Depuis le succès retentissant de Black Beauty (réalisé par David Smith), qui ne cesse de se réinventer depuis 1921, plusieurs studios ont repris l'idée d'une relation amicale entre l'animal et l'humain. Alors que certains ont fait preuve d'originalité en choisissant différents animaux tels que des singes (Mighty Joe Young), d'autres ont conservé le cheval comme animal-vedette, comme nous avons pu le voir avec The Black Stallion en 1979, qui était basé sur un roman de Walter Farley. Cette dernière production a fait des petits, soit The Black Stallion Returns en 1983 et son tout dernier-né, "The Young Black Stallion" (2003), qui vient d'apparaître sur DVD.
Alors que dans les deux premiers Black Stallion, nous étions témoins de la relation entre l'étalon et Alec, c'est au tour de la jeune Neera de voir sa vie transformée par la rencontre du vaillant destrier. Alors que la jeune fille retourne au bercail après avoir été éloignée des siens par la guerre, son groupe se fait attaquer et elle est forcée de se séparer de ses accompagnateurs afin de s'enfuir. Elle se retrouve donc seule, perdue dans le désert, sans aucune nourriture ni breuvage pour survivre. C'est là que surgit la bête, et ensemble ils tentent de retrouver le chemin de la maison. Arrivée là, Neera apprend que son grand-père a tout perdu du prestigieux élevage qu'il tenait, et qu'il ne leur reste nul autre bien que leur immense résidence. Afin de gagner un peu d'argent pour retrouver leur train de vie normal, Neera décide d'inscrire son bel étalon à la course annuelle, et ce, malgré le refus catégorique de son grand-père.
"The Young Black Stallion" ressemble à n'importe quel autre film du genre, en ce que le fond reste sensiblement le même, malgré que le contexte soit différent. Cependant, je dirais qu'il est moins bon que ses prédécesseurs. Il est trop lent, et le fait qu'il ne soit basé que sur la relation qui se développe entre le cheval et l'enfant n'aide en rien. En effet, cette relation ne se fait pas sentir autant qu'elle le devrait; je dirais même qu'elle semble inexistante! Bien que nous voyions à maintes reprises des gestes affectueux de Neera à l'égard de l'étalon, la chimie ne saute pas aux yeux et donne l'impression d'être une relation purement unilatérale. Malgré tout, cela vaut la peine de voir le film seulement pour les magnifiques paysages d'Afrique du Sud.
Le menu du DVD montre le visage de Neera à l'extrême droite, alors que le reste de l'écran est doucement amené par le vent. Cette partie renferme quelques extraits du film ainsi que les options. Une douce musique instrumentale à sonorité arabe nous met dans l'ambiance du film.
Plusieurs suppléments sont offerts sur le DVD, d'une durée variant entre cinq et dix minutes chacun. Le premier, "Finding Biana", nous montre le processus de recrutement pour choisir l'actrice qui incarne Neera, en l'occurrence Biana C. Tamimi. Nous y voyons des extraits de l'audition, de ses tests d'équitation, ainsi que les commentaires des membres de la production et de sa famille. Le documentaire "Shooting In Namibia" nous apprend toutes les recherches qui ont été entreprises pour dénicher le parfait coin de pays où tourner, en plus de nous énumérer les avantages et les désagréments de cet endroit. Nous pouvons ensuite voir comment s'est construite la magnifique maison de Neera et sa famille. Puisque "The Young Black Stallion" a été présenté en IMAX, les producteurs Fred Roos et Frank Marshall nous expliquent pourquoi ils ont voulu retransmettre leur film dans ce format. L'extra "Taming The Stallions" nous démontre le dressage des chevaux utilisés dans le film et finalement, les jeunes enfants seront très heureux d'apprendre qu'il est possible de procéder à la lecture d'une toute nouvelle aventure mettant en vedette un cheval noir. Ce supplément peut se lire de deux manières: soit par le narrateur avec le texte qui s'illumine à mesure qu'il avance ou bien par le petit téléspectateur qui peut lire lui-même à son propre rythme. Tous ces suppléments sont bien intéressants, et leur courte durée permet d'enrayer l'ennui. Bien que ce ne soit pas précisément dans la section des suppléments, je dois souligner que le film peut se regarder en deux versions: la première est la version originale présentée au cinéma alors que la deuxième est précédée d'un court film mettant également en vedette des chevaux. Celui-ci est court, mais quand même trop long, car il est très ennuyant. Il ne faut pas oublier non plus les traditionnelles bandes-annonces de Bambi, Where The Red Fern Grows, Sacred Planet et Toontown.
Heureusement que la qualité visuelle est très bonne puisque ce serait choquant de ne pas profiter au maximum des paysages à couper le souffle. Ceux-ci sont très bien rendus et les artéfacts sont inexistants. Nous passons facilement des images flamboyantes de couchers de soleil au blanc éclatant du désert avec des transitions parfaites. La succession des jours se fait souvent par images superposées. Ces dernières restent cependant très claires tout au long du film. Le DVD vous donne la possibilité de choisir entre la version panoramique et plein écran avant la présentation des bandes-annonces: je vous en supplie, ne faites pas la gaffe de choisir plein écran car ce film est particulièrement admirable pour sa photographie, donc vous manqueriez vraiment quelque chose si vous ne voyiez pas au complet. En fait, je suis complètement béate devant la qualité exceptionnelle de l'image, mais j'ai quand même un petit détail qui m'a déplu: la luminosité utilisée pour les scènes intérieures est très mauvaise, ce qui décolore les visages en plus de masquer plusieurs détails par l'obscurité trop profonde.
Comme les dialogues ne sont pas très présents dans ce film (le cheval est merveilleux, mais ne va pas jusqu'à parler!), la musique prend toute son importance. Elle s'harmonise parfaitement avec les bruits de sabots et tous les autres bruits environnants qui nous ramènent aux temps et lieu de l'action (dans ce cas, c'est plutôt de l'inaction, mais bon!). En plus de cela, elle nous enveloppe littéralement tellement elle sort de toutes les enceintes avec beaucoup de justesse dans les tons. Bref, si ce n'était que le film est très ordinaire, le DVD de "The Young Black Stallion" serait d'une qualité hors pair.
| Film | 5 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |