Les films westerns n'ont plus la popularité d'antan si l'on se fie au nombre limité de sorties de ce genre sur grand écran chaque année. À une époque où Clint Eastwood popularisait le style, d'autres vedettes montantes ont tenté leur coup dans un film de cowboys. Certains acteurs ont échoué et d'autres comme Steve McQueen ont réussi admirablement. Paramount nous offre pour la première fois sur DVD "Nevada Smith", un classique du cinéma western qui se démarque par sa distribution talentueuse et son ensemble de qualité.
L'histoire commence en 1890 où un couple est abattu froidement par les balles de trois brutes qui s'en prenaient à eux pour quelques poignées d'or. Leur fils, Nevada (Steve McQueen), assistait impuissant à la scène. Après quelques entraînements et s'être remis en forme, Nevada décida de se venger en traquant l'un après l'autre les trois voyous qui avaient tué ses parents. Il prendra des années à accomplir son but et va jusqu'à faire de la prison pour retrouver l'un des truands.
"Nevada Smith" s'inscrit dans la plus pure tradition des films westerns. D'abord, McQueen interprète un cowboy solitaire, simple, qui n'a aucune méchanceté en lui. À partir du moment où ses parents sont tués, la vengeance l'amène à tuer tout ce qui se mettra sur son chemin. Seules une femme et la religion réussiront à l'attendrir quelque peu. Il arrive parfois qu'un film soit si conforme à d'autres qu'il ne peut pas se démarquer, ce qui est nullement le cas pour "Nevada Smith". Le récit est solide et ne tombe jamais à plat. Les décors sont magnifiques, en grande partie dû au tournage du film qui s'est fait dans les décors naturels du Inyo Natinal Park au Nevada. Les personnages font preuve d'une crédibilité remarquable considérant que les westerns ne sont habituellement pas reconnus par leurs performances d'acteurs. Steve McQueen impressionne par sa simplicité et resplendit à l'écran par son charme contagieux. À souligner aussi la présence de Martin Landau méconnaissable dans ce genre de rôle. Grâce à la distribution des acteurs et à l'écriture soignée des dialogues, on peut assister à de forts moments d'émotions tels que le meurtre des parents ou bien la relation complice qu'entretenait Nevada et une esclave lors de la préparation de leur évasion de la prison. À noter qu'à chaque fois que Nevada retrouvait l'un des meurtriers, il s'amusait à le "cuisiner" et à attendre le bon moment avant de l'abattre, ce qui donne l'impression que le film ne tombe pas bêtement dans la facilité. Les fusillades et les batailles font aussi partie de la réussite du film. Elles ont été tournées d'une façon originale, par exemple, lorsque Nevada retrouve le premier meurtrier, les deux cow-boys s'échangent des coups de fusil autour d'un enclôt remplis de vaches et de bovins, ce qui fait changement des "pow-pows" habituels lors d'un duel au soleil.
J'avais déjà ce film en format "VHS" dans ma collection et à la lueur des comparaisons, j'ai l'impression d'avoir vu un autre film en format DVD, car avec le transfert numérique d'une qualité impressionnante, le film est très loin de faire son âge (1966). L'image est d'une pureté incomparable et les couleurs sont justes et claires. Les pistes sonores mono sonnent aussi bien que certaines pistes en Dolby Surround sur d'autres DVD. Il n'y a que la musique du film qui, elle, a mal vieilli. Le menu du DVD donne un aperçu du rafraîchissement qu'a subit le film puisque trois photos de Steve McQueen sont superposées entre elles et les couleurs vives et chaudes donne le goût d'aller plus loin. Il n'y a aucun boni sur le DVD, mais le film est tellement complet qu'il parle de lui-même.
"Nevada Smith" est un incontournable pour les amateurs de westerns et a bénéficié d'un transfert numérique qui lui redonne une vigueur et une énergie qui vous procurera un plaisir certain à visionner ce film. Pour ceux qui sont moins familiers au genre (je vise là une clientèle féminine), voilà une chance de pouvoir vous y tremper et probablement d'en apprécier le style, grâce notamment au charme pétant de Steve McQueen.
| Film | 8.5 |
| Menu | 6 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 9.5 |
| Audio | 9 |