodiques et harmoniques éclatent en thèmes d'une prodigieuse richesse inventive.
Warner nous présente ici un magnifique coffret de quatre disques de la toute première saison d'une série peu ordinaire, l'une des meilleures téléséries états-uniennes de tous les temps: "The West Wing". Vingt-deux épisodes des plus captivants les uns des autres (dont quelques-uns accompagnés de pistes de commentaires très intéressantes où l'on décortique et analyse l'histoire) sont distribués ainsi:
Dans l'ensemble, l'image est d'une définition tout à fait adéquate. La richesse des couleurs est émouvante. Ces dernières sont très saturées, stables, éclatantes malgré le fait que l'éclairage est presque toujours tamisé. Le rendu des teintes chaudes de la peau est d'un incroyable naturel. Les noirs sont très beaux et profonds. Les parties sombres offrent des dégradés subtils et de très grande qualité. La finesse des détails est elle aussi d'un niveau élevé pour une émission de télévision. La caméra est souvent en mouvement et suit furtivement nos héros qui circulent dans les couloirs et corridors. Elle se déplace avec eux peu importe l'endroit et sont filmés en travelling vertical, horizontal et latéral. Les plans de caméra de la Maison Blanche sont magnifiquement bien filmés, nous la voyons en panoramique horizontal (le paysage est présenté d'un point de vue élevé) et en plan moyen fixe. En fait, tous les plans sont utilisés de façon brillante et sans exagération.
En ce qui concerne les suppléments, vous les trouverez sur le quatrième disque avec d'abord des interviews avec les principaux comédiens, à l'exception de Rob Lowe qui a quitté l'émission au cours de la quatrième saison à cause d'une dispute salariale. La plage "Sheet Music" est un exposé sur la musique de W.G. Snuffy Walden qui analyse avec minutie chaque mélodie qui agrémente l'émission. Dans la section "Gag Order" sont présentées les maladresses fort divertissantes des comédiens. Dans le segment "The West Wing Suite", nous voyons sous fond musical les scènes les plus symboliques de la série. Pour ce qui est de la dernière partie, "Off the Record", le montage est particulièrement loufoque, les artisans parlent sans retenue et en toute franchise, faisant même quelque pitrerie devant la caméra.
Ce coffret réunissant l'intégrale de la première saison, sans pause publicitaire vaut amplement le détour puisque "The West Wing" a remporté plusieurs Emmy Awards et Golden Globes au cours des cinq dernières saisons et deviendra sans l'ombre d'un doute une œuvre légendaire et mythique de la télévision états-unienne. C'est un incontournable dans votre collection!
| Film | 9 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |