Selon François Langevin
26 juin 2006

En 1967, une adaptation libre d'une nouvelle écrite par Jacqueline Susann, comédienne marginale ayant œuvré à Hollywood dans les années 1940 et 1950 allait devenir un film culte. En effet, "Valley of the Dolls" allait causer une onde de choc insoupçonné de par son histoire de femmes devant la vie, de par sa cinématographie hyper kitsch, sa musique accrocheuse et bien sûr par la mort de la comédienne Sharon Tate qui fut assassinée par Charles Manson quelque temps après la sortie du film. Ce film fut si populaire qu'une suite plus osée vit le jour en 1970. Réalisé par le célèbre Russ Meyer, reconnu pour ses films érotiques dans cette décennie et coécrit par le critique de cinéma Roger Ebert, "Behond the Valley of the Dolls" réussit également à se démarquer. Aujourd'hui, j'ai le privilège de vous parler de ces deux films qui voient le jour sur support DVD à travers des éditions DVD de deux disques extrêmement bien réussies que nous propose la compagnie "20th Century Fox".

Valley of the Dolls: Anne Welles (Barbara Parkins) est une ambitieuse jeune femme qui décide de quitter son patelin natal pour New York et son monde du spectacle. Elle fera la rencontre de Neely O'Hara (Patty Duke), talentueuse jeune chanteuse qui se bute au favoritisme du monde du spectacle et Jennifer North (Sharon Tate) qui s'amourachera d'un chanteur de charme. Bien qu'elles connaîtront des destins forts différents, toutes goûteront à l'ivresse du succès et aux versants pernicieux qu'offre le monde du spectacle.

Le réalisateur Mark Robson réussit à nous donner un film intéressant à partir d'une histoire qui est somme toute est assez simple. Son plus grand mérite vient du fait d'avoir trouvé le bon dosage de rythme et d'y avoir intégré une musique très accrocheuse. De plus, la cinématographie de William H. Daniels emprunte des avenues psychédéliques à quelques occasions qui donnent fraîcheur et légèreté au tout. La distribution est de premier plan, surtout en ce qui a trait aux trois comédiennes principales, mais pour une raison que j'ignore, les rôles masculins sont tous joués par acteurs marginaux et peu convaincants.

Behond The Valley of the Dolls: Casey (Cynthia Myers), Kelley (Dolly Read) et Pet (Marcia McBroom) sont des "rockeuses" qui forment un groupe appelé "Carrie Nation" et qui sont à la recherche de gloire. Elles mettront le cap sur Los Angeles, ville de prédilection du rêve américain où elles feront un tabac. Elles s'associeront au producteur Ronnie "Z-man" Barzell (John La Zar), spécimen assez unique, qui leur fera découvrir les ingrédients indissociables au Rock & Roll, c'est-à-dire le sexe et la drogue.

Russ Meyer nous sert un film quasi expérimental dans lequel il mélange plusieurs genres. Tour à tour, nous avons l'impression de nous retrouver devant un film érotique, dans un musical, dans un film d'horreur et dans un télé feuilleton. Une résultante rigolote, voire gondolante, émane ce cette mixture très singulière. Le réalisateur nous présente encore une fois une distribution féminine nantie de pare-chocs proéminents, sa marque de commerce. Un festival de pratique sexuelle jugée amorale pour l'époque garnit également le canevas visuel, alors que l'on explore le monde de l'homosexualité et du travestisme. Le scénario devient accessoire à ce mélange des sens passablement libidineux présenté dans un canevas des plus feutrés nappé d'une musique très sixties. Ce qui devait être une suite au film "Valley of the Dolls" est plutôt devenu un opus insolite qui n'a pas mis de temps à devenir un phénomène culte. D'ailleurs, à l'amorce du film, on prend la peine de nous indiquer que ce film n'est pas réellement une suite au film original.

Les transferts vidéo sont une pure merveille. Respectant les ratios d'origine, on nous offre une image aux couleurs bien saturées et très vives. Le niveau de détail de l'image est passablement élevé ce qui nous permet de mieux apprécier les contrastes et la richesse du canevas visuel. Une légère granularité est cependant présente sur quelques plans, mais là s'arrête le rapport d'avaries. L'aspect sonore est moins explosif que sa contrepartie visuelle, sans doute limité par la technologie de l'époque. Les trames originales monaurales ont été tout de même nettoyées de leurs impuretés, permettant aux dialogues et à l'omniprésente musique de prendre toute la place. À souligner, qu'une trame doublée en français est également incluse dans les deux cas. La présentation de ces éditions DVD mérite d'être soulignée. Une robuste jaquette cartonnée et glacée recouvre les boîtiers transparents de couleurs rose bonbon et bleu aqua. Des encarts de quelques pages et des enveloppes contenant plusieurs images du film viennent agrémenter le tout.

Les suppléments sont légion sur ces éditions DVD. Commençons donc par "Valley of the Dolls" si vous le voulez bien. Une trame de commentaires présentée par la comédienne Barbara Parkins et par le modérateur Ted Casablanca ainsi qu'une option permettant d'afficher des capsules d'anecdotes sur le film complètent le contenu du premier disque. La trame commentée jongle constamment entre les anecdotes de tournage et le descriptif des scènes du film. Quelque peu redondante dans sa forme et monocorde dans le ton, on y apprend tout de même assez d'information pour demeurer captif. Une série de revuettes nous accueillent sur le second disque. "The Divine Ms. Susann" nous permet d'en apprendre beaucoup plus sur l'auteure de la nouvelle à la base du film. C'est à travers une série d'entrevues et de documents d'archives que le tout nous est présenté. "The Dish On The Dolls" nous montre l'impact qu'a eu ce film sur différents interlocuteurs assez extravertis. "Hollywood Backstories: Valley Of The Dolls" complète cette section et se veut un regard scrutateur sur cette production. Fait originalement pour la télévision, on y couvre tous les aspects de la production, nous arrosant au passage d'une douche d'anecdotes. Une deuxième section intitulée "From The Medicine Chest - A Secret Stash Of Archival Footage" propose une série de clips ayant servi à la promotion du film. À cet égard, "Valley Of The Dolls - A World Premiere Voyage" et "Jacqueline Susann And The Valley Of The Dolls", tous deux avoisinant les 50 minutes nous permettent d'explorer en profondeur les différents aspects du film et ceux de la vie de Jacqueline Susann, son auteure. Une section musicale complète le tout. On peut y pratiquer du karaoké à partir de trois chansons du film ou bien écouter toutes les chansons du film (onze au total), sorte de bande musicale du film que l'on peut écouter à la pièce ou lancer en cascade.

"Behond the Valley of the Dolls" propose également une section de suppléments des plus exhaustives et deux trames de commentaires complètent le contenu du premier disque. La première est des plus captivante et elle est faite par le très réputé Roger Ebert. Il nous raconte comment il en est venu à travailler avec Russ Meyer, des choix de casting, de l'adaptation satirique qu'il donna au film, de l'accueil des producteurs et j'en passe. La deuxième est présentée par les comédiens Dolly Read, Cynthia Myers, Harrison Page, John La Zar et Erica Gavin. Plus brouillonne que la première, elle se veut tout de même un excellent complément à celle-ci. En gros, nous avons plutôt droit à des réminiscences de tournage et sur la façon que Russ Meyer dirigeait un plateau.

Un barrage de cinq revuettes, d'une durée approximative d'une heure, nous accueille sur le second disque. "Above, Beneath, And Beyond The Valley: The Making Of A Musical-Horror-Sex-Comedy" relate une foule d'anecdotes sur le tournage du film et sur son réalisateur. "Look On Up At The Bottom: The Music Of The Dolls" explore l'univers musical du film plus particulièrement celui des "Carrie Nation" alors qu'on nous explique comment les trios filles ont appris à faire du "Lip-sync" et à gratter la guitare. "The Best Of Beyond" relate comment ce film s'est taillé une place dans le répertoire des films cultes. "Sex, Drugs, Music And Murder: Signs Of The Time, Baby" relate l'importance du sexe et des drogues durant la révolution sexuelle de la fin des années 1960. "Casey & Roxanne: The Love Scene" nous explique comment les deux comédiennes s'y étaient prises pour tourner cette scène d'amour. "Z-Man's Far Out Party Favors - A Collection Of "Dolls" Treats" se divise en deux sections. Alors que la première se compose de bandes-annonce et d'aguiches télévisées, la deuxième propose une série d'auditions faites pour le film. Plusieurs galeries de photos segmentées de façon thématique complètent le tout.

Voilà deux titres que plusieurs cinéphiles voudront ajouter à leur collection. À travers cette "Cimena Classic Collection", la compagnie 20th Century Fox nous offre deux éditions DVD incroyables combinant une qualité vidéo et audio qui va au-delà de nos espérances, à une section de suppléments des plus exhaustives. Je vous encourage fortement à vous procurer ces deux trésors intemporels.

Cotes