Le 7 janvier 1989, le chef du département correctionnel de l'Oregon, Michael Francke, est mystérieusement assassiné. Après une enquête aussi brève que douteuse, la police établit que le meurtre est le malencontreux résultat d'un vol de voiture ayant mal tourné. Mais il reste que les étranges circonstances qui entourent le meurtre ainsi que la façon dont on a mené l'enquête suggèrent un autre mobile, laissant transparaître une conspiration certaine. C'est sur ces faits que se base le film "Without Evidence", dont le but évident est de publiciser l'affaire et ainsi peut-être obtenir des informations supplémentaires permettant d'élucider le complot.
Après avoir eu une brève conversation avec son frère faisant état de sa découverte d'un vaste réseau de corruption dans le système judiciaire de l'Oregon, Kevin Francke apprend la mort de celui-ci quelques jours plus tard. Dès les premières conversations avec les autorités "compétentes", les allégations des policiers affectés à l'enquête apparaissent douteuses et contradictoires, poussant Kevin à mener plus loin sa propre enquête. Essuyant les constantes rebuffades des policiers, il finit néanmoins par découvrir plusieurs faits troublants au sujet de l'assassinat de son frère, confirmant sa théorie d'une vaste conspiration. Malgré ses efforts insistants à faire sortir la vérité, c'est en vain puisqu'il se bat contre le système judiciaire au complet. Il est donc témoin, impuissant, d'un procès ridicule ou un simple voleur de voiture est condamné pour le meurtre de son frère, à l'aide de preuves circonstancielles.
Même si ce film a bénéficié d'un budget microscopique (ce qui a d'ailleurs retardé sa sortie de près de 2 ans), il n'en demeure pas moins que l'histoire racontée vaut la peine d'être connue. Cela en est d'ailleurs le but. La sortie du film s'était faite simultanément avec la mise sur pied d'une récompense de 1 000 000 $ à quiconque pourrait fournir des renseignements utiles à l'éclaircissement du meurtre de Michael Francke. Même si la réalisation est très boiteuse, les acteurs offrent pour la plupart une excellente performance. Les dialogues, seul point important du film, sont naturels et sont tous très pertinents. Notons en dernier lieu que la vaste publicité entourant la présence d'Angelina Jolie dans le film est grandement trompeuse. Son rôle est minuscule, n'apparaissant que quatre fois pour quelques minutes. Les producteurs doivent d'ailleurs se féliciter de l'avoir choisie; qui aurait pu penser qu'elle deviendrait la vedette qu'elle est présentement.
La qualité visuelle du film laisse grandement à désirer. Le matériel utilisé pour le transfert est des plus mauvais, le grain du film étant visible à outrance, en plus de toutes les saletés et égratignures. La compression est elle aussi déficiente, probablement dû aux difficultés relatives à la numérisation de matériel de cette qualité. Notons par contre que le film n'a bénéficié que d'un minuscule budget, et que le fait qu'on ait droit à une version DVD tient de la chance (Angelina Jolie...), sinon du miracle. Bref, il est aisé d'en faire abstraction. Du côté sonore, on note les mêmes problèmes. Le mixage est de très bas niveau; les dialogues sont souvent étouffés et les effets sonores, souvent absents, sont à peine perceptibles. À plusieurs endroits, on peut observer une apparente désynchronisation entre la piste sonore et l'image. Notons finalement l'absence totale d'utilisation des canaux ambiophoniques lors du décodage en ProLogic.
Cette édition DVD ne nous offre aucun supplément, mis à part la bande-annonce (sous le thème de l'émission "Unsolved Mysteries") et du texte énonçant les détails de la récompense de 1 000 000 $ à quiconque pourrait fournir des détails sur le meurtre de Michael Francke. Les menus sont statiques, avec de la musique à l'arrière-plan. Notons toutefois que les choix sont sous forme de métaphores à une enquête.
Bref, un intéressant film qui bénéficie d'une sortie sur DVD de piètre qualité. Reste qu'un film de cette trempe ne justifierait pas tous les artifices et coûts nécessaires à une sortie de meilleure qualité; il serait donc mal aisé de s'en plaindre. Par contre, il est déplorable que des interviews ou documentaires avec les personnes sur lesquelles est basée l'histoire n'ait pas été inclus comme suppléments.
| Film | 5 |
| Menu | 3 |
| Suppléments | 2 |
| Vidéo | 3 |
| Audio | 3 |