Depuis quelques années, le distributeur américain Mill Creek Entertainment mise sur la distribution de masse pour tenter de faire une percée dans le marché difficile du DVD. Spécialisée dans la vente de coffrets thématiques à bas prix regroupant des dizaines de films de série B (retrouvés dans le monde du domaine public), cette compagnie semble avoir trouvé un créneau assez rentable pour lui permettre de se développer et de continuer de mettre en vente de nouveaux produits.
Ayant déjà lancé des coffrets aussi variés que les films de science-fiction (regroupant des vieux longs-métrages en noir et blanc des années 40 en passant par des navets ou des curiosités des années 80), les films de gangsters, des comédies musicales, le cinéma latino-américain, celui d'animation, des films d'action ou familiaux, la compagnie sortira bientôt une série de coffrets se concentrant sur les westerns de jadis.
C'est ainsi qu'on retrouvera prochainement sur le marché quatre coffrets regroupant quelques shérifs légendaires ou malfrats fameux ayant peuplé l'imaginaire des enfants (et adultes) américain des années 30 à 50 et ayant brillé au petit écran ou au cinéma. Que ce soit avec les aventures du Lone Ranger et de son acolyte Tonto, les déboires de Billy the Kid ou de Jesse James, les péripéties du Cisco Kid, d'Annie Oakley, de Buffalo Bill ou les westerns musicaux du Cowboy chantant Roy Rogers, les amateurs nostalgiques de cette époque où les bons étaient, métaphoriquement parlant, blancs comme neige et les méchants noirs foncés (ou plus souvent rouges!) trouveront sûrement leur compte dans un des ces coffrets. Il va de soi qu'on ne retrouve ici aucun classique ou chef-d'œuvre du genre. Pas de John Ford, Howard Hugues, John Wayne ou Gary Cooper. Pas rien non plus de plus récent que 1958. Mais pour les curieux et amoureux de ces sagas simplistes d'une autre époque avec leurs joueurs de gâchette tombeurs de gentes demoiselles, le rapport quantité/prix (à défaut de qualité...) en vaudra sûrement la chandelle.
On retrouve un coffret de 100 films sur 24 DVD (totalisant presque 100 heures d'écoute!) intitulé "Guns of the West" et mettant en vedette Roy Rogers, Buster Crabbe, Bob Steele, Tex Ritter, "Crash" Corrigan ou Gene Autry dans des films aux titres évocateurs comme "The Cheyenne Kid", "Dynamite Ranch", "Saga of Death Valley" et "The Proud Rebel". Mes titres favoris restant toutefois "Law and Lawless", "The Rider of the Law" et surtout "The Gay Amigo"!!! (qui n'est sûrement pas une adaptation mexicaine de Brokeback Mountain!).
De cette centaine de films on en a extrait une cinquantaine qu'on a regroupé sous le titre "The Way West" gravés sur 12 DVD. L'autre moitié se retrouve dans un coffret nommé quant à lui "Frontier Justice". On aura droit aussi à un coffret de quatre DVD d'émissions de télé intitulé "Gun Justice – Featuring The Lone Ranger" où on retrouvera quelques épisodes du célèbre justicier masqué ainsi que certaines aventures de Kit Carson, du Cisko Kid, d'Annie Oakley, du Juge Roy Bean ou des Cowboy G-Men. Sans compter quelques émissions du Roy Rogers Show et du Gaby Hayes Show. Pour clore le tout, Mill Creek mettra sur le marché un autre coffret de quatre DVD mettant cette fois l'accent sur les aventures de Billy the Kid dans une série de films où le légendaire hors-la-loi était interprété par Buster Crabbe ou Bob Steele.
Pour sauver de l'espace et des coûts de fabrication, chaque coffret présente les DVD dans des pochettes de papier placées dans une boîte fermée. La pochette extérieure contient les informations nécessaires pour retrouver le bon film dans le lot en plus de quelques détails techniques comme l'année de production et l'acteur principal. Pour ce qui est de la qualité vidéo des DVD, les films ont tous eu droit au même traitement minimal lors du transfert. On recherche la plus belle copie disponible, on la nettoie bien, on en répare quelques imperfections (en utilisant parfois un processus appelé "wet gate" où l'on trempe le négatif ou l'interpositif dans une solution chimique qui comblera les rayures et permettra ainsi de minimiser l'apparition de ces défauts à l‘écran) et le tour est joué. Ainsi, les défauts visuels d'origine persistent et ajoutent au charme indéniable des films de cette époque. Dépendamment de l'année d'origine du long-métrage, ces défauts peuvent être plus dérangeants ou plus tolérables. On retrouve souvent une pellicule plus granuleuse, des tons de noir et blanc passablement ternes et une définition d'image manquant de piqué. Pour l'audio, mêmes problèmes. Les limitations de l'époque au niveau de la reproduction de l'échelle de fréquences sont audibles. Le son est globalement plus sourd, même feutré par moments, et manque singulièrement de chaleur et de profondeur. Il n'y a pas de supplément sur ces coffrets.
| Film | 3 à 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |