Les années 40 et 50 furent deux décennies où le genre cinématographique dit "film noir" connut sa plus grande popularité. Chaque année des dizaines de films policiers en noir et blanc sortaient des gros studios hollywoodiens. Mais qui dit quantité ne dit malheureusement pas toujours qualité. Sur les centaines de films qui furent produits on retrouve certainement des classiques, certains intéressants et divertissants tout au plus ainsi qu'une bonne quantité de films carrément médiocres.
Mais puisque le genre plaisait au public, on s'assura de fournir assez de longs-métrages pour remplir les salles semaine après semaine. Les ingrédients de base du film noir étant toujours présents en assez grande quantité dans ces films pour s'assurer de la fidélité de l'auditoire. Au-delà des intrigues et des histoires de meurtres, on avait donc presque toujours une femme fatale pulpeuse, vulnérable et diabolique, un détective privé souvent modèle de l'anti–héros avec sa barbe mal faite, sa propension à abuser de la bouteille et son bureau minable, des éclairages radicaux pleins d'ombres et de contrastes, une musique typique s'emballant lors des poursuites en voitures et un vilain, maître chanteur, voleur ou meurtrier plus sadique que plausible. Une recette gagnante qui fonctionna pendant plus de vingt ans.
Tout comme les autres studios, Warner a commencé depuis quelques années à ressortir certains de ces films dans de jolis coffrets bien présentés. Et comme le choix des films provenant de leur cinémathèque est assez vaste, ça leur permet de choisir parmi les films les plus intéressants de leur répertoire. Pour ce volume 5 de "Warner Film Noir" on a le droit encore une fois à huit œuvres réparties sur quatre DVD.
Au programme on retrouve donc les titres: "Cornered", sorti en 1945 et réalisé par Edward Dmytryk qui raconte l'histoire d'un Canadien à Buenos Aires traquant l'Allemand responsable du meurtre de sa femme durant la Deuxième Guerre mondiale. "Desperate" d'Anthony Mann avec Raymond Burr où on suit les péripéties d'un camionneur et de sa femme qui fuient des bandits. "Phenix City Story" de 1955 raconte l'histoire d'un avocat qui retourne dans sa ville natale et tente de mettre un frein à la corruption rampante. "Deadline at Dawn" tiré d'un roman de William Irish met en scène une actrice qui tente d'innocenter un marin accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. "Armored Car Robbery" de Richard Fleischer tourné en 1950 nous présente, comme son nom l'indique, un vol de fourgon blindé et la poursuite qui s'ensuit. "Crime in the Streets" de Donald Siegel avec John Cassavetes et Sal Mineo en adolescents rebelles qui projettent un meurtre fut quant à lui tourné en 1956. "Dial 1119" met en scène un brigand qui tient en otage les clients d'un bar. Et pour finir, "Backfire" avec Virginia Mayo et Edmond O'Brien qui mélange suspense et romance dans un scénario un peu simplet où un homme recherche son ancienne amoureuse qui trempe dans une histoire louche.
Les films les plus marquants du coffret sont pour moi "Cornered", "Armored Car Robbery", "Desperate" et "Phenix City Story" qui est passablement différent des autres au niveau du style. Les moins intéressants, bien que tout à fait corrects, sont "Backfire" et "Dial 1119".
Comme toujours avec des films datant de plus de cinquante ans, la qualité vidéo et audio laisse quelque peu à désirer. Les limitations techniques des moyens de l'époque étant bien souvent assez apparentes. Tons noir et blanc ternes et teintes de gris trop délavées, contrastes faibles pour ce style et un son parfois trop cassant et manquant de nuances. Heureusement, on a su faire un excellent travail de nettoyage et de restauration sur ces films, ramenant le tout un niveau plus que satisfaisant. Il n'y a pas de supplément sur le coffret si ce n'est deux bandes-annonces de l'époque.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |