Contrairement à ses autres westerns, l'incorruptible John Wayne a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour "True Grit". Un prix qui venait récompenser une carrière illustre plutôt qu'un rôle qui ne sortait pas vraiment de l'ordinaire. Place à l'éternelle "Special Collector's Edition".
La jeune fille Mattie (Kim Darby) est désemparée. Son père a été assassiné et personne ne semble chercher le coupable. Pour se faire justice, elle décide d'engager un réputé gaillard légèrement alcoolique (John Wayne) et un shérif du Texas plutôt trouillard (Glen Campbell). Le chemin de la réparation sera parsemé de nombreuses embûches, surtout au sein de ces trois personnes qui peuvent difficilement se côtoyer un long moment.
Ce film d'Henry Hathaway tiré du livre de Charles Portis est loin de révolutionner le genre. Au contraire, il reprend les éléments les plus importants et reconnus de la chevauchée sur cheval pour faire une sympathique traversée qui n'est cependant pas sans longueur. Le déroulement schématique de l'intrigue met donc l'intérêt ailleurs. Tout d'abord sur les situations qui sont souvent très drôles. Que le rire soit profond ou que l'action explose, ce divertissement s'avère souvent honorable et il risque de plaire à un large public, même celui qui ne s'intéresse pas réellement aux westerns.
La réussite du long-métrage revient surtout aux acteurs. Glen Campbell est peut-être très fade et Kim Darby finit par lasser, mais John Wayne est fidèle à lui-même. Il éclipse ses partenaires grâce à des répliques allumées qui ne peuvent que surprendre. Son éternel charisme est cette fois accompagné de problèmes humains qui sont les bienvenus. La légende n'est plus un héros indestructible, il est un homme comme les autres. En effet, il passe son temps à boire et il devra continuellement côtoyer sa passion pour l'argent qui le transforme très souvent en mercenaire. Quelques changements bénéfiques dans une carrière... ce qui peut expliquer son prix d'interprétation. Les mécréants ne sont également pas dénués de rage et en regardant bien, il est aisé de reconnaître des visages si appréciés comme Robert Duvall et Dennis Hopper.
Le thème du générique est une petite perle très accrocheuse concoctée par Glen Campbell. La musique parfois émotive, mais généralement descriptive suit les péripéties sans prendre le dessus. La piste sonore anglophone en Dolby Digital 5.1 n'est guère approfondie. Elle propose plus de bruits, de cris et de chants, sauf qu'il n'y a rien qui sorte réellement de l'ordinaire. Les voix sont cependant bien calibrées et les sous-titres anglais jaunes sont parfaitement visibles. Une bonne nouvelle, car la traduction française laisse généralement à désirer. Les superbes paysages offrent des couleurs éclatantes (la verdure majestueuse, le violet étouffant des rideaux, etc.) et un niveau plus qu'appréciable de détails. Cependant, le grain se veut omniprésent dans les premières minutes, du blocage apparaît furtivement et la qualité des contrastes est loin d'être parfaite.
Une magnifique pochette sépia couvre un boîtier plus qu'ordinaire. Voir un John Wayne, chapeau à la tête et avec un œil de pirate dans des teintes vieillies est un ravissement pour les yeux. Le menu principal du DVD offre une succession de scènes en mouvement sur une musique héroïque qui finit par énerver. Les bonus, plutôt intéressants, proposent la bande-annonce originale, différentes publicités et quatre documentaires. Le premier parle du livre et du processus d'écriture. Le second s'intéresse à l'aura de Wayne et à sa façon si unique de jouer. Il y a également des segments sur les lieux de tournage et, surtout, un court tour d'horizon des noms souvent bizarres que les méchants du Far West pouvaient se donner. Les propos chutent parfois dans l'anecdote, mais il y a néanmoins plusieurs éléments à apprendre. Il y a aussi une piste de commentaires très complète qui met en vedette les voix des historiens Stuart et Jeb Rosebrook, ainsi que du directeur exécutif d'un magazine spécialisé Bob Boze Bell. Ces trois hommes sont des mordus de ces histoires à la poussière ensoleillée et ils communiquent favorablement leur passion sans trop se perdre dans des détails inutiles.
"True Grit: Special Collector's Edition" est un western pour toute la famille ponctué de gags et d'action. C'est loin d'être une référence comme Rio Bravo et il y a eu plusieurs autres récits beaucoup plus éclatants, mais John Wayne fait passer un très bon moment en se moquant allégrement de son image. Et il y a encore plus de suppléments que la version précédente.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |