Bien qu'il ait tourné ses plus grands films en Europe (M, Metropolis), le cinéaste d'origine Allemande Fritz Lang, comme plusieurs de ses collègues européens (Billy Wilder, Otto Preminger, Edward Dmytryk) ayant trouvé refuge aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, a largement contribué à jeter les bases du "cycle noir" au début des années 1940. Avec "The Wowan in the Window", adapté du roman "Once Off Guard" de J.H. Wallis et scénarisé par Nunnally Johnson, Lang synthétise les composantes brouillonnes des thrillers traditionnels ayant adopté les codes de la psychanalyse et explore avec finesse l'univers des fantasmes et de l'inconscient de l'homme.
"La notion de culpabilité lors d'un meurtre est un concept relatif" (Sigmund Freud)"
Ayant terminé de donner son cours de psychologie à l'université, le professeur Richard Wanley (E.G. Robinson) laisse sa femme et ses enfants à la gare et se dirige vers le club privé où il rejoint habituellement deux de ses amis de la haute société. Avant d'entrer, il examine avec fascination le portrait d'une jeune beauté dans la fenêtre d'une galerie d'art. S'ensuit une conversation allumée entre les trois hommes sur le penchant des hommes d'âge mûr envers les jeunes femmes. Plus tard, alors que les amis de Wanley quittent le club pour se diriger vers un endroit leur offrant des possibilités d'escapades nocturnes, ce dernier choisit de rentrer tranquillement à la maison. Sauf qu'en s'attardant de nouveau devant le portrait de la séduisante demoiselle, celle-ci apparaît comme par enchantement à ses côtés. Résistant tout d'abord à la tentation, il finira par la raccompagner chez elle, mais se retrouvera empêtré dans un tourbillon de meurtre et mystère.
Un homme ordinaire succombe aux charmes de la femme fatale, se voit obligé de commettre un meurtre par légitime défense, s'embourbe en tentant de camoufler son méfait et subit le chantage d'un individu peu recommandable. L'intrigue est caractéristique du film noir, mais quand on examine les motivations des personnages, les événements et la scène finale, on s'aperçoit que l'on n'a pas affaire à l'univers corrompu et machiavélique typique du noir, mais à un monde d'innocence assombri par les circonstances et quelques crapules. Le réalisateur, qui s'est toujours considéré comme un psychanalyste, n'aborde donc pas le meurtre sous l'angle de la déchéance, de la corruption ou de la simple vengeance, mais du point de vue moral. Ce qui lui permet d'explorer les pulsions sexuelles et le désir de puissance enfouis dans le subconscient de l'homme. Richard Wanley est un homme de principes, mais ceux-ci sont confrontés à des pulsions qu'il peine à maîtriser. Fritz Lang explore cette dualité avec une précision d'orfèvre, bien que la scène du meurtre paraisse quelque peu bâclée et que la finale surprise tant décriée (imposée par le studio), mais que Hitchcock a sûrement adorée, puisse ressembler à une tentative maladroite de clore les points en suspens.
Il en aura fallu du temps pour que ce film soit finalement disponible en DVD. Le transfert est adéquat, mais n'a apparemment pas fait l'objet d'une restauration exhaustive. L'image est claire, mais passablement granuleuse et la pellicule est marquée de plusieurs poussières et égratignures. Le niveau des détails est bon, mais celui des contrastes est trop élevé et les blancs paraissent trop prononcés lors de certaines scènes. La piste audio originale est acceptable, mais on peut noter des variations de volume dans les dialogues. Ces derniers demeurent tout de même facilement audibles et sans distorsion apparente. La présentation et les menus sont standards, mais malheureusement, comme pour les trois autres films de cette série, aucun supplément n'est offert.
Divertissant, fascinant et appuyé par une distribution irréprochable, "The Woman in the Window" n'est pas tout à fait du niveau de Scarlet Street réalisé par Lang un an plus tard avec les mêmes acteurs principaux (E.G Robinson, Joan Bennett, Dan Duryea), mais demeure un très bon film noir et une des oeuvres les plus maîtrisées du réalisateur en sol américain. Méfiez-vous du lèche-vitrine!
| Film | 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |