La comédie western "Waterhole # 3" de William Graham est drôle du début jusqu'à la fin. Cette production de Blake Edwards raconte une histoire qui tourne autour d'un joueur de cartes du nom de Lewton Cole (James Coburn) qui part à la recherche d'un trésor de lingots d'or volé appartenant à l'armée fédérale. Dans sa quête, Cole est suivi par le shérif John H. Copperud (Carroll O'Connor) et un peu plus tard par sa fille Billie (Margaret Blye)...qui désire une certaine réparation du viol qu'elle a subi par Cole qu'il définit lui-même avec candeur comme "une agression avec une arme de bienvenue", donnant un air acceptable à ses gestes si peu pardonnables...
Bien qu'étant un film sexiste et cynique "Waterhole # 3" est tellement badigeonné de situations comiques qu'il en devient une réelle aventure vaudevillesque. La chanson narrative "Code of the West" du troubadour Roger Miller décrit avec méticulosité et beaucoup d'humour la scène qui se déroule sous nos yeux. Les paroles misogynes de cette chanson caricaturent à merveille les attitudes des hommes du vieil Ouest américain... de pseudo-héros, absurdement macho envers les femmes. En conclusion, je qualifierais "Waterhole # 3" comme étant un long-métrage agréablement irrévérencieux.
Paramount présente "Waterhole # 3" avec une image propre et sans défauts notables. Un peu de grain est perçu occasionnellement. La définition est adéquate, l'image offre un bon niveau de détails et me paraît relativement nette et bien définie. Cependant, la saturation des couleurs semble de prime abord, un peu en retrait. La photographie parfois très stylisée résulte en des couleurs très crues dominées par des teintes chaudes. Les tons de peaux paraissent naturels, sans dominantes. Le niveau des noirs est correctement ajusté et fluctue à peine, faisant perdre très légèrement de la définition. La seule bande sonore disponible sur cette édition offre un dynamique limitée de par son format, mais s'avère excellente pour une oeuvre de 1967. Les dialogues sont en permanence intelligibles et les traces de parasites ou distorsions sont limitées au maximum.
James Coburn n'était pas seulement un des acteurs fétiches de Sam Peckinpah (Major Dundee, Pat Garrett and Billy the Kid et Cross of Iron), il était aussi le fameux lanceur de couteaux dans The Magnificent Seven de John Sturges, le rebelle irlandais spécialiste d'explosifs dans Duck You, Sucker! de Sergio Leone, ou du père alcoolique dans Affliction de Paul Schrader, pour lequel il obtiendra l'Oscar du meilleur second rôle. James Coburn, dont la silhouette longiligne traverse le cinéma américain durant plus de quatre décennies possédait une personnalité distincte qui en a fait une des incarnations de l'américain impassible et robuste au même titre que son ami, et parfois partenaire, Steve McQueen.
Dans "Waterhole # 3", James Coburn est comique à souhait dans ce personnage passé maître dans l'art de fuir toute forme de responsabilité. Un rôle taillé à sa mesure, désinvolte comme jamais, avec de bonnes répliques, faisant beaucoup de mimiques, toujours le sourire narquois accroché au visage, très enjoué et riant souvent à gorge déployée, laissant paraître ses grandes dents qui couvrent l'écran. Il donne ici l'une des performances les plus convaincantes de sa carrière.
Malgré l'absence totale de supplément sur ce DVD, ce western burlesque est un divertissement assuré et un indispensable dans votre collection.
| Film | 5 |
| Présentation | 1 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 4 |