La bataille de O.K. Corral est probablement un des événements les plus célèbres du Far West. Bien qu'un certain consensus ait fini par s'établir, le dénouement officiel est loin de faire l'unanimité. Il est extrêmement difficile de faire la part des choses sur ce qui s'y est réellement passé, puisque maintes interprétations des faits existent; même la version des autorités de l'époque est à prendre avec un grain de sel, étant donné le haut niveau de corruption qui y existait. Bref, celle qu'a choisie le réalisateur John Sturge pour son film en est une parmi tant d'autres. La version la plus populaire et la mieux acceptée concorde en âme avec celle-ci, mais la chronologie et la spécificité des événements sont tout à fait différentes, peut-être délibérément, pour les besoins du scénario.
L'histoire de "Gunfight at the O.K. Corral" est celle de Doc Holliday, un ex-dentiste devenu bandit, et de Wyatt Earp, un homme de loi pur et dur, connu et craint de tous. Par un concours de circonstances, les deux hommes se sauvent mutuellement la vie. Suite à cet épisode, ils se lient d'amitié, et ce, malgré leurs caractères diamétralement opposés. Après avoir quitté le village de Dodge City, tous deux se retrouvent à Tombstone; Doc pour régler de vieilles dettes, Earp pour nettoyer la ville, à la demande de ses frères, eux aussi hommes de loi. Après de vaines tentatives de régler le conflit à l'amiable, les frères Earp et Doc affronteront le clan des "Cow-Boys" dans une ultime fusillade au O.K. Corral.
L'interprétation romancée des événements qui est faite dans le film permet au réalisateur de faire ressortir un tout autre aspect à la trame narrative: la relation aussi inusitée qu'improbable entre les deux hommes. Ainsi, comme l'intérêt du film repose sur cette relation, il est impératif que les personnages principaux brillent par leur présence, ce qui est sans équivoque le cas. Burt Lancaster est très crédible dans son rôle d'homme de loi incorruptible et sans peur, et Kirk Douglas est impressionnant dans son interprétation de Doc Holliday. Sans leur grande performance, ce film n'aurait jamais atteint la notoriété pour laquelle il est reconnu. Soulignons aussi la présence de DeForest Kelley, dans le rôle d'un des frères Earp, devenu par la suite célèbre pour son rôle du Dr "Bones" McCoy dans Star Trek. Pour ce qui est de l'aspect visuel du film, même si quelques scènes aient été tournées à l'extérieur, la plupart ont été tournées en studio. Par contre, les décors et les éclairages sont convaincants, contrairement à beaucoup de westerns de l'époque. Néanmoins, il arrive quand même qu'on puisse voir osciller des murs lorsqu'une porte est claquée trop fort... Il serait aussi malvenu de passer sous silence l'excellente chanson thème de Frankie Laine, qui apporte beaucoup au film, autant par nostalgie que par humour. Présente tout le long du film, elle décrie l'action lors des transitions entre les sections du film, un peu à la manière d'interlude.
L'image est particulièrement nette et précise pour un film de cette époque; un soin particulier a été apporté au transfert. Bien entendu, on note des taches et des égratignures, mais même si en grand nombre, elles ne sont pas excessivement dérangeantes. Les couleurs sont bien rendues, et les noirs profonds et gradés, même si on dénote de légers frémissements à l'arrière-plan dans les zones claires. Pour ce qui est de qualité sonore, la piste mono présente est totalement dénuée de profondeur, même si elle est assurément fidèle à celle projetée à l'origine. Les dialogues sont toutefois clairs, malgré le manque évident d'ampleur en fréquence. C'est d'ailleurs fort probablement pour cette raison que les effets sonores manquent de réalisme et de netteté.
Tout comme sur les autres DVD de cette collection, les menus sont totalement statiques et sans musique. Il n'y a pas non plus de suppléments. Bref, le DVD "Gunfight at the O.K. Corral" ne nous offre que le film, sans plus, mais permet de redécouvrir deux grands acteurs à leur apogée. Malgré le fait que le scénario soit basé sur des faits historiques, il n'en constitue toutefois pas une représentation fidèle. À cet égard, il aurait été intéressant d'inclure un documentaire historique rétablissant les faits, ou une piste de commentaires des artisans, expliquant leur choix au scénario et à la réalisation.
| Film | 6 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 4 |