Quand on pense aux westerns, on imagine souvent retrouver les batailles entre bons cowboys et méchants Indiens, les chevauchées sauvages dans les canyons ou les plaines poussiéreuses, les duels au pistolet dans la rue déserte sous le soleil de midi et les filles de joie aperçues au saloon entre deux parties de poker. En fait, je crois qu'avec le film d'horreur, le western est le film de genre le plus propice aux clichés. Et puis on aime ça comme ça!
Avec "Monte Walsh" tourné en 1970 par un ancien directeur de la photographie dont c'était la première réalisation, William A. Fraker (décédé il y a quelques mois incidemment), le western prend soudain un virage et devient plus un drame psychologique qu'un film d'action ou d'aventure. Lee Marvin et Jack Palance excellent dans leur rôle de cowboys vieillissants qui doivent faire face au fait que les temps changent et que leur métier disparait lentement. De même pour la prostituée Martine (Jeanne Moreau) qui elle aussi doit affronter la réalité de sa profession et de son âge.
Le scénario est construit autour de ces trois personnages et de leurs différentes réactions face aux événements. Le rythme est lent, les dialogues rares et le ton légèrement mélancolique. Ces hommes et cette femme vivent à un moment pivot de l'histoire de l'Ouest où les compagnies achètent les petits propriétaires terriens et réduisent le personnel des ranchs au minimum, où les stocks de chevaux sauvages chutent dramatiquement et où le travail se fait de plus en plus rare et le métier de cowboy se folklorise.
Bien qu'on soit loin des films de Bergman, il fait tout de même plaisir de voir un western atypique comme celui-ci qui s'interroge un tant soit peu sur le mythe de l'Ouest et qui jette un regard sur la réalité historique de la fin du 19e siècle aux États-Unis. Il est sûr qu'on retrouve tout de même quelques batailles de saloon, quelques coups de feu échangés, mais ces séquences sont secondaires et complémentaires au thème central du film qui est celui de la nécessité d'adaptation et du prix des rêves.
Monte Walsh (Marvin) et son vieux copain Chet (Palance) ont de plus en plus de misère à trouver du travail comme ranchers saison après saison. Leurs compagnons quittent la région peu à peu ou se tournent vers le crime pour tenter de survivre, mais les deux vétérans espèrent encore que les choses redeviendront comme avant. Et puis, il y a Martine (Moreau), une prostituée française dont Monte s'est entiché et avec qui il aimerait bien finir sa vie. Mais les deux ont de la difficulté à joindre les deux bouts et ne veulent pas nécessairement faire de compromis pour s'en sortir. Une offre se présente pour Monte Walsh, mais il devra sacrifier une partie de ses principes comme l'a fait son ami Chet. Acceptera-t-il ou tentera-t-il de survivre en restant intègre encore un peu...
Au niveau de la qualité vidéo, le travail de transfert est bien fait, et la copie utilisée est plutôt belle. On retrouve à l'occasion quelques légères variations de couleurs ou un léger sautillement, mais sommes toutes le travail de transfert et de restauration est impeccable. Pour l'audio, le son est passablement bon. Bien qu'on ait travaillé à partir d'une bande originale mono, on s'en tire tout de même bien au final. Quoique le tout manque globalement de dimension et de profondeur. On a tout de même fait un bon transfert pour améliorer le tout et le résultat est acceptable. Si on exclut la bande-annonce, il n'y a pas vraiment de supplément sur ce DVD.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |